離開茶庵後，藤川涼的緊張感驟然減輕了許多。她跟隨跡部，無言地登上前往藤川堪九郎書房的旋轉階梯，一邊猜測跡部的心情，一邊醞釀十分鐘後該怎樣與律師交談。

潮水般的議論聲被留在背後的茶庵內，像退潮時一樣慢慢遠去<script type="text/javascript">reads();</script>。但藤川涼感到自己仍舊在震盪的海水中沉浮。她身不由己，除了隨波逐流外沒有別的選擇。她不知道海浪究竟會將自己緩緩推向岸邊，還是遠方看不見盡頭的深海。

“我們還真是有緣啊，”跡部忽然放慢腳步，用一種略帶挖苦的語氣打破了沉默，“明明才剛剛認識兩天，現在卻已經有了婚約關係。”

“跡部君不用擔心。”藤川涼故作平靜地回應，“你可以拒絕的，就像你父親做過的那樣。”

這時跡部已經登上了階梯頂端。他轉過身，居高臨下，似笑非笑地看著藤川涼的臉說，“我當然會拒絕。忽然被要求和一個你並不瞭解的人結婚，難道藤川小姐會打算答應？”

“我當然也不會。”藤川涼不假思索地回答。

跡部說得一點也沒有錯。藤川涼所瞭解的，是另一段時空中少年時代的他。對於眼前二十五歲的跡部景吾，她幾乎一無所知。

“兩位請進。”早已在樓上守候的律師助手微笑著將他們迎進書房，“黑峰老師正在樓下抽菸，很快就會回來。

藤川堪九郎的書房佈置與藤川涼在另一段時空中的記憶相差無二：一面牆由藏書佔據，書架高達四米，取書時需要透過一旁的階梯攀爬；古董書桌旁的另一面牆上，則掛有許多家人照片和藤川堪九郎最為珍愛的藝術品。藤川涼仔細端詳著這些她在另一段人生中已經觀賞過的畫作，忽然發現其中的一幅耶穌受難圖她從來沒有見過。

那是一幅特別的畫。背景由濃重的油彩繪出浩渺的銀河，一些細小的白色斑點遍佈畫面，很顯然是璀璨的行星。而在畫面的正下方，由黃銅鑄成，食指長短的的耶穌受難像被釘在畫布上，營造出一種莊嚴的神聖感。

“這是你的姑姑藤川佳代的畫。”跡部低聲說，“這幅畫一直被儲存在她在長崎居住的修道院，直到幾年前修道院重建，才由院長送回藤川家，之後就被掛在了這裡。

“真美的畫啊。”藤川涼喃喃地感慨。

藤川涼從沒見過藤川佳代。早在她出生之前，藤川佳代就已經毅然離開藤川家前往長崎，關於她的線索只有一些古老的照片。之後幾年裡，藤川涼的父親曾獨自去長崎見過她幾面，而藤川佳代直到過世，都沒有再回過東京。

因為命運而錯開的兩代人，卻偏偏共同肩負著一個長達五十三年的約定。藤川涼長久地注視著面前這幅畫，感覺她的意識都被畫布中的星雲吸了進去。

姍姍來遲的黑峰律師在藤川堪九郎的書桌前坐下，他重新開啟手提箱，然後示意跡部和藤川涼在離他不遠處的的兩臺沙發入座。

“我明白你們現在的心情。”他開門見山地說，“換做任何人都無法立即接受這樣的事實。就連我自己都感到很驚訝。我繼承家父為藤川先生工作了十年，最近才第一次親眼看見這份檔案，誰又能想到，這紙婚約的有效期，竟然會是一百五十年以後呢。”

這個數字實在太過驚人。藤川涼和跡部面面相覷了一會兒，短暫的眼神交流後，跡部在藤川涼的應允下率先表明了態度。

“我和藤川小姐已經就這份檔案交換過想法了。”跡部看著黑峰律師的臉，口齒清晰地說，“就如黑峰所先生提到的那樣，我們無法接受這種沒有聽取過我們雙方意見的安排。跡部家和藤川家一直以來都信奉自由婚姻，所以只要情況允許，我們會選擇像上一代人那樣拒絕<script type="text/javascript">reads();</script>。”

“這確實是可行的。”黑峰律師給出了肯定的答覆，“這份婚約僅僅是藤川堪九郎和跡部晉三郎之間的私人約定。儘管在一定程度上受法律保護，但既然雙方都已經辭世，只要兩位達成共識，共同拒絕這份婚約，我想你們的家人也不會逼迫你們履行義務。日後一旦你們中的一方與其他人結成婚姻關係，這份婚約對你們便不再有效，而是會繼續傳遞給你們雙方的下一代，直到婚約書失效的那天。”

“其實這樣的婚約根本就可有可無，對不對？”藤川涼忍不住問道，“決定權在履行方手中，明明只要一直拒絕就可以了。”