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喬連波怔了怔：“自然，難道還有別的演算法？”

“表妹大約是沒有想過，一匹布的長度是一定的，做了衣裳就難免有餘下的料頭，並不是全部都能用得上的。”喬連波用所需的布料總長度除以一匹布的長度，這種演算法顯然是沒有考慮到零頭料子的問題。吳府每季給下人裁四套衣裳，這都是用整幅的料子，並不用零頭布料拼接的。這裡頭的損耗，喬連波並沒有算進去。

喬連波怔了片刻，低頭不語了。綺年看向鄭氏：“表妹是仔細算過了，只是沒有管家理事的經驗，偶然疏漏了。”

吳知雪嗤了一聲，偏過頭去小聲嘀咕：“連這也不知道，敢是沒見過整幅的料子不成……”

“好了。”鄭氏見好就收，“既是這麼著，倒也不算大錯，日後注意著些就成。今兒就這麼著吧，都回去吃了中飯，下午不是還要上學麼。”

三個女孩兒次第退出，鄭氏身邊的丫鬟紅羅忍不住小聲道：“太太，怕是喬表姑娘又要回去向老太太哭訴了。”

鄭氏不在意地道：“隨她去哭。是老太太自己說要她學著理家的，我自然要盡心地教才是。”

紅羅倒是想不明白：“您這又是何必呢？到底是老太太心愛的外孫女兒，且將來不過是老太太陪一副嫁妝的事，也礙不著您什麼……”就算舅舅舅母要給外甥女添妝，也不過是百八十兩銀子的首飾就很足夠了。

鄭氏哼了一聲，將手中的茶盅往桌子上一擱：“老太太再怎麼心愛我都管不著，只別把主意打到我的霆兒頭上來！天天的藉著過年，扯著哥兒姐兒們都往松鶴堂去，為的是什麼？當我和大**都是瞎的不成？大**好性兒，我可不能！我的霆兒將來要風風光光尋一門好親事，可不是拿來給老太太心疼外孫女的！”

紅羅本來不是鄭氏身邊最得用的，因著紅綢被吳知霆收了房，空出了位置，她這才得上來，聞言方才明白鄭氏的意思：“難道老太太竟想著叫喬表姑娘嫁給咱們少爺不成？”

鄭氏冷笑道：“見天的一副柔弱模樣，稍有點不順心就要哭不哭的，做給誰看呢？男女七歲不同席，便是親親的表兄妹，也沒有個天天廝混的道理！老太太打的什麼主意，當我不知道麼？無非是爹孃都去了，連嫁妝也沒有，雖有個兄弟，卻還小著呢，倚靠不得。這樣的姑娘，老太太再怎麼想辦法，也找不到一門風光親事。想來想去，可不是近水樓臺先得月了？”

說著，想起吳知霆若不是自己發現得早，說不定真就對喬連波念念不忘了，不由得心裡更恨，咬牙道：“她娘當初就難纏得很，時時陰陰沉沉的，兩隻眼睛只盯著我和老爺，略有些差錯便跑去老太太面前挑唆。好歹她嫁到京外去了，我總算再不見她，卻不想如今女兒又回來，真是――”想到喬連波也才十幾歲，總算後面的話不曾罵出口來。

紅羅笑道：“這也只是老太太的一點想頭罷了，奴婢看喬表姑娘倒似是沒這些心眼子。”

鄭氏哼了一聲：“她也十四了，難道還不知道避嫌？你看綺兒那丫頭，不過才比她大幾個月，在松鶴堂時從來不多說多話。”

紅羅笑道：“周表姑娘不得老太太喜歡，沒準是因著這個才不說話呢。奴婢倒聽說，霄少爺對周表姑娘不錯，他的小廝還曾給表姑娘捎帶過東西呢。”

鄭氏嘆道：“這些我都不管，但綺兒與霆兒卻是兩不相干的，這我便放心。只要她們不把主意打到我的霆兒頭上來，我便隨她們去。若要想著算計我兒子，我卻不與她們善罷干休！”

鄭氏這裡跟貼身丫鬟說著私房話，那邊喬連波紅著眼圈回了松鶴堂，一進香雪齋便撲倒在床上哭起來。吳嬤嬤手忙腳亂圍著道：“姑娘這是怎了？可是誰給你受委屈了？”又瞪著藕花菱花道，“叫你們兩個小蹄子伺候姑娘，怎的卻叫姑娘哭著回來？仔細我告訴老太太，剝了你們的皮！”

菱花口齒伶俐些，連忙將今日的事說了，小聲兒囁嚅道：“二太太跟姑娘們說話，不讓奴婢們進去，並不關奴婢們的事……”

吳嬤嬤沒處撒氣，順手擰了她一下道：“偏你個小蹄子推得乾淨！”又道，“姑娘別哭了，老奴去告訴老太太！”

喬連波一把拉住她：“不許去！誰都不許告訴老太太！嬤嬤你還嫌不夠亂呢……”

吳嬤嬤傻了眼，只得把藕花菱花打發出去，抱了喬連波道：“姑娘受了委屈，如何不去與老太太說呢？