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率先抵達的隊員已在跑道上排好隊,他們在空出的位置依次站定,還有隊員陸續趕過來。跑道上回蕩著一陣衣服碰撞和靴子摩擦地面的悉索聲,但很快就恢復了平靜。
陳納德和另外兩人站在隊伍前面,他朝一個叼著大煙鬥,手拿筆記本的人略一頜首。那人立刻把菸斗從口中移開,放進他的上衣口袋中,然後翻開筆記本,開始點名。伯特這才有時間環顧自己四周,熟悉一下這些接下來一年裡與他並肩作戰的戰友。他驚奇地發現昨晚到他房間的那個中年人也站在佇列中,他眯著眼睛,正若有所思地瞅著前方。
“喂,傑克。那人是幹什麼的?”他低聲問站在身旁的紐柯克。
“誰?”
“就是約翰尼 彼塔切身邊那個老頭。”
紐柯克露齒笑了。“你是問可克嗎?和我們一樣,他是一名飛行員。”
“哦。”
“你見過他?”
“昨晚他到過我的房間,我們聊了一會,他說自己是名飛行員,我以為他在開玩笑哩。”
“去你的房間?他是不是問你要可口可樂?”
“是的。你怎麼會知道?”他好奇地望著紐柯克。
“可憐的‘可樂’,”紐柯克嘆口氣:“我認為他不應該到這兒來。緬甸的天氣太悶熱了,而它又離不開可口可樂。他這般年齡,留在美國,沒有人會怪罪他。”
喊到伯特時,他象其它隊員那樣應了一聲,有兩個隊員匆匆忙跑進佇列中,在他身後站定,他聞到一股殘存的酒精味。嗆得他差一點嘔吐起來,鈕柯克狠狠地瞪視著他們,兩人慌忙把頭扭到一邊。
他們圍著操場跑了六、七圈,天漸漸地明亮了,太陽仍沒有升起來。陳納德解散了隊伍。但他委婉地告誡大家,一會兒,他講課時,如果有人打斷他的話,他會十分生氣,但提問除外。書包 網 。 想看書來
第十一章(2)陳納德授課
陳納德環視一眼房間,他的面前密密麻麻地擠滿了人,幾乎把這間柚木屋都要脹開。他內心湧動一種難以表述的感受,既欣慰,又失望。欣慰的是經過近一年的周折,他終於有自己的隊伍,來實踐他那些雄偉的計劃和夢想,眼前這100名飛行員和外面那些在機場上苦幹的地勤人員和機械師、將是他在接下來一年裡全部希望和資本。這是他幾年來一直夢寐以求的。他回憶起在重慶的那些日子,如果那時他有這樣一支部隊,日本人就不能那麼猖狂。可失望的是,這些飛行員並不像他希望的那樣,從嚴格意義上講,他們中沒有幾個符合他的要求,他已經多次看過他們的檔案,很多人的飛行記錄少得可憐,有幾個還是剛離開航校的學生,另外的人大都是轟炸機、魚雷機和俯衝轟炸機飛行員,很少有過駕駛戰鬥機的經歷。他相信,經過一段時間的訓練,他們會成為優秀戰鬥機飛行員。但問題是時間太緊迫了,在短短地幾個月時間裡,讓他們具備一名戰鬥機飛行員應有的技能,未免太不現實了。
他嘆口氣,開始講課。他講述了日本對朝鮮、臺灣、東北的佔領,講了盧溝橋事件、南京大屠殺和他親身經歷的重慶空襲。他把自己拍攝的那些照片拿給他們看,房間裡很快安靜了,幾個隊員還流下眼淚,他們無法相象,在這個世界上,還存在這樣殘無人道的事情。
他還告訴隊員,經過四年的戰鬥,中國空軍已幾乎消耗殆盡。不用說進攻,就是自身的防禦也難以進行。現在,只有依賴他們,來保衛這片廣闊的天空。他指著那些照片,嚴肅地告誡隊員,這些手無寸鐵的民眾,沒有他們的保護,還會經常遭到這樣的災難。
簡單地吃過早飯,他們在跑道上重新集合。天氣悶熱,但伯特和特克斯仍穿上飛行服,戴上飛行帽,像在航校時那樣。一架P…40戰鬥機停在跑道上,幾個機械師正為它做最後的檢修。當陳納德出現時,伯特高興地發現,他也像他一樣,穿戴一新。
陳納德在隊前踱著步,在佇列右首停住腳,他抬起頭,彷彿在尋找什麼,但除了一塊雲彩,哪兒什麼也沒有。他收回目光,表情嚴肅地看著隊員。“我知道,”他說,“你們很少有人飛過戰鬥機,並認為它算不了什麼。但小夥子們,我要提醒你們,一定不要輕視它。”他把霍夫曼叫出佇列,讓他為隊員們演示一遍。
霍夫曼輕鬆地向隊友們眨眨眼,彷彿要去