孫姨娘忙道：“並不曾缺什麼；姑娘放心。如今姑娘也算是嫡女了，只要姑娘有個好前程；姨娘又怕什麼。”

她越是這般說，吳知雯越是氣悶，看了看房中諸物周全，連冰也有一塊，便隨便說了幾句就起身走了。孫姨娘不放心，送了吳知雯出院子，立刻招來小珠：“快去打聽打聽，今日姑娘到底受了誰的氣？”

小珠飛一般去了，過了許久才回來，面上神色十分複雜，吞吞吐吐將韓嫣之事講了。孫姨娘自年後回了吳府便一直被禁足，平日裡除了趙姨娘時常隔著牆問幾句之外，再無人來。且吳若釗因退親一事心中不快，府裡都不敢傳講韓兆之事，故而孫姨娘只知韓兆中了進士，卻不知他竟是第四名傳臚，更不知道後頭的事，此時聽了小珠的話，才彷彿大夢初醒一般。

“皇上――也看重了？”當初知道韓兆中了進士，孫姨娘倒也不覺怎樣。進士三年一試，每第雖說人不多，也有數百之眾，然而即使是狀元榜眼探花，也不過是從翰林院六七品的編修開始，一步步地向上熬資歷，有些甚至連官職都沒有。有人一輩子也無過是拿著進士的功名，卻沒有實缺。

然而奏對之中得了皇帝的青眼卻要另當別論了。雖說**行賞，按品授官，但你入了皇上的眼，那日後的仕途自然比旁人更要安穩妥當。

小珠其實前些日子就隱隱聽說韓家大爺頗有前途，只是不敢跟孫姨娘說，只是今日孫姨娘叫她去打聽，便不能隱瞞了：“還聽說――韓家老爺要升官進京了。”

“升官？升到幾品？”

小珠搖頭：“這奴婢就不知了。”

孫姨娘怔怔地坐在椅子上。同知是正五品，升官再加進京，即便只升一級，那也是進了四品的階……她怔了一會兒，忽然用力搖了搖頭：“便升職了又如何！我雯兒如今已經記在了夫人名下，是老爺的嫡女，將來必定有好前程。韓家大爺便是得了皇上看重，如今不也不曾升官麼？”

小珠不敢說話，隨便敷衍了兩句就溜了出去做活，只留下孫姨娘一人在房中，一時隱隱覺得有些後悔，一時又給自己打氣，反反覆覆，折騰了整整一日……

綺年倒是注意到了吳知雯的離去，卻不知是為何。不過今日她也顧不得吳知雯，只管拉著韓嫣，將她介紹給一干姑娘們。許茂雲與韓嫣果然脾性一投，一見如故，兩人拉著手就說起話來。

正在熱鬧時，有小丫鬟匆匆進來報信：“老太太，大太太，二太太，二姑太太來了。”

李氏和鄭氏都是一怔，李氏連忙道：“快請，快請。”又向座中告了罪，親自迎出二門去接。

這邊水榭上的姑娘們也聽見了這話，有幾個訊息靈通的便悄聲講起話來：“是廣東總兵手下嚴指揮的夫人罷？”

片刻之後，李氏與一箇中年婦人說笑著走了進來，後頭還跟了一群人。綺年遙遙看過去，這婦人長得與吳若錚略有三分相似，膚色微黑，比起京城貴婦來少了幾分雍榮，卻多了幾分海邊人的爽朗和硬氣，由李氏引到顏氏面前，便深深屈膝行了一禮：“十數年不見，母親還是這麼健朗，女兒也就心安了。”

周圍人都在不動聲色地打量著這位吳家二姑奶奶吳若蓉。如今最炙手可熱的是誰？兩廣總兵唄！吳二姑奶奶嫁的可正是兩廣總兵手下的得力干將呢。雖則因著獻俘的事，原本的從三品變了正四品，可看這陣勢，沒準兒一年半載的這半級就上去了，可算是京中新貴呢。

顏氏心裡卻不是很痛快。吳家四位姑奶奶，只有吳若蓉是庶出，當年不過是嫁了個從六品的小武官，還是遠嫁兩廣。本以為這輩子都不再見面了，卻想不到姓嚴的竟然青雲直上。

倘若僅此而已倒也罷了。一個家族，最好是女兒嫁得好，兒子娶得好，如此一來左右逢源，才能屹立不倒。吳若蓉雖是庶女，嫁得好了將來也是家裡的助力，本該高興才是。可是顏氏此時看見吳若蓉如此風光，就不由得想起同樣嫁了武將的親生女兒吳若蓮。同樣是遠嫁，吳若蓉妻憑夫貴，吳若蓮卻只落得鬱鬱而終。如此對比，教顏氏如何高興得起來？只是礙著席間有外客，不得不也做出一番慈母模樣來噓寒問暖一番。

吳若蓉客客氣氣與顏氏說了幾句，便招手叫上身後人來：“這是您的外孫女兒。”

吳若蓉身後跟了三個女孩兒一個男孩兒，最大的一個女孩十四五歲，模樣頗似吳若蓉，穿一件海棠紅窄袖夏衫，端莊利落。

後頭那一對男女孩子顯然是雙胞胎，因年紀不過十一二歲，男孩子尚未脫了那圓潤的輪廓，看起來就更是相似，若不是身