“這肉雖是豬肉，不過這豬卻不是普通農戶家裡的豬，而是宮中特養的，每日宮中的太監會把拌入珍珠粉，天山雪蓮的飼料，適量放入豬的飼料當中，豬吃的草也不是尋常的草，這草是番邦進貢來的專門的草，專門種在宮中，從未有人踩踏，而且，養豬的太監，每日還要讓豬到處遛彎，以此讓豬的肌肉更加結實，紋理更加清晰，吃起來瘦而不柴，肥而不膩；另外，”喬易看著寧夏，她的腳步已經

停止了走動，在定定地看著他，她的眼睛瞪得大極了，皇上吃一頓飯，要這樣鋪張浪費？

“你在看什麼？”喬易問道。

“這皇上是人麼？”寧夏愣了半晌說道，“吃個飯都是普通人一年的開銷了，就我剛才吃得那一道菜，還吃進了天山雪蓮，珍珠粉，還有番邦進貢的草種子？先生，你當真沒有騙我？”

“當真！”喬易繼續說道，“這是我前幾日在宮裡給皇上護駕，他告訴我的，起初我也是不信的，不過皇上說話的口氣倒是很真，而且我也親自見過後院養豬的太監，這紅燒肉做起來也不是那樣那樣容易的，先用洱海的弓魚乾將肉泡好，瀝乾，然後再用上等的佐料燒製而成，這醬料亦不是南湘國的，而是番邦進貢，都是取當地的所長，鍾靈毓秀，所以燒出來的菜還差強人意！”

這種吃法，寧夏聞所未聞，縱然在現代生活了那麼久了，可是現在仍然覺得自己孤陋寡聞。

“差強人意？先生，你吃過這道菜？知道是什麼味道？”

“吃過，有一日在皇宮，皇上吃不完，他每次吃飯一個人都是上百道菜的，一個人自是吃不完，就賞給我吃了！”喬易淡然地說道，好像這種場面他見慣了一般。

“那皇上為何今日把菜端給我們吃呢？”寧夏不解，看起來這可不是皇上的剩菜，而且每人幾盤呢，怎麼可能是皇上的剩菜，新做的還差不多。

“你不是說翰林院吃得不好？”喬易瞪著寧夏，彷彿寧夏一副不懂得感恩的樣子。

“可是皇上是如何知道的呢？你告訴他的？”

“今日給皇上當值，他恰好無聊，便問起了我，我隨口說的，大概這皇上也閒來無聊，所以讓御膳房的人你們做了！”喬易說道。

“雖然這皇上今日給我吃了這樣好的東西，可是，我一丁點也不感謝他，他這般民脂民膏地吃飯，這南湘國遲早有一日被他吃窮了！”寧夏憤然地說道。

喬易瞪了她一眼。

“先生，我好羨慕你，和我差不多時候進的宮，卻已經見了換上那麼多次了，我卻是一次都沒有見上！”寧夏好像心理很不平衡的樣子，不是想見皇上長什麼樣子，而是日日在這宮中，卻連皇上的面都見不著，她覺得有些蹊蹺。

“先生，今日你去哪裡住啊？”寧夏轉了話題，拉著喬易的胳膊問道。

“去我的住處，今日有事！”他說道，“可能－－－－可能過幾日，皇宮中又要有大事了？”

“什麼大事？”寧夏來了興致，本來就覺得這皇宮中太過沉默，甚是無聊，有點喜事總算可以排解一下無聊的心懷吧。

“皇上，皇上可能又要娶新妃了！”喬易緊緊地皺著眉頭，似乎很不開心、很不開心的樣子。

“是嗎？皇上要娶新妃了？那是絕頂的大事，真真是好的呢！”

“皇上娶親，你為何這般高興？”喬易看寧夏的樣子，有些恨恨的。

“自然高興了，熱鬧啊，這皇宮中這樣的大事，我還是頭一遭見呢！”寧夏說道。

“可是皇上不開心，心裡明明有人了，卻不能夠娶，如今娶的，一個一個都是她不喜歡的。”

“皇上心裡的人可是尉遲朵朵？”寧夏問道。

喬易實在不知道她的思維為何是這樣跳脫的，不過終究，她是搞不清楚皇宮中的人物關係的，那也是他要刻意隱瞞的事情——他，才是這南湘國中獨一無二的皇上，向來高高在上，只是，他刻意瞞著她，不讓她知道而已，她不明白他亦不怨她，只是，今夜自己的煩悶之情終究是無人可以排解的了。

沒有回答寧夏這個問題，喬易繼續說道，“宮中柳派和上官派向來不和，皇上在剛剛登基之時娶了上官若兒；柳派本就懷恨在心，認為上官家族現在已經領先；如若皇上不做平衡，很可能會讓兩派從此面不和，心也不和，現在無論怎麼說，終究兩派人面子上還是能夠說的過去的，上官派的勢力在朝中盤根錯節，幾乎操縱了整個南方的漕運，而柳派亦不弱，鹽的事情由他們控制，這兩項，都是關係國計民生的大事，