“不，我早已領教你的口舌之利了，如今才叫你來。此事我自有主意，但望你早日見到大納言。”

“若我到時言語過激，大納言不會向你惱怨？”

“哈哈。大納言非心胸狹窄之人。明日去問問城內的時問安排。”看來存應已完全投入與家康有關的事中。

翌口，天正十九年十月初一，德川家康派人請天海進本城。

存應透過本多佐渡守正信，向家康詳細轉達了天海的一切。因此，當天海來到經過修理、卻仍然空無一物的本城時，迎接他的家康也像是面對武將一般緊張。

對家康而言，這個生於陸奧鄉間的僧侶，是認識信長公、秀吉、信玄、謙信、政宗、蘆名、佐竹、北條的存應上人的至交好友，因此對他產生了濃厚的興趣。而他的經歷就更有趣了：十一歲進入高田的龍興寺，法印舜幸為其剃度後，十四歲移至字都宮明神山的安樂山粉河寺，成為皇舜權僧正的弟子。十七歲登比睿山，習得神藏寺的真髓，並在園城寺問智證流的法門，赴勸學院習俱舍性相。其後，未在任何一地停留太久。他還曾在奈良的興福寺，向空實僧都習法相三輪，遠赴下野的是利書院學習儒學，再去上州的善昌寺，又從武州的蓮馨寺趕去甲斐，穿過越後，赴會津，又退回上州，在世良田的長樂寺研習葉上禪。在去川越的北院之前，被佐竹義宣從會津的天寧寺迎到下野河內郡的不動院……他豈是一介普通僧侶？

家康沒有對他行師禮，只是以接待客人的禮數將天海迎到房內。天海完全無視家康，穿著向存應借來的緇衣，在本多佐渡守的招呼下坐了上座。

時值辰時四刻。陽光從簾布小小的斜縫透了進來。家康道：“存應上人說，大師雖然足以成為大寺住持，卻一宜喜歡雲遊四海。”

“一旦歸了佛門，便要走正道，此乃貧僧的宿命。”

“正道？”家康聲音很平穩，他自不會漏掉對方每一字。

“所謂正道，既能超度無知無識的山村老翁，亦能超度天下至尊，二者道理完全一樣。”

家康咧開嘴微微笑了：“那麼，也來超度我？”

此番試探，比天海遇見的任何武將更殷勤、更無禮，表面看來，似對佛教十分虔誠，實際上則是說：如有人可以超度我，就來一試。話中充滿了輕蔑和自信，其姿態亦很像握著木刀、躍躍欲試的武士。

天海微微笑了：“貧僧正是為此而來，但大納言卻是個罕見的直爽之人呀。”

“直爽之人？”

“因為大人生來就明白爭鬥的悲哀和寬容的喜悅，所以大概不會對和尚隱瞞。”

“哦。”家康沒有笑，只是歪著頭。

“第一事，和尚想問，大納言信仰哪一位神佛？”

“神佛？”家康喃喃道，“我與存應上人一樣信奉淨土宗，你看，”他指指桌上，道，“我每日親自書寫南無阿彌陀佛。”

“大人是說，死後想往生淨土嗎？”

“是！一心前往淨土。”

“不！”天海像對孩子說話一般搖頭不已，“大納言一人去了淨土，而那些不能去淨土的百姓，都得和大納言分開，下地獄了。這麼一來，豈非有失人倫？”

“哦？這話古怪。那我該怎麼做？”

“成為神！”天海答得太過乾脆、太過隨性了。

家康心中震動，道：“我問你：神與佛有何不同？”

“神絕不會認為一人去淨土，就可拯救眾生。如同太陽一般早出暮歸，神每日都是嶄新的，每日都精力充沛，照看眾生。不論發生何事，也絕不會在次日捨棄萬物。”天海說到這裡，瞧瞧家康的臉色，又道，“大納言若是三五萬石的大名，也就罷了。以大人如今這般尊貴，還希望獨去極樂世界，自是大謬！若不能去淨土，又當如何？”

家康被問住了。這果然是個不凡僧人，以存應上人至交的身份，竟毫不留情地評說大納言的信仰！

“如何？”天海又問道。家康甚為焦躁，“神佛”二字，通常都是相提並論，可先前他並未仔細考慮過“神”，也從未想過要成為“神”。

母親的信仰、姑祖母的信仰、祖母和雪齋禪師的信仰、大樹寺感應上人的訓誡，都是佛語，卻非神明。但天海卻一語道破，這天下，還有比這更可怕的眼力嗎？

家康笑了：“我本以為神佛合一，原來竟是錯了。”

“不！”天海搖了搖頭，“貧僧並非說神佛合一的想法有錯。我是說，像大納言這般尊貴之人，不應獨自欣