但在下一刻，原本鬆開的手又被跡部再一次握住。藤川涼剛剛吐出的“涼”字由於錯愕戛然而止，尾音被抹殺在空氣裡，留下的只有無措和沉默。

“原來是藤川小姐啊，”跡部說，眼神柔軟下來，“失禮了。長太郎向我提起過你的事，有趣的故事。很高興在這裡見到你。”

這是一句出乎意料的問候。其實在跡部開口前，藤川涼曾經在腦海中設想了許多可能，畢竟她的姓氏及和藤川律無比相似的容貌足以說明一切，同時在那段虛幻的回憶中，十七歲的跡部也告訴過她，他一直都在律的耳濡目染下知道她的存在。

但她沒有想到，那個曾在鳳面前爛醉如泥，無法自理的藤川涼，竟然才是這個世界中初次見面的跡部對她的真實印象。

她臉上掩飾不住的尷尬成功喚起了鳳的內疚，“藤川小姐，真是太抱歉了！我並不是刻意向跡部先生提起這件事的！”他不迭地說。

“別擔心，不用在意，這又不是什麼秘密……”藤川涼盡力安慰著鳳，除此之外也不知該說什麼好。

她曾經一度期待及幻想過的重逢，就這樣淹沒在了鳳的道歉，其餘人止不住的大笑聲，以及跡部眼底若隱若現的笑意中。

藤川涼樂觀地想，這樣的情形其實並不算壞。

酒精溫暖了血液，也舒緩了原本緊繃的神經。依然不斷有人去室外抽菸，偶爾他們會忘記關閉移門，冰冷的夜風夾雜著雪花和菸草味灌入室內，讓人在微醺帶來的興奮感中有了斷斷續續的清醒。

臨近午夜的時候，藤川涼已經逐漸適應了跡部的存在。她自然地和鳳的朋友們交談，目光則越過人群，悄悄留意著不遠處跡部的一舉一動：他不怎麼抽菸；他帶著一貫的倨傲神情嫌棄忍足帶來的紅酒，卻依然不斷地喝著；他談起工作，似乎很適應這樣的高壓生活，對忙碌的日程並不抱怨；他也談到了他們共同經歷的過去，散發著陽光和青草香味的學生時代，十五六歲的少年們將全國大賽桂冠視為人生最高榮耀，在夏日的網球場上拼盡全力，願望和目標簡單純粹<script type="text/javascript">reads();</script>。

那是跡部少年時最珍貴的時光。他沉浸在回憶裡，在提起當時賽場上的盛況時，甚至模仿過去的自己打了一個響指，雙眼如同陽光下的蔚藍海面那樣熠熠生輝。

藤川涼無法收回自己的目光。十年前的少年跡部與如今近在咫尺的成年跡部，他們的影像在這一刻重疊。

從過去到未來，她的心為他而跳。

“唉唉，真懷念那個時候！”正在與藤川涼交談的芥川也被跡部的響指吸引了注意，真誠而遺憾地感嘆道，“我可是自從高校畢業後就不怎麼打網球了呢。”

“我也差不了多少，”如今子承父業，經營著一所私立國小的宍戶說，“雖然偶爾會和學校裡的小鬼們玩玩，但也只是遊戲而已，連運動都算不上。”

除了幸村，跡部和鳳以外，在場其餘人在離開學校後，都或多或少放棄了這項他們曾經無比熱愛的運動，轉而忙碌於各自的生活。鳳的喬遷派對讓他們再次聚到一起，跡部率先提起的網球話題也觸動了不少人的戀舊情懷。不知是誰藉著酒勁提議“來打一場社會人之間的成熟網球”吧！看似胡鬧的計劃竟得到了多數人的響應。

“太好了！”這種特別的重溫舊夢方式讓鳳十分觸動。他從臥室裡取來自己的網球袋，快樂地宣佈：“我剛好有四把球拍！”

而當藤川涼回過神來時，他們已經聚集在離鳳家不遠的一片室外網球場入口，對著球場緊閉的大門面露難色。

雪已經在兩小時前停下，地面上薄薄的積雪也早已融化成水。透過球場周圍的鐵網，能看見燈光投射在場地中央的零星水窪上，所形成的鏡面就好像是另一個世界的入口。

北面刮來的風繞著球場打轉，也讓藤川涼從酒精帶來的興奮感中冷靜下來。正當她準備向鳳提議就此結束這場荒誕的夜間冒險時，卻看見向日手腳麻利地翻過近兩米高的鐵網，身姿如同國中時代那樣靈活輕盈。

“你們還在等什麼？快過來啊！”向日隔著鐵網向他們揮舞雙手，臉上寫滿先驅者的驕傲。

其餘人沉默了一秒，爆發出更熱烈的歡呼，情緒也變得更加高漲。他們脫掉外套圍巾，扔到網那頭的球場，然後攀爬鐵網完成這次翻越，落地時興奮得彷彿征服雪山的登山客。藤川涼躊躇不前，最終竟成了唯一被留在場外的異類——暫且不提另外幾個穿短裙的女孩，就