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晚上郝玉蘭正在家跟白蓮花慪氣，見兩個兒子從孃家回來就抹抹眼睛問：“吃了沒？”白東京點點頭，白西京小聲問白槐花：“咱媽吊個臉，大姐也吊個臉，她倆哭啥哩？”白槐花小心地看著媽的背影說：“咱舅來了，說咱妗子生的弟弟快出百天啦，她要去上班了，讓大姐去看小孩哩。大姐想上學不願去，咱媽打她了！”

下午金玉來家了，郝玉蘭對孃家的事格外上心，爹給她錢買房子，西珍給她找工作，娘又不願看孫子，現在兄弟張嘴讓給看小孩兒她咋能不答應？可白蓮花偏偏不是一般的小孩兒，心強哩！金玉看她在思量，說：“姐，你家人多，給俺出個人力，俺在鋼廠上班經濟上比你好些，就給你出個錢力。我知道蓮花怕會不答應，西珍平時就說，咱家倒是有個老人，連孩子都不願意看。”

葉落長安　第三章（8）

“一家人說啥錢不錢的？俺聽說咱娘不願意看也是有原因的：你那老大才生下時，咱娘也忙著看哩，可西珍說咱娘吃著飯愛拿筷子剔牙縫，心裡噁心，她自己吃飯單備一雙筷子，還不讓咱娘給孩兒餵飯。咱小時候沒長牙時還不是娘嚼好，一口口喂著長大哩？聽說你還支援她哩！”這是幾年前的事了，玉蘭本不想提，說起來又覺得有氣。聽娘說西珍當時和金玉吵架，說俺是瞎眼了，人家都說你河南人又髒又愛哄人，現在才知道一點不假！

金玉嘆口氣說：“所以說才有矛盾了，西珍眼看產假歇完該上班了，要是沒人看孩子，她真回了孃家，這個家可就……俺也是硬著頭皮求你哩，你和俺哥再商量商量？”

郝玉蘭不怕白老四有意見，只怕白蓮花不願意。果然，白蓮花一聽就說：“放假看孩子還可以，現在還上學哩！”郝玉蘭怪她不體諒大人，沒好氣地說：“十五歲了，學上到啥時候才算夠？後院三紅她們幾個不是去火柴廠包火柴，要不就到東關中藥廠撿藥材，一個月好幾十塊錢給家裡掙哩。你賴好也上到初二了，心要知足呀。”白蓮花知道再沒回旋餘地了，不由哭起來，郝玉蘭軟了聲音勸她也沒止住，不免惱了，喊白槐花拿擀麵杖來。她明白千言萬語不如老孃的一頓棍棒，讓拿擀麵杖的意思是想給白蓮花個機會，只要她願意退學就中。

白蓮花反倒哭得更大聲了：“你硬讓俺看小孩，俺就天天打他，才不會像看白梅花、白牡丹那樣認真小心哩。”郝玉蘭火冒三丈，掄起擀麵杖沒頭沒腦一頓打，最後蓮花也沒吐出一個願意來。玉蘭看天不早了，用手梳了梳頭髮，擦擦臉做飯去了。白蓮花破例沒幫忙，一個人爬上閣樓嗚嗚地哭。郝玉蘭也不管她，一個人叮叮噹噹切菜，白槐花不等她叫，趕緊坐在灶下的小板凳上拉起了風箱。

長安前幾天去給一家食堂做風箱，晚上回來才知道白蓮花要退學給妗子看孩子，他不敢勸說郝玉蘭，只悄悄給白蓮花出主意：“蓮花，你不要急，你給學校說請假，等你妗子的小孩大一點你還能接著上學。去年你不是就請假給你爸拉架子車了？”

“你知道啥！”白蓮花紅著眼睛沒好氣地說，“俺媽這次真不打算讓俺上學了，她一個人直接跑學校給我辦了退學手續，我有啥辦法哩？嗚——”她哭起來，長安急了小聲說，你不敢哭了，你媽聽見了要打你哩！

白蓮花想起上小學時他就在學校這樣說過，突然覺得為了上學年年都要提心吊膽真可憐，最終還得退學。“還有一年就初中畢業了，可我媽她……”白蓮花忍不住又哭起來。長安趕緊把她拉到灶臺前說：“蓮花別哭了，你快去睡吧，明天你得一大早就走哩！”

早上，白老四偷偷塞給白蓮花一塊錢，她不要，老四摸摸她的頭，她眼圈已經紅了。白老四心裡堵得很，故作輕鬆地說：“你拿上錢去那兒，要是你妗子吵你了，你就給你姥爺說，他很愛你哩。”

白蓮花嗚咽著點點頭，白老四不再說啥了。她把兩個弟弟的床鋪好，又爬上閣樓給妹妹的床整好，才和弟弟妹妹們再見，唯獨沒理媽。長安見她出門了，悄悄給她手裡塞了個東西，小聲說：“你看好看不好看？你別老哭，等你回來時我再給你刻一個更好的。”她用手捏了，硬硬的，來不及看到底是什麼，金玉騎著腳踏車已在馬路邊等她了。她也不理舅，不聲不響挎著小包袱爬上腳踏車架。

白老四為了送白蓮花特意沒去拉架子車，見她這個樣，又見郝玉蘭也開始抹眼淚，不由心煩起來，罵道：“孃的腳，咱跟賣閨女一樣，你給你孃家落好哩，又在這兒哭給誰看？”說完邁開步子往東新街走了，白東京也趕緊跟上去。郝玉蘭再精明強幹，這會兒也幹張著嘴沒話說