“連波的那一盒少一枝步搖，珠花上的珍珠也沒這麼好。”其實李氏也怪為難的。二老太爺這人吧，要說仔細也真仔細，給知霏和知雪的禮物，同樣是赤金鑲珠的，知雪那一份的份量就略重一點，因著知雪終歸是鄭氏生的，知霏卻只是記在李氏名下。可是二老太爺要是任性偏心起來，那也真沒辦法，根本不管顏氏還在呢，就這麼偏向著綺年，倒搞得李氏要偷偷摸摸做賊一樣了。

綺年笑笑：“我知道了，這步搖和珠花我現在不會戴出去的。”

“好孩子。”李氏拍拍綺年的手，叫人把給喬連波的首飾送到松鶴堂去。

大房三人出去了這些日子，今兒回來，晚上免不了要接風洗塵一番。顏氏興致也高，便說起數日後恆山伯府的牡丹宴來。

吳知雪雖然已經訂了親事，但還是十三歲的小姑娘，聽到有異種牡丹，自然心嚮往之。吳知雯已經及笄，親事卻還沒有著落，像這種類似相親大會的牡丹宴，自然更是期待。

綺年有一搭沒一搭地聽著眾人談論牡丹花，心知這是醉翁之意不在酒。不過她現在沒心思琢磨別的，一門只想著冷玉如了。

冷玉如前幾日派聽香來送了一次口信，鄭瑾是日準備裝病，然後帶了冷玉如出去走走。當然她對冷玉如的說辭是不願見到張殊，因此叫冷玉如換了丫鬟的衣裳在園子角門處的得意齋等著，兩人會合後乘馬車出去。

得意齋，綺年已經看過恆山伯府的宅第圖樣，那得意齋的確靠著角門，但離外院卻很近，若是恆山伯府來了男客，在外院飲酒醉了，最適宜休息之處就是得意齋。何況鄭瑾還叫冷玉如穿了丫鬟的衣裳去，到時候只怕一推門進去，得意齋裡就歇著個張殊。這時候鄭瑾帶人來一喊一圍，人人都會以為冷玉如喬裝打扮來此會情郎呢。會情郎還是好聽的，不好聽的，恐怕就會說冷玉如是來勾引鄭瑾的未婚夫的，到時候冷玉如的名聲可就全毀了。

“表姐？”綺年感覺有人推了她一下，猛然從沉思中驚醒過來：“嗯？”

推她的是小胖子吳知霖：“喬表姐在跟表姐講話呢。”

“哦……表妹方才說什麼？我走神了不曾聽見。”綺年隨手摸摸小胖子的圓臉兒，笑看喬連波。感覺到顏氏投來不悅的目光，也只好當作沒看見。

喬連波臉色微紅，低聲道：“我方才說，明日我想與表姐一起可好？”

綺年略有些茫然：“我們同去，自然是一起的。”

顏氏咳了一聲：“明日人多，雯兒照看霏兒，綺年你便多看顧著點連波。”

綺年皺了皺眉：“明日外孫女與冷家姐姐有約，只怕不能寸步不離地陪著表妹。”

顏氏神色不悅：“便是與冷家姑娘有約，帶著你表妹又何妨？難道她還會丟了你的臉不成？”

綺年忍著氣道：“外孫女當然願意帶著表妹，只是冷家姐姐未必方便。”要是別的時候也就算了，可是明天情況不同，她可不能帶著喬連波礙手礙腳。明天她一要直緊盯著冷玉如，根本顧不上別人。

喬連波臉又紅了，低聲道：“那就罷了，表姐不要為難。”

“抱歉。明日真的不行，過了明日，容我給表妹賠罪。”

顏氏臉色十分難看。恆山伯夫人的請帖是下給吳家的，但恆山伯府地方並不大，去做客的人也都會考慮一下對方的宅子，不好拖家帶口的人人都去。且恆山伯夫人輩分並不太高，如顏氏，或者英國公府老太君這樣的身份，就都不會去。

吳家長輩也只去李氏一個，帶著下頭的姑娘們。吳知雪因定了親，最後也決定不去了。如此，就只剩下四個姑娘。讓喬連波跟著綺年，乃是顏氏的意思。明日裡自然是恆山伯府的姑娘做東，綺年與冷玉如相識，冷玉如又是整日伴著鄭瑾的，自然喬連波也能與鄭瑾走得近些。只沒想到，綺年會拒絕得如此乾淨利落。然而事涉冷玉如，顏氏能做得了綺年的主，卻做不了冷玉如的主。

綺年這會兒卻顧不上看顏氏的臉色。冷玉如是成是敗，甚至可以說她日後的前途命運，可能都繫於明日。相比之下，顏氏的臉色就根本算不得什麼了。

只是這麼一來，松鶴堂裡這一番熱熱鬧鬧的談話，氣氛便變得極是不虞。鄭氏見狀，便說起春闈來：“今日放了榜，永安侯家的公子中了第三名。人都在說，沒準兒孟家要出第三位探花了！一門三探花，這可是難得的佳話。”

李氏也跟著笑道：“怪道今兒進了城門就擠得慌，我竟忘記了今日放榜呢。只是孟公子能否得探花，還得看幾日後的殿試。”