桃花死死地貼著樹皮，忽然想起了也是在這片林子裡，也是在一棵一人抱不過來的樹後面，無意間聽到了梅花和趙如松的姦情。

之後，大伯欺負自家父親不在，桃花用了梅花的醜事威脅，梅花和趙如松對自己……念空出手相救……

等到趙如松的娘哭著將紙錢燒光，踉踉蹌蹌地走遠了，桃花才從樹的後面走了出來，全身上下已經涼透，連兩頰也冒著寒氣。

走到那堆燃盡了的灰燼前面，桃花久久沒有說話，轉過身去，一路小跑著回了家。

是從哪個時候開始的呢？

大伯的欺凌？自己的威脅？梅花的野心？趙如松的瘋狂？獨自行走的山路？

若是這些事情再發生一次，桃花知道，自己仍然會這樣做。

桃花沒有後悔，然而，卻不能說沒有悔恨，她悔恨，悔恨趙如松哭泣的母親、悔恨沾上鮮血的念空，悔恨這個變了的自己。

也許這就是命運，但是桃花沒法擺脫命運的掌控，一如她無法原諒方梅花。

還沒等到家，已經見了急匆匆地出來尋人的大哥和父親，見到桃花渾身冰冷臉色發青的模樣，顧不上說她，便趕緊牽著手領進了家中，坐在燒得火熱的炕上圍上了木棉的厚被子。

桃花從外到裡地暖和了起來，臉色也漸漸紅潤，他們這才放下了心來。

傍晚，穿著格外厚實的木棉袍子，每個人都是圓滾滾的模樣，看著天空中不斷燃燒，上升，爆裂開來的煙花，新的一年來到了。

在這個熱鬧轟烈的除夕夜裡，方梅花誕下了一名男嬰，王舉人命名為王守歲。

都說是活七不活八。王家的這個金孫雖然早生了三個月，居然一生下來就圓潤可愛，不比足月生產的孩子小，雖然身子還是很弱。但是也是能吃能睡，只是愛哭了一些。

儘管家中常用的文大夫表示這個孩子只要用心調養定能健康養大，王家還是請來了全州最歷害的小兒科的大夫，來為自家的寶貝疙瘩診斷一下。

魏大夫今年已經有七十多歲，行醫足有五十餘年，白鬚白髮，頗有些仙風道骨。

近幾年來他覺得自己已經體力不濟，再說了手底下的幾個嫡傳弟子也都已經能夠獨當一面，便不再輕易出診。

但是對於醫者這個行當來說，年齡約等於經驗。經驗約等於醫術，越是到了晚年，上趕著找他的人反而更多，都是一些有頭有臉的權貴，這也更是讓魏大夫的名聲遠播。

以王舉人這樣一個鄉紳。雖然是在平陵頗有幾分薄面，但也還不夠資格去請魏大夫，託了人才找到了全家正在鄉下莊子裡頭休養的他。

中醫講究望聞問切，但是對於兒科的醫者來說卻尤其的不易，特別像是這樣還未滿月的嬰兒，不會說話，問他的爹孃則是關心則亂。說上許多沒用甚至是瞎想出的症狀，切脈呢，人小脈弱，根本也是不行。

仔細地看了孩子的口內，又觀察了孩子的手指，魏大夫看著一旁關切的呂氏。再看看床上帶著抹額，在大冷天裡出了一層熱汗的婦人，有些欲言又止。

最終，只是說了同前幾位大夫一樣的話，調養即可。

“你再仔細地想想。那個魏大夫當時是什麼神情？”

王夫人靠著品紅的盤錦引枕，皺著眉頭問站在一邊的管事陸二家的，老爺大費周章地請了兒科的聖手魏大夫，經他看過了，家裡人才徹底地放下了心來。

然而全程跟著的陸二家的卻看出了些端倪，自己仔細地琢磨了一宿，常年作為夫人心腹的她知道自己的這個發現非同小可，將來的前程可能就在此一舉，左思右想，畢竟是多年的忠僕，還是來夫人面前做了坦白。

“千真萬確，那魏大夫一看見小少爺，就略有點兒吃驚的樣子，之後又仔細地盤問了出生的月份，坐胎時的情形，少奶奶把之前的方子都拿給他看過了。

他給小少爺看過之後，猶豫了一會兒，才又說了調理的法子。這期間那個方梅花雖然臉上不顯，卻出了一身的汗。

奴婢覺著，這裡頭好像是有什麼內情。雖然只是一點兒蹊蹺，但是奴婢這些個年來見過的人事兒多了，總是覺著不對勁兒，這，才想著向奶奶稟報，是奴婢莽撞了。”

說著，就在鄭氏的面前跪了下來。

王夫人鄭氏是個通道的人，尤其是自家的這個境況，唯一的獨子在生育上不太好，雖說也看了無數的郎中，都說是可能不大。

還是這個仙人給了明示，果然之後也如他所說，王家有了後，鄭氏當然是全