“這麼說來，只要有機會，虎鯨也會吃人。”不知什麼人說。“我贊成對付虎鯨。”

“但也有人說，虎鯨把穿著毛皮衣服的那些探險隊員當作企鵝了。當然，我不想為此試驗一下。但有一點是可以肯定的，有幾個潛泳的人被虎鯨吞食了。”

大家聽了這話後，都沉默了；他們是在思考這個事實。然後，薩哈又講話了。

“很明顯，在作出決定之前，我們還需要弄清一些事實。得有人抓住幾條虎鯨，仔細研究一番。你認為是否可以與虎鯨建立聯絡，尼古拉，就像你與海豚已建立的聯絡那樣？”

“也許可以，但得幾年的時間。”

“我們離題了，”希爾施博士不耐煩地說。

“我們得決定：我們應該做些什麼，怎麼做等等。恐怕有人會為虎鯨辯護，反對我們的海豚朋友。”

“我知道你想講什麼，”卡贊教授說，“但還是請你講吓去吧。”

“我們從海洋中獲得大量的食物——每年大約有1億噸魚。海豚是我們在海洋中的主要爭食者，他們吃多了，我們就得少吃了。你剛才說，在虎鯨和海豚之間一直進行著一場戰爭，但還有另一場戰爭，那就是海豚和漁民之間進行的一場戰爭。海豚破壞魚網，偷食漁民已經抓到的魚。在這場戰爭中，虎鯨是我們的同盟者。如果虎鯨不控制海豚總數量的話，我們就沒有魚吃了。”

令人奇怪的是，上述論點並沒有使卡贊教授喪氣。恰恰相反，他反而感到很高興。

“謝謝，希爾施博士，這個問題你提得很好。當然，你也知道，有時海豚會幫助漁民驅趕魚群，然後分享捕獲的魚。200多年前，在這兒，昆士蘭的土著就經常遇到這種事。”

“對，這我也知道。你希望這種事在今天重現嗎？”

“這是個不壞的主意。謝謝，先生們，我非常感謝你們。我一旦完成幾項實驗，立即向全體委員提交一份備忘錄，然後召開全體委員會議。”

“你這麼早就把我們從床上叫起來，至少給我們透露點訊息吧。”

“不，現在還不行，請你們原諒——我得弄清楚什麼主意是可行的，什麼是不可行的。請等一兩星期。同時，你們幫我有聽打聽哪兒可以借到一條虎鯨，最好這條虎鯨每天的食量不要超過1000磅。”

第十一章

約翰尼第一次夜遊珊瑚礁的經歷，使他終身難忘。潮水已退，天上無月，但天空萬里無雲，星光燦爛。這時，米克和約翰尼從海灘出發，手裡拿著防水電筒、魚叉、臉罩、手套和袋袋——袋袋是用來裝抓住的螫蝦的。珊瑚礁中的許多生物只有到夜間才出來活動。米克想拾一些珍貴而美麗的貝類生物——這些貝類白天從來不出來活動。他把這些貝殼賣給澳洲大陸上的收藏者，賺了不少錢——這實際上是非法交易，因為，這個島上的動物受昆士蘭漁業法案的保護。

他倆嘎吱作響走過露出水面的珊瑚礁，他們手電筒射出的光圈照在前方——與黑暗中廣寬無垠的珊瑚礁相比，這光圈顯得十分渺小。夜色濃重，才走了100多碼就看不見海島了。幸運的是，無線電天線杆上的紅色訊號燈，成了他們辨別方向的標誌，否則，他們一定會迷路的。他們也不可能依靠星星辨別方向，因為在他們走到珊瑚礁邊緣和回島的過程中，天上的星星早就改變了位置，執行了相當大一段距離了。

不過，約翰尼不得不全神貫注地在易碎的珊瑚間拾路而行，因而也沒有時間抬頭看看天上的星星。但有一次他抬頭一看，一種奇怪的現象把他驚得目瞪口呆。

一個形如金字塔的巨大光團從西方地平線上出現，直向他們頭頂上飛來。光團不亮，但十分清晰，有人會以為是遠方城市的燈光。但在西邊100英里之內根本就沒有城市——有的只是茫茫大海。

“那究竟是什麼東西？”約翰尼終於忍不住問。在他仰望天空之際，米克已走到前面去了；他一時弄不清楚是什麼使他的同伴顯得如此驚訝。

“噢，”他說，“只要夜空晴朗，沒有月亮，每天晚上你都能看到。我想，這是在外空間執行的什麼東西。你在自己家鄉看得到嗎？”

“這我沒有注意過。可是，我們那兒，夜晚不可能這麼晴朗。”

這時，兩個孩子都停下來，關滅電筒，凝視著夜空奇景——很少有人能領略這一奇異的大自然景象，因為城市的燈光和煙霧，使夜空中的光亮變得暗淡微弱了。這種現象叫“黃道光”，一般在日出前或日落後出現。在世界上大部分地方，看起來光線微弱甚