“我們之間原本就有正當的婚約關係。”

雖然知道這不過跡部為了安慰其他人而說出的玩笑話，但藤川涼的心跳還是不免快了好幾拍。

她還有沒來得及作任何反應，跡部已經移開了搭在她肩膀上的手，自然地引開話題，剛才的驚人發言彷彿只是藤川涼自作多情的幻覺。

當天晚餐的主菜是紅酒燉鹿肉，配上用動物油和各種香料烹製的烤土豆片，光是氣味就讓人感受到了食材的豪華。據跡部家的主廚介紹，這些鹿肉是專程從法國中部的森林捕獵，然後直接空運回日本的。為了不造成濫捕濫殺，獵場每年只在年初向註冊過的專職獵人開放一次，因此品嚐這道佳餚的機會也十分有限。

藤川涼第一次嚐到這樣的美味。鮮嫩的鹿肉配上略帶澀感的紅葡萄酒，簡直是這一天的驚險遭遇後最好的犒勞。

坐在她對面的跡部則教養良好地小塊切著肉，神情自然得彷彿這只是一道普通家常菜。

股價下跌，訂單流失，合作伙伴毀約，進行到一半的山間隧道工程可能面臨更換承包商。自從二月初的記者會結束後，這些意料之中的沉重後果接踵而至。

“明天早晨我將有一個與總務部和營業部的會議，聽他們彙報至今為止的損失。”律說：“但相比之前我設想的最壞結果，目前的情況暫時還在控制之中。”

跡部與藤川涼的家人們在餐桌上侃侃而談，熟練地分析當前的局面，也針對下一步的公關策略交換意見。身為普通上班族，對藤川建設的運營一無所知的藤川涼沒有能力加入他們，因此她只是沉默地喝著杯子裡的紅酒，並裝作對這些話題感興趣。

她的母親察覺到了這點，轉過頭輕聲問她：“小涼明天工作嗎？最近還是暫時休假一陣子吧。”

“我會考慮的。”

這是一個現實的問題。在遭遇了蒲田之後，她無法確定是否還有其他憤怒的受害者家屬，會在她通勤或是工作時藉機報復這位最容易接近的藤川家直系。

她不想逃避，但也無法用自身的安危作賭注。

同樣豐盛到令人驚豔的甜點過後，藤川家一行人在跡部的建議下留宿，以躲避依然守候在門外的媒體進一步的騷擾。

“藤川小姐，請跟我來，您的房間在這邊。”

女傭微笑著做出邀請的手勢，示意藤川涼跟隨她上樓。

走上大理石鑄造，鋪設著暗紅色地毯的階梯，她們登上三樓，然後轉入右手邊的走廊。身穿經典黑白制服裙的女傭始終走在領先藤川涼三四步的位置，鑲有花邊的裙襬和純白頭冠隨著步伐引起的氣流微微顫動。

她在走廊中段的一扇虛掩的門前停下，輕輕推開了它。

“如何有任何需要，請隨時告訴我。”她溫和地說：“房間裡有內線電話，我叫南野。”

女傭離開後，藤川涼終於有機會打量這間臥房<script type="text/javascript">reads();</script>。這裡的西式裝潢同樣古樸華麗，四面牆上都貼有淡金色花紋的桌布。裝有珊瑚色床幔的巨大四柱床被擺在房間正中央潔白的圓地毯上，床尾還擺放著嶄新的浴巾和絲質睡衣，以及一張散發有玫瑰香氣的問候卡，看上去確實是藤川涼能夠想象的跡部式待客之道。

藤川涼在床上呆坐了很久，腦海中有一種奇異的脫離現實感。曾經被時間的遊戲切斷了與跡部的所有羈絆的她，在幾個月後的今晚卻將棲息在跡部家的屋簷下。

她開啟房間一側的玻璃移門，打算去外面的露臺上透氣。

雖然仍舊是二月，但事實上，夜晚的空氣中已經有了一絲不屬於冬天的甘甜味道。夜幕籠罩下的跡部家庭院十分寧靜，就連噴泉的水量都比傍晚時減少了許多。清朗的月色將目光所及的一切鍍上清澈的銀白，庭院裡成片栽植的常青樹在風吹過時發出沙沙的聲響，那是人類無法懂得的大自然的低語。

“還沒有睡嗎？”

憑空出現的聲音把藤川涼嚇了一跳。她循著聲音回過頭，意外地發現在與她的房間相隔三四米的另一個露臺上，跡部正倚靠在欄杆上，握著一隻平底酒杯對她說話。

“我還不困，謝謝跡部君的關心。”

藤川涼禮貌地回應了他。她沒有料到跡部的臥室竟然會與她毗鄰。

“這樣啊。那要不要過來陪我說說話？”跡部向她舉起酒杯，輕鬆地問：“如果你喜歡波本酒的話。”

這個邀約讓藤川涼吃了一驚。