了德國領館的人，時間大概在兩週以後。但那裡有熟人，我去並不合適。所以我想，還是比利時的勝算更大。”

藤川涼粗略地翻了翻那兩封信。信封上的旗幟色調相同，只是條紋的方向有所區別。

信紙末尾的紋章上，紅嘴紅爪的德國黑鷹與交叉權杖以及鮮紅斗篷底下盾面上的比利時雄獅，兩者看起來都莊嚴且充滿力量。而在律的心裡，關於究竟選擇哪一邊，如果他在離開東京的這兩年中是為了證明自己，現在恐怕已經有了答案。

“真的沒法抽空來威尼斯一趟嗎？”沉默了很久的跡部忽然開口說話。

跡部對律的敬重從來不是個秘密——他是獨生子，對於比他大幾歲，從小因為兩家人的友好關係和他一起在異國長大的律，跡部對他的親近甚至遠要勝於藤川涼這樣的血親。一直以來他都信任並在某些程度上依賴著律，感情堅固得就像一對真正的親兄弟。

“很抱歉，時間上不允許，雖然我也很想過來。”

律無奈地說：“會有人來機場接你們，沒什麼好擔心的。況且我也相信你們能照顧好自己，好好享受在義大利的三天吧。我會在倫敦與你們見面。”

跡部與藤川涼的行程內容與律截然不同。他們的目的地是威尼斯，就在幾天後的一月三號，聖馬可廣場的羅斯科酒店裡即將舉行一年一度，主要面向商界名流子女的成年儀式。跡部由於父輩積累的豐厚家業和已過世的母親相對顯赫的家庭背景，得以有幸被列入邀請名單。

邀請函早在十一月就已經收到。樸素的香檳色邀請卡，角落印著銀色的六瓣晚香玉。跡部很快簽名回函，但卻遲遲沒有決定女伴。

而就在他的父親即將從威尼斯當地的生意夥伴後代中為他找一個年齡相近的女孩填補空缺時，跡部忽然在聖誕夜的第二天提出，希望能邀請藤川家與他年齡最近的藤川涼同去。

這是個不錯的建議。他的父親欣然同意，藤川家自然也沒有太大意見。當藤川涼得知這個訊息時，她的父母和堂兄已經擅自為她做了決定。

“就當是去散心。我記得你沒去過義大利，不是嗎？”律唯恐她不答應，耐心地說服她。

藤川涼自然不會拒絕。雖然她並不知道跡部為什麼會在最後關頭選擇她，但這個決定確實讓她高興——不僅是因為她可以藉此迴避藤川家的聚會。