中庭很是寬敞，婦妗引著罌踏上石階走到堂上，裡面的人已經端坐。見到他們，目光聚集過來。

“宗女已至。”婦妗向上首的人行禮道。

罌望去，只見那睢侯四十上下的年紀，膚色黧黑，神色卻是和善。

“這就是罌？”他面露笑意。

婦妗將一隻盛滿乾果的小籩交給罌，罌會意，捧著小籩上前，向睢侯一禮：“拜見父君。”

睢侯笑呵呵地頷首，接過小籩。他看著罌，卻轉向身旁一名婦人，頗有感慨道：“十年未見，到底是長大了許多。想當年，她的個子還不及我腰。”

那婦人身形瘦小，衣飾卻隆重，襯得面色愈加蠟黃。她的目光一直打量著罌，聞得睢侯言語，浮起淺笑：“確實如此。”停了停，她對罌說：“路上十分辛苦麼？”

罌一番揣度，已經知曉這婦人是誰，微微低頭：“並不十分辛苦，多謝母己關懷。”

睢侯又向小臣騶道：“你亦是勞累，路上可有坎坷？”

“路途暢通，並無坎坷。”小臣騶稟道。

睢侯笑道：“莘國不比王畿，雖有道路，其中不便我也知曉。”他對罌說：“聞得你今日歸來，我備下膳食，算是接風。”

罌再禮：“多謝父君。”

睢侯神色滿意，對小臣騶和婦己說：“天色不早，爾等也一共用食。”說罷，他看了看旁邊侍立的小臣。

小臣頷首，退了下去。

沒多久，飯食香氣傳來，僕人魚貫而出，將五張案席擺置整齊。

睢侯讓眾人落座。

罌才坐下，卻見婦己盯著前方，臉色似乎有些不快。她循著望去，那目標似乎是婦妗。婦妗坐在案前，將食器擺好，表情和順，似無所覺。

小臣給每人斟上了一點酒佐餐。罌捧著杯子喝了一口，舌尖觸到涼涼的液體，味道很濃郁，似乎還是新釀的。這個世界糧食珍貴，在鞏邑，只有大祭祀的時候，罌才能見到一些酒。許多年來，她品嚐的次數也不過兩三回。

“你去國多年，睢國食味還慣麼？”睢侯問。

罌放下手中的食器，答道：“睢國食味鮮美，並無不慣。”

睢侯頷首，又間斷地問了一下罌在莘國的狀況，罌三兩句簡要地答過。

除此之外，堂上安靜得很。

婦己的臉上什麼表情也沒有，睢侯與罌對話的時候也從不插話，只不時地低咳幾聲。相比之下，婦妗顯得更加大方，雖然也不說話，唇邊卻始終含著一抹若有若無的微笑，望之如沐春風。

罌把這些收在眼裡，路上她早已覺得餓了，只低頭用食。一餐飯很快吃完，明日還須與族人告廟，睢侯也並不耽擱，與罌寒暄了幾句之後，就讓婦妗把罌領入宮室中歇息。

“宗女新近歸國而諸事不通，媼為叔母，還須盡心教導才是。”睢侯對婦己道。

“敬諾。”婦己聲音輕柔，盈盈一禮。

告廟

從堂上出來，外面的天色已經全黑了。兩名小臣執燭在前，引著婦妗和罌沿著廡廊走去。

殷王畿的天氣比莘國暖和，夜風吹來，已經沒了初春的刺骨。燭燎的光照忽明忽暗，罌藉著望向周圍，只能看清一根根的立柱和頭頂的屋簷。

“宗女去國之時年紀尚幼，這宮室的面貌恐怕忘卻了許多呢。”走沒多久，忽然聽婦妗開口道。

罌轉頭，見她看著自己，臉上仍帶著那抹淺笑。

罌頷首，答道：“母妗所言確實。”

“我也曾經抱過宗女呢。”婦妗莞爾道：“當年姒娣之中，你母親與我最是相善；又都育下女兒，她常常邀我到宮中來。”

罌怔了怔。

“你可還記得姱？”婦妗說：“那時你二人常常玩耍作一處，你離開時，她可拉著你哭鬧了許久。”

罌微微低頭，道：“罌當年遲鈍，若得再遇，定當細敘。”

婦妗看著她，夜色中，雙目似有微光。

過了會，她說：“聽說宗女在莘國，一直住在廟宮之中？”

“正是。”罌答道。

婦妗輕輕嘆口氣，拉過她的手，語聲憐愛：“必是受了許多苦。”

罌抿唇笑笑，沒有說下去。

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安頓罌的宮室有些偏僻，卻並不算太小。庭院裡燃著燭燎，只見地上有些雜草，明顯不久前才清理過