有廢掉劉盈的太子頭銜，另立劉如意來繼承自己衣缽的可能。

現在，戚姬不光是呂稚的情敵，更是她的政敵，她必須反擊，但也必須小心翼翼。

漢代定鼎以來，千方百計想要羅致德高望重的“商山四皓”，來為治理國家出謀劃策，但“商山四皓”聽說劉邦不太重視儒生，言語之間又喜歡不乾不淨地罵人，所以始終不肯應合。

所謂“商山四皓”就是商山之中的四位隱士，名叫東園公，綺裡季，夏黃公，用裡。這四位飽學之士先後為避秦亂而結茅山林。商山在今陝西商縣東南，林壑幽美，雲蒸霞蔚，地勢險峻，是一個隱居的好地方。

為了鞏固兒子的太子地位，呂后求計於張良。經過張良的穿針引線，劉邦都沒有請動的“商山四皓”被太子劉盈和呂后的誠心感動，答應出山，作太子的賓客。經過這四位長者的教導及潛移默化，劉盈的修養和見識大有長進。

一天，宮中大排筵席，四位鬚髮皆白的長者，肅立在太子劉盈身後，等到漢高祖得知他們就是“商山四皓”時，便知道太子已不可廢。他知道連自己都請不動的“商山四皓”都已成為太子的賓客，看來太子羽翼已成，當劉邦回到後宮把這一訊息告訴戚姬時，戚姬立即淚流滿面，她知道成為一國之母的希望是破滅了。

這次呂后在張良的幫助下，取得意外的勝利，連雄才大略的劉邦也一籌莫展。

鞏固了太子的地位，呂后接著就是要樹立自己的威望，呂后在樹立威望中做得最出名的一件事就是殺了韓信，把自己的威望建立在韓信的人頭上，使群臣懾服。

漢初三傑，運籌帷幄之中，決勝千里之外的張良，在漢朝建立後就過上半隱居生活，已不構成威脅；撫百姓，致稼稻使國富民強的蕭何不是那種爭天下的人，而且在政權建立後是急需的發展生產的人才。只有領兵多多益善，攻城奪隘，出奇制勝的韓信，始終是劉邦放心不下的，更何況韓信當年在楚漢之爭中，在劉邦最危急的時刻，要挾過劉邦封王。

漢高祖劉邦登上皇帝寶座之後，一般與他一同打天下的功臣，仍然舉止粗豪，不顧禮法，甚至醉後拔劍起舞，砍去殿柱，鬧得不成體統，直到經過叔孫通訂定朝儀，朝廷之上才算有了規矩，據說漢高祖劉邦當時由衷地說道：今天才知道當皇帝的滋味。但一班自傳功高蓋世的將帥仍有不臣之心，漢高祖厲行打擊，首當其衝的便是令劉邦深心不安的韓信，他首先把韓信由齊王改封為楚王，又由楚王貶為淮陰侯，又用陳平的計謀捉住韓信，廢為平民，但漢高祖劉邦一直沒有殺韓信，因為高祖曾與韓信有約：見天不殺，見地不殺，見鐵器不殺。呂后就偏偏把劉邦都不殺的韓信，用布兜起來，用竹籤刺死，殺他時不見天，不見地，不見鐵器。司馬遷寫《史記》，記載漢高祖聽到韓信被呂后殺後的心情是：“且喜且哀之”，這話道出了多少背後的故事，自己不忍殺戮功臣，而自己的妻子卻剛毅果敢地瞭解自己心中的疙瘩。

呂后這招確實收到了殺雞做猴的作用，朝中大臣看到她連韓信這樣的人都敢殺，不免都對她畏懼幾分。

淮南王黥布反叛的訊息傳到長安時，漢高祖正在病中，原本是要派遣太子劉盈率兵討代，卻硬是被呂后一把鼻涕，一把眼淚地逼上了戰場，說什麼“黥布是天下猛將，很不容易對付，太子去豈不是羊入虎口！而諸將又多是太子的叔伯輩，只怕難以心甘情願地俯首聽命。”劉邦聽了這話只好自己扶病出徵，雖然很快就平定了叛亂，但也不幸身中流矢，傷口潰爛，拖了三個月而駕崩，只活了六十三歲。

劉邦死前特地殺白馬為盟，遍告天下，非劉氏不能封王。看來劉邦對呂后也有所防備，太子劉盈即位，還只十七歲，天性仁慈柔弱，一切權炳都操在呂后手中，呂后恨透了戚姬與趙王如意，於是一幕驚心動魄的大血案迅速在宮中展開，首先幽禁了戚姬，再遣使把趙王如意從邯鄲召進京內，縱然劉盈極力袒護這個異母弟弟，結果仍是被呂后毒殺。對於眼中釘，肉中刺的戚姬，呂后砍掉她的手足，挖眼燒耳，灌上啞藥，丟進廁所裡，讓她輾轉哀號，稱為“人彘（音質，豬的意思）”，慘不忍睹。呂后還特地要她的兒子皇帝去看，劉盈得知“人彘”就是威姬時，大驚失色，淚流滿面，喃喃說道：“太殘忍啦！那裡是人做的事，太后如此，我還憑什麼治理天下！”他受不住驚嚇，從此大病經年，天天借酒澆愁，不理朝政。

呂后一方面用血淋淋的手段對付劉氏子孫，一方面使呂氏昆仲位居要津，還用笑盈盈的方法拉攏皇親國戚，夢想一步一步篡奪劉家天下。