次談話前後，日軍取得威海衛戰役的勝利，北洋海軍全軍覆沒。清政府失去了與日本人討價還價的最後籌碼，沒有別的辦法，只好派李鴻章前往日本議和。

李鴻章哪裡想當這個議和大臣呢？無奈的李鴻章只好透過駐英公使龔照瑗，向英國外交大臣金伯利透露自己的委曲，並請金伯利從中斡旋。李鴻章表示自己很不願意承擔與日本談判這一費力不討好的任務，認為日本不應該拒絕張蔭桓，因為此人曾任駐美公使，有很豐富的外交經驗。金伯利勸慰李鴻章說：“日本自然要求中國全權大臣是一個名位顯赫的人物。在我看來，為了中國的利益，無論如何李中堂都應承擔此項任務。雖然這可能是一項相當艱鉅的任務，我也同情你勉為其難，但相信你願意為自己的國家做出這樣一項重要貢獻。”

1895年2月22日，李鴻章奉旨進京。此時，日本人再次向清政府表示，如果要和談，不僅要清政府賠款和承認朝鮮獨立，而且要求割地！慈禧氣急敗壞，藉口肝氣發作，對於議和一事，不願表態，只是王顧左右而言他。進京次日，光緒帝在乾清宮召見李鴻章並諸大臣，圍繞是否割地問題，朝廷意見不一，亂作一團。翁同依舊信誓旦旦地空談，寧願賠償絕不割地。恭親王奕為首的一干大臣則認為，如果不答應割地，日本人恐怕不會與清廷議和。現在形勢危急，日本軍隊的鋒芒已指向北京，為保京師無恙，只能順從日本人的心願。

第八章 傷心與恥辱（4）

滿朝大臣，一片義憤填膺，但具體到如何解決問題，一個個束手無策，並且，誰都不願意背上遺臭萬年的罪名，去接這個燙手山芋。李鴻章自然也不願意。經辦外交多年，李鴻章早嘗夠了“賣國賊”的滋味，所以，他一定要得到清政府的全權授權，才肯出使日本。並且，李鴻章知道向來以“清流”著稱的翁同以後肯定會說風涼話，把惡果歸罪於他，於是在朝上要求與翁同和一起去日本。翁同哪裡肯接這個要命的差事呢，他慌忙閃避：“如果我辦過洋務，我肯定不會推辭。而我在這方面是一個生手，此事責任重大，我幹不了。”

去日本之前，李鴻章為了尋求支援，確切瞭解各國列強的態度，再次奔走於各國使館。只可惜此時各國要麼已與日本沆瀣一氣，要麼暗中打著自己的“小九九”，準備坐收漁翁之利。李鴻章的求助行動並沒有結果。

3月4日，光緒正式發出了全權證書，宣佈李鴻章為頭等全權大臣，予以署名畫押之全權。14日，李鴻章等人乘坐德國輪船“禮裕”、“公義”號，懸掛“中國頭等議和大臣”旗幟，啟程直奔日本馬關。隨從出訪的有李鴻章嗣子李經方，隨員伍廷芳、馬建忠，以及美國顧問、前國務卿科士達等。航行在大海之上，李鴻章的心情尤其複雜，此去東瀛，算是赴一場名副其實的“鴻門宴”，國恨家仇，著實難堪。頭頂上太陽閃爍著白光，強烈而灼熱，對於李鴻章來說，這樣的陽光太殘酷了，彷彿剝光了他所有的一切；海水是平靜的，可對於李鴻章來說，那寥廓無邊的深藍底下，是無邊無際的恥辱……李鴻章就是在這樣的傷心絕望的情緒中，來到了日本馬關。

在那段時間，位居太平洋當中的日本列島，一直洋溢著節日的氣氛。一個“蕞爾小國”終於戰勝了泱泱的大清，當然要舉國歡騰。日本報紙把這場戲劇性的勝利比喻成2000多年前越王勾踐對吳王夫差“臥薪嚐膽”的復仇。對於中國的文化和歷史，這個島國一直耳濡目染，熟悉得甚至勝過自己的歷史。這麼多年來，這個飄搖在海洋中的島嶼國家一直沒什麼喜事，他們終日小心翼翼，委曲求全；而現在，他們終於以一場大勝揚眉吐氣了。幾乎每個日本城市的街道邊，都懸掛著各式各樣的標語和橫幅，每天早晨或傍晚，很多人都自發地聚集在一起，舉行一場遊行慶賀一下，他們當中，有的吹著喇叭，有的吹著號角，更多的人則是在呼著亂七八糟的口號。有時，他們也排列著各種各樣的方陣——馬車方陣上，有身著節日裝束的神父、欣喜若狂的孩子、市議會的議員；花車上，有人用竹竿挑著紙糊的或柳條編成的人頭，那代表被斬首的中國人。繁鬧的狂歡中，也有很多事故產生：酗酒打架時有發生，一些浪人更是趁火打劫，偷竊錢財，甚至調戲良家婦女……總而言之，在那段時間裡，整個日本都在進行著一場狂歡，一些稀奇古怪的事情也在這樣的狂歡中上演了。

馬關，這個無足輕重的小地方，更是狂歡的焦點。此時，馬關已成為清國和日本，甚至包括西方列強關注的中心。當馬關成為日本和清國談判地點的訊息傳出之後，有很多日本人從四面八方專程趕到這