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景花掀簾扶玉林下轎，跨過篝火，進了中堂。她屬於喪夫再嫁，又有過舞臺生涯，按族規乃屬下九流，不能上家譜，更不能上祠堂，婚禮也按二度梅規格，不能戴冠披霞。她只穿了件蘇繡紫羅蘭旗袍，三環名貴的珍珠項鍊，顯更得雪脯粉頸，蜂腰頎腿，丰姿卓絕，清雅脫俗，陰陽街人那裡見過如此新潮仕女，在場的無不看得眼花繚亂，讚歎不已。以羨慕的眼光投向景聚師。

王媒婆和景花分別挽著新郎新娘拜了天地，又雙雙來到範氏面前叩頭，門外響起了炮仗鞭炮，婚禮告成。景聚師對新娘端詳了半天，自從那次水碓裡一度風情，他承受了多少家庭宗族的壓力，謝絕了所有人的提親，經過三年的苦等，如今有情人終於成眷屬了，一時感慨萬分，心血潮湧，就迫不急待地橫向一抱，把她扛在肩上，在湧動的人流中擠出，送到西院自己臨時搭建的三間精緻平房裡……

隨著姜家娶了二房兒媳，水輪師與《大榮春》花旦在水碓裡鮮為人知的豔聞軼事也在酒肆茶館裡傳開。

瀝瀝淅淅的陰雨給昔日華埠蒙上神秘的面紗，小街依舊，卵石路面卻不斷增厚歷史的腳印。不過今天行人稀少，兩廂店主透過密密的雨絲，才窺見一位奇特的老頭，在姜順茶館簷下避雨。他骨格清奇，臉色紅潤，銀鬚飄拂，光禿的亮額格外凸突。因而引起無所事事的人們諸多的遐想。

茶館駁落的鐵皮門也許怕風雨入侵而緊閉，裡面卻傳出不安份博彩聲，罵娘聲，還有憂怨委婉的戲曲聲，這一切又引起初來乍到老兒注意。

鐵皮門開了，滿屋的烏煙瘴氣，茶客和賭徒們圍成一圈圈，各投其好，有搓麻將、擲骰子的，遊胡牌的，開白心寶的，還有唱戲、耍猴的，把擁有三進二井的偌大廳堂鬧得個鬨動沸翻。

老兒原是江湖過客，喜歡熱鬧，於是進了茶館，見座無虛席，唯中堂顯眼處還有一張八仙桌空著，揀了上首坐了。卸下馬褡，候了多時竟無人上茶，就大聲喊道：“沏茶來！”

“客官稍等，茶來也！”應聲落處，從西廂房裡跑出茶博士姜丁，藍衣白短裙，戴著氈帽，有兩撇小鬍子，因而顯得幹練而勤快，他打量一眼老兒，就是不肯放下茶具：“請先生大駕移開，此乃二爺專座，小的不敢放肆賣座。”

老兒捋著銀鬚問：“他是店家？”“不是！”“此座他已預訂？”“也不是！”“既然如此，你就泡茶！”老兒把茶資遞過去：“只有先來後到之分，沒有權位高低之別，貴店怎可薄此厚彼？”

茶博士用掌擋口風附耳：“客官小心了，這二爺叫姜維彪，綽號猛理狗，原是保代副姜維虎的胞弟，拳腳厲害，交際極廣，人稱“通天霸二地保”，只要逃進茶館，連朝廷欽犯，公人都不敢進來抓的。你單喝口茶也罷，如參賭，賣唱都要抽頭的。連店主姜順每月都要繳納十兩“保駕金。”

“既如此，老朽倒要會會他！”

茶博士給他泡了茶，把錢退還他：“這錢我是不敢收的，要是二爺來，求你移移大駕，就是我的大恩人了！”

“不妨事！”老兒掀開銀鬚，呷了口熱茶，專候這位先聲奪人的“好漢”。

前廳人流湧動，一位彪形大漢從人們讓開的通道上大搖大擺地進來。他頭頂盤著髮結，身穿長衫，手持白摺扇，見主位被佔，心裡窩了火，暗罵道：“好大的狗膽，竟敢在太歲頭上動土？”但他仔細打量老兒清風道骨，正襟危坐，炯炯目光透出威嚴，倒也不敢發作，只得屈居打橫，於是令人疑竇橫生的老頭更引起滿堂的注目：“他們莫非同道？”

乖覺的茶博士忙點頭哈腰替兩位斟茶：“老先生請用茶，二爺請！”

“罷了！”二爺大手一揮，茶博士唯唯諾諾地退了下來。茶博士態度微妙的轉變更引起人們的猜疑：“連‘二地保’都讓他三分，可見來頭不小！”

秋獲後的村民家裡多少有點剩糧可供消遣，何況細雨連綿，自然紛紛擁到酒肆茶館尋歡作樂，《姜順茶館》地處十字街口鬧市，人氣最旺，人們慣進慣出，日當正午，先來的賭徒茶客因囊中漸次枯竭，怏怏離去，玩興勃勃新客們又陸續進場，各處賭攤也先後更局。贏利豐盈的莊家們爭先恐後地向二爺孝敬，還不住的向老頭鞠躬示好。桌上那隻古銅色的聚寶盆裡銅錢在叮噹聲中不斷增高。而不動聲的二爺翹起二郎腿，對諸多的供奉都不屑一顧，那雙突暴的牛眼掠過人頭，注視著天井那邊的妙齡歌女。她豆蔻年華，淨白府綢緊褲，紫羅蘭小錦襖，細腰粉頸，清純秀麗，在瞎