“為啥？”郝玉蘭耐心地問。

“紅安都四個多月了，俺實在不想去俺舅家了……他們把俺不當人。”白蓮花小聲說。

“誰把你不當人？‘他們’是誰？”郝玉蘭有些惱火了。

“舅和姥爺還可以，姥姥和妗子不停安排俺幹活……反正俺不想去了！”

“好蓮花！你是媽的大閨女，最貼媽的心……”沒等她說完，白蓮花氣沖沖打斷她：“中了，俺不想當你貼心的大閨女啦！你咋那麼害怕俺妗子哩？”

“媽的工作是人家給找的，咱是外來戶，你妗子家有親戚當頭頭哩，要不你舅能在鋼廠當車間主任？她要是帶孩子回孃家了，家就散了！”

“你心疼她，她倒不心疼我！夜夜起來好幾次，天天都得洗一大堆衣服。你瞅，手都脫皮了。”伸出手讓她看，脫了皮的地方過了這幾天早好了。

“蓮花，你這頭也磕了，揖也作了，只差最後一哆嗦了，你倒不幹了。再去幾個月，俺讓你回來！”

白蓮花堅決地說：“不去啦！乾脆讓俺找工作掙錢吧。——你巴結人家，人家還不讓你巴結呢，她說咱髒，還說俺舅都不坐咱的�床……�她把我當賊防呢，她說髮夾不見了，把俺的包袱翻了半天沒見著，結果在紅苗頭上戴著呢。年前回家，俺姥爺給咱的花布包好放在床上，俺剛一出去，她就解開看呢。媽，她怕俺偷她呢。俺不去了。反正不落她喜歡。”郝玉蘭呆住了，沒想到閨女受的是說不出的委屈，原來以為她是小孩子家偷懶，恨人家讓她退學鬧意見，現在才知道孩子受了委屈。金玉送白蓮花回來時慌慌忙忙，連門沒進就要走，原來是心虛啊。玉蘭的心裡翻江倒海起來，嘴打著哆嗦拉白蓮花的手，不防她一下掙開，站起身到外間去了。郝玉蘭更覺得沒趣了，把床掃帚狠狠摔在地上。

思來想去，她還是硬勸白蓮花去了孃家，臨走說再熬幾個月，不讓她多呆。白蓮花大哭一場不聽她解釋，沒等人來接，她穿著姥爺買的紅花布衣裳，提著小包袱自己走了。這一次白老四走時給了白蓮花兩塊錢，白西京悄悄跟著送了幾條街，白西京小聲說：“你幹活慢些！把東西都弄壞，把小孩弄哭，她肯定讓你早早回來啦——還省你吃她家的飯呢！”

白蓮花呆了呆，笑罵：“你這個滑頭，俺可學不來！”

柒

長安在郝玉蘭家住下，卻隔三差五不回來，他說在做活的地方住，郝玉蘭讓他多回家吃口熱乎飯。沒木工活時他就去拉坡，晚上再晚他也回來睡。

火車站口有個大食堂，用的一人多長的大風箱都是老梁頭給做的。老梁頭去世後，每年長安都去修修風舌頭什麼的。今年剛立夏，食堂的人就來找長安，讓他做六張大桌子和十幾張條凳。他一氣在食堂幹了十幾天，眼看十幾個桌椅都做好了，只等著細細地打磨好上油漆了。

葉落長安　第三章（12）

大活做完了，長安鬆了一口氣，晚上找空回了趟家。天氣很熱，不少人家在門口露天鋪著涼蓆，男人和孩子們光著脊背睡覺。他想起前幾年，黑乎乎的錦華巷裡就是這個樣子，那時爺爺總是早早要他把席鋪在巷子裡。長安想起老梁頭光禿禿的墳頭只有一塊木頭碑，怕是字也辨不清了吧？他得好好攢錢買石碑呢！

白東京、白西京在門外的涼蓆上睡著了，白老四肚子上搭著大蒲扇也仰臉睡著，房門掩著，長安輕輕推門進屋。郝玉蘭已經睡了，長安決定不去叫她，明兒一早她還得去菜場呢。但他的肚子卻還餓著，就在灶前翻了翻，鍋碗都洗得乾乾淨淨，什麼吃的也沒有，放饃的籃子裡有兩個包穀面饃。長安大喜過望，一手抓出張嘴就咬了一大半。

“長安哥！你咋老這麼晚才回來？你在人家食堂幹活為啥不吃過再回來？”白牡丹站在閣樓的木梯子上，看不出她是要上去還是要下來。

長安趕緊嚥下嘴裡的饃，笑著說：“是牡丹呀，哥在食堂幹活晚了，人家下班門鎖了。俺給你爸買的腿疼藥送回來，要用黃酒調成糊糊塗腿上哩，你明天給他說咋用，啊？快上閣樓睡吧。”

白牡丹卻不去睡，也不笑，只皺著小眉頭盯著長安看，他有點莫名其妙。

“長安哥，那饃是給俺媽留的……”

長安愣住了，看看手裡的咬了一半的饃不知說什麼好。

“哼！俺西京哥說你來俺家就是來沾光的，你還把俺媽的饃吃了。”白牡丹站在木梯上，小大人一樣細聲細氣地說。長安把手裡的饃放回籃裡說：“俺給你媽交飯錢了呀，俺……今天太餓了。”白牡丹這才向閣樓爬去