王家的跨院兒裡，梅花愣愣地坐在院子裡頭，望著天上水洗過一般的圓月。院子裡的丫頭婆子都被她放出去玩樂去了，外面不時地傳來小丫頭的嬉鬧聲還有炮竹聲，街上被各色的花燈照得燦若白晝，連院子裡頭的樹木上面都掛著小小的蓮花燈，遠遠看過去彷彿火樹銀花。

只有梅花在的跨院兒裡，沒有亮光，一片寂靜。

趙氏被小丫頭引著進了院子，一眼就瞧見了坐在臺階陰影裡的桃花，吃驚地撲了過來，趕忙把梅花從冰涼的地上往起拽。

“你這是幹什麼？還沒有出月子，怎麼能大晚上的坐在涼地上，身上連個斗篷都不披，要是坐下病了可怎麼好？跟著伺候的丫頭婆子都是瞎的？”

說著，要往外頭去找人理論。

梅花伸手拉住了趙氏的衣袖：“娘，沒事的，是我把她們都支了出去，想自己靜一會兒。”

趙氏聽了梅花的話將信將疑，伸手握住了桃花纖細冰涼的手指，眼眶也有些泛紅：“娘知道，孩子被他們給抱走了，你心裡頭難受，但是再難受，也不能糟蹋自己的身子。”

趙氏拉著梅花進了屋裡，見臥房裡的火龍燒得熱乎，炕上也放著燙手的湯婆子，這才稍微放下了心，把梅花按著坐在炕上，用了一條水紅蟒蛇紋的錦被給她圍上。

“他們對你怎麼樣？孩子被抱走了，讓不讓你看？下人們都還恭敬嗎？”

梅花神色淡淡地點了頭：“都還好，他心裡頭還是有我的，給下人們留了話，現在對我沒有之前恭敬，總還是不敢真的輕視我。孩子……呂氏說過我可以過去看看……我沒有去。”

“為什麼？”趙氏驚訝地瞪大了眼睛，“你可別在這個時候做那些個沒用的意氣之爭，孩子雖說是你的肚子裡頭爬出來的，你要是不管不顧。將來可就真的不認你了，你總得好好打算打算。”

梅花冷冷地低下頭去，看著自己的手指。方梅花有一雙纖長白皙的玉手，雖然不是生在什麼富貴人家。但是趙氏從來不讓她們姐妹兩個幹活兒，除了兩處因為長期繡花磨出的繭子，方梅花的手上沒有一點兒粗皮，和那些富家娘子的一個樣。

“我就是早早地做了打算，所以才要忍著。她呂氏不願意讓我和孩子親近我便不親近。”

“這怎麼能行？家裡頭只有你的這一個孩子，難不成你要擎等著被她給除掉？”

“當然不……現在想帶，便讓她帶著吧，左右孩子還小，這幾年都記不得什麼事兒……等到下個月我會去的，在她的眼皮子底下。看看、摸摸我的孩兒。”

方梅花低下頭，在屋裡昏黃的光線裡看著自己剛剛留起來的指甲，等到再長長一些，染上了蔻丹，裡面兒藏上一些藥麵兒。是看不出的。

平陵的冬天冷得不徹底，回暖卻是慢得很，早春三月，仍然是陰雨連綿，辛道常常燉上一鍋羊肉湯，店裡人人都得喝上一碗驅去寒溼，在桃花覺得自己的身上都有了一股羊羶味兒。聞見羊肉味兒就想吐的時候才終於停了。

好處是，這陰冷寒涼的春季，辛道火鍋店的生意依然紅火，地裡頭不缺水，方德秋預計今年會是個好年頭。

桃花家託牙儈又買上了一百畝的良田，成功晉級成為了村裡的地主。雖然村裡人仍然是眼熱不已，但是經歷了去年的種種，方家老三再有什麼動作，他們都覺著不算奇怪了。

桃花家這樣大的動靜，方家老宅也是各人有各人的心思。馮氏覺得老三果然是個白眼狼，方德秋雖說仍是常去看望，手裡也從不空手，馮氏卻越發地覺得不滿，橫挑鼻子豎挑眼，怎麼看，都覺得這坨同樣從自己身上掉下來的肉不順眼。

夏氏終於從媳婦熬成了婆，只可惜那萬家的姑娘並不如看起來的好拿捏，雖說對她和方德夏恭恭謹謹，挑不出什麼錯兒來，卻也不能任她捏圓搓扁。

想要讓她在身前立立規矩吧，笨手笨腳的總是幹不好，還招來馮氏的一通排揎，說她有個好兒媳婦，可不像是她，沒有這個福分。

想從她手裡頭摳出來點兒銀錢為三郎準備成親吧，她也只會裝傻充愣，一個銅板也不肯掏。

夏氏也不是個顧及臉面的人，索性就直接張了口要，那萬氏竟然說她的嫁妝是自己的，就算是家裡頭日子過不下去了，也是拿來貼補二郎，怎麼能拿來給小叔子。

夏氏再逼她，萬氏就也來那一哭二鬧三上吊的把戲，鬧得鄰里鄉親全都聽得到，說是婆婆讓她拿嫁妝給小叔子娶媳婦。

隔日，萬家就來了人要把姑娘接回家去，萬氏的娘也有一張利嘴，