否需要看新聞之類的節目並被禮貌拒絕後便不再提及，但偶爾也還是會同他閒聊。

——“是大學生麼？”

——“嗯，是的。”

——“哪所學校？東京的？”

——“是的，東大。”

——“哈，小夥子，真厲害呀！”

——“您過獎了<script type="text/javascript">reads();</script>。”

永遠只是寥寥數語，最後通常被青年用一個謙和的微笑不留痕跡地截斷，似乎並不願提及太多關於自己的事。

然後在傍晚的時候他便會早早吃過晚飯，再次出門散步一段時間，大約在七點左右回到旅館，泡湯之後回房休息。

三天來固定的作息時間，完全不像以往的觀光客。吉澤對他神秘的行事越發好奇但百思不得其解，旅館內的其餘青年女傭工亦是。她們總會在青年經過時互相推搡著打量他，臉色紅紅卻沒有人上前搭話。她們也常會在私下談論他英俊漂亮的外表與優雅得體的儀態談吐，最終得出結論：那青年必定是從東京某所德高望重的大戶人家離家出逃的小少爺，來到遙遠的北國最終與某位美麗的北國女子展開一段感人的愛情故事。吉澤通常對前半句一笑而過，而在聽見後半段的妄想後更是笑著打發那些想像力旺盛的姑娘們回屋收拾整理打掃，美其名曰：有時間編些亂七八糟的故事，還不如先做好自己的份內事。

姑娘們吐著舌頭散開，臨走前還不忘互相擠眉弄眼。

其實並不是沒有考慮過她們的猜想——當然了，指的是前半句。

尤其是青年的表情，並不應該是這個年齡的人該有的。但他對自己的事避而不談，吉澤也無從得知。

唯一知道的恐怕只有他的名字，在入住旅館時曾登記過，記得是叫……

——“嘿，那不是藤川麼？”

忽然有清脆的女聲從斜刺裡竄出來。

……對，藤川。藤川謙信。

※

西園寺槙子從沒想過會在遙遠的北國遇見認識的人……儘管也談不上有多熟悉。

但她還是在無意中看見對方的瞬間下意識地叫出了聲，並在藤川謙信循著聲音回過頭來後拋下自己的同伴起身跑上前去，迎著對方詫異的目光徑直在他身邊空出的位置坐下。坦然面對吉澤和梅田意為「原來你們兩個認識啊」的微妙眼神。而在看清來人後藤川謙信的眼裡先是迅速閃過一絲驚訝，但那光芒很快便暗了下去。

“西園寺？”這是他幾天來第一次與除吉澤外的人說話，或許是平輩的關係語調慵懶，“修學旅行？”

“是的，你呢？為什麼會在這裡？”

“噢，和你一樣。”悶悶的聲音，明顯是敷衍。

西園寺咬了咬嘴唇，卻什麼都沒有說。

其實她也想變得直接，變得坦率，想要像小說或電影裡描繪的女主人公一樣，面對藤川此刻明目張膽的謊言大聲嚷著「開什麼玩笑！」「騙鬼去吧你！」用力踢他的椅子，並毫不留情地抓過他的酒杯向櫃檯後的老闆娘爆料：“這傢伙雖然是大學生，但根本就沒到二十歲啊”；或是溫柔耐心地引導他說出實話——其實從看見藤川的第一刻起她便覺得奇怪，幾天前那場轟動東京的示威與之後的連鎖新聞，儘管對這些還未正面作出回覆，但即使作為旁人的她也能大致猜到藤川家上下此刻為之忙得焦頭爛額的狀況。可就在這樣敏感的時間點上身為藤川家長子，也是未來家主的藤川謙信竟會拋下整個家庭跑來遙遠的北海道喝酒，這點自然引人生疑。

但是她不能<script type="text/javascript">reads();</script>。無論是勇氣或立場，面對藤川謙信，她都沒有。

對方生長於統領建築地產業的藤川建設，自家則經營著規模與之完全沒有可比性的西園寺商社，若不是因為曾經相熟的學姐是藤川家長女，也就是藤川謙信的親姐姐的緣故，她或許就和周圍其他女孩一樣永遠只能遠遠觀望這位在學區人氣頗高的學長，而沒有接近的可能；又比如現在，儘管藤川謙信已經能夠正確地叫出她的名字，但在他的眼裡她不過是個尚不諳世事的普通小鬼，有著與他毫無交集或相似性的將來的路：他肩負著整個藤川家的未來，而自己只是區區西園寺商社的么女，如果說大哥繼承家業二哥成立分家，那她最後只有落得嫁人的下場，因此從一開始便不可能理解他的處境或煩惱，更沒有讓他與之交心的必要