四十歲後半，體型很瘦，臉形細長。他最大的特徵就是遲緩如老年人的動作，純白的衣服外面還穿一件深綠色外套，下半身是摺痕整齊的褲子，在服裝上一點瑕疵都沒有。

“好久沒看到你了，你是二階堂家的黎人，對吧？”他說話時，臉上一絲笑容都沒有。

“是的，沒錯……”為了想趕緊離開這個地方，我故意繼續原地踏步。

“對了，今天雅宮家有什麼話動嗎？”。

我知道雅宮家與橘家感情不好，一時之間不知該不該說實話。兩家不合的原因，一是他認為兄長橘大仁的財產全被其前妻絃子搶走，二是荒川神社的繼承問題，因為醍醐沒有小孩，所以他希望能由哥哥的女兒冬子繼承，但她母親絃子卻一口回絕。正當我不知該如何回答時，他自己開口了。

“我聽說她們好像又要舉行什麼降靈會，還是通靈術之類的，總之就是那些無稽的東西，對不對？”醍醐毫不留情地批評。

原來他早就知道了。

“那幾個女人該不會叫冬子也去參加那種愚蠢的活動吧？”

“這我就不清楚了。冬子姐好像不太舒服，所以可能不會參加。”我虛應道。

“總有一天，那孩子會來這間神社，擔任神聖尊貴的女巫。所以絕不能讓那種低俗的通靈術玷汙她美麗的身軀！”

聽到醍醐十足肯定的語氣，我不自覺地聳了聳肩。

“你聽好——”他從眼鏡後方緊盯著我，眼中散發出偏執的光芒，“你回去告訴絃子或琴子，不準讓邪靈的誘惑弄髒了冬子，不準用她們低俗的邪念，汙染那孩子清純的靈魂。我的侄女冬子，是我們橘家最重要的繼承人。我絕不讓她被雅宮家的人任意擺佈！絕不允許她們碰冬子一根汗毛！聽清楚了嗎？”醍醐口沬橫飛地大吼。

我沉默地點點頭，趕緊離開。在我跑開時，還能感受到他冰冷的視線一直盯著我的背後，簡直就像一根帶著憎恨的利刺。

上午八點

我重新洗了一次臉，前往飯廳。桌上已擺滿可口的早餐。

一起用餐的總共有七人，包括雅宮家四位女性、麻田老先生、蘭子與我。

令人驚靜的是，昨天看起來身體狀況那麼差的冬子，竟也無恙似地出現在餐桌上，但她完全不記得昨天與我們見面、對話的事。蘭子詢問她身體狀況如何，她小聲而模糊地回答，今天覺得比較舒服，所以就起來了。

“……謝謝你，蘭子……已經……不要緊了……我……沒事……”

絃子、琴子與笛子似乎都已習慣冬子這種狀況，並未出現擔心的表情，繼續吃早餐。

冬子只吃了一、兩口食物，然後便默默地喝茶。她的纖細身軀很容易讓人聯想到脆弱的玻璃工藝品。

“冬子。”笛子似乎是突然想到，對這個與自己年齡相仿的外甥女說，“你每天都一直睡，真的沒關係嗎？你應該可以出席我的結婚典禮吧？希望你能在我結婚之前就將身體調養好。”

冬子慢慢轉過頭，說了奇怪的話。

“……嗯，應該沒問題……我比較擔心的是……笛子阿姨……你要，好好活到，那個時候……”

一瞬間，笛子臉上出現憤怒的表情，氣氛似乎變得緊繃，但由於絃子靜靜地瞪了兩人一眼，因此沒有發生任何摩擦。

上午九點三十分

瀧川義明穿著長袍坐在飯廳，喝咖啡看報。

“你不吃早餐嗎？”蘭子問。

“我不能吃東西，昨晚我與成瀨喝酒喝到很晚。”他不高興地回答，望向蘭子的眼中因酒精的副作用而充滿血絲。

瀧川的頭髮蓬亂，身上的襯衫也縐巴巴的，看來並沒換衣服，他的下巴因為鬍渣而有點黑，左手依然戴著那支時間不準的怪表。環繞在表面周圍的水晶，在晨光下散發紅色光芒。

“有什麼好玩的新聞嗎？”我問。

“好玩的新聞是沒有，倒是有讓你不愉快的新聞。”瀧川生氣似地回答，“昨天鎮暴警察進駐東大。就算是全共鬥也敵不過八千五百名鎮暴警察吧？”（譯註：全共鬥，全學共鬥會議的簡稱，為一無黨派跨校學運團體。）

昭和四十四年一月十八日，鎮暴警察進駐被全共鬥佔據的東大，十九日解除安田講堂的封鎖。這場學生運動對同為大學生的我來說，絕非身外之事，但我並不想在這裡與他討論這件事。（譯註：安田講堂，東京大學校內的大禮堂。）

“瀧川先生是棒球迷嗎？”

“對呀，你支援哪