“媽媽！”

剛踏進梅蕊小築，便見猶掛淚痕的旻夕爬下螢姬的雙膝，跌跌撞撞，撲進我懷裡。見她心有餘戚，揪著我的氅領委屈嚎啕的模樣，極是心疼，輕拍她的後背柔聲哄慰。直待小娃兒抽著鼻子，哭聲漸低，我轉眼看向垂首在旁的一班小宮人：“剛才是誰擋皇上帶走郡主？”

許是平日感情甚好，其中一個小宮女紅了眼眶，囁嚅回是今日當值的小吉子，現正在房裡歇著。我二話不說，給旻夕添了身禦寒的衣裳，抱她一起去看望那個挺身護主的小太監。

“殿下，不合禮數……”

這回出言勸說的並非尾隨在後的朱雀守。朝在前引路的年輕宮人安撫一笑，走進陰冷的房間，藉著屋裡昏黃的燭火，依稀望見倚牆的薄板床上躺著一個瘦小的宮人，近前細看，見這失了血色的稚氣臉龐頗是面善，轉望身側的朱雀守，他頜首提點：“上月你給了他一筆銀子，殮葬他的妹妹。”

適才記起有日下朝回宮，見旻夕哭喪著臉，困惑問婉朱緣由，原是小娃兒見到和她要好的一班小宮人為了籌筆銀子愁眉苦臉，亦染愁緒，細問之下，方知其中一個小太監在當年的內亂失去雙親，唯一的妹妹又染怪疾，走投無路，給自己淨了身，進宮謀差，可仍是無力去請有名的大夫給病重的妹妹施醫，陸陸續續拖了一年有餘，終是不治。為令妹妹入土為安，他將攢下的微薄俸祿交給相熟的同鄉，託他帶去故里交給平日照料妹妹的鄰居奶奶，代他立塊墓碑，好生安葬往昔相依為命的親人。怎料那人竟起貪念，帶著銀子不知去向，眼看妹妹走後無處安身，他心急如焚，可亦知家家有本難唸的經，但凡進宮當差的太監皆有苦衷，不得已而為之，即使同在梅蕊小築當差的一班小宮人知情後七拼八湊，仍不濟事，正是愁雲慘淡，不經意讓我家郡主瞧了去，同悲同戚，亦令我這個孃親頓起惻隱之心，尋了個名目，賞他十兩銀子，因有前車之鑑，另囑婉朱提點他去求朱雀守，尋個本分可靠的人，帶去他的家鄉。

後因瑣事纏身，沒顧得上關心他妹妹的喪事辦得如何。那日他按規矩前來謝恩，半垂著臉，亦未看真切，此刻端詳，竟是相當俊俏的孩子，可惜命運多舛，嘆了口氣，對垂首在後的宮人道：“去御醫院，令他們速遣一人來此給小吉子問診。”

深宮內院，宮人命如草芥。聽我遣他去請只給皇族宮妃問診的御醫，少年宮人怔愕，杵在原地，半晌沒有動靜。

“他救了郡主，理當打賞。”

宮廷就是這麼個吃人的地方，擺高姿態如是道，這些個初進宮時被前任主子打罵慣了的小宮人方才心安理得，依言行事。如釋重負，舒了口氣，他躬身稱是，正要離去，卻聽身後的親王侍衛說：“到了御醫院，記得指名一位許姓御醫。”

跟在先帝身邊多年，他自比我這個初來者更熟悉宮裡的人事，我對怔楞的小宮人點了點頭，囑他依言行事，隨即將懷裡的小娃兒放下地去，接過朱雀守手裡的燭臺，請他先行察看小吉子的外傷。

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“未央下手不輕。”

解開衣襟，便見精瘦的身板滿布淤青，摸其筋骨，幾處要害皆有斷骨跡象，額側一片灰深的鞋印，顯是未央重踢所致，如若大腦淤血，後果不堪設想。蹙深了眉，朱雀守探他鼻息，氣息已弱，恐有性命之虞。

“小吉子……”

見媽媽和義父神色凝重，小娃兒隱知到平日感情甚篤的玩伴命在旦夕，抬手搖著垂在床邊的手，囁嚅輕喚，待御醫趕至，我又哄又勸，方才將她拉離那個名喚吉卓的小太監身邊。因是那位三十開外的御醫檢視傷勢後，良久不語，神情漸凝，雖是心下焦灼，可亦只有耐住性子，望著他包妥幾處皮外傷，方才起身回話：“微臣盡力而為。如能熬過今夜，這位公公許能化險為夷。”

聽他模稜兩可，我下意識蹙眉。可亦心知這少年宮人受了極重的內傷，是生是死，只有聽天由命。眉黛淺舒，我說：“本宮欠這孩子一個人情，許御醫若能救他一命，本宮對你感激不盡。”

這位行事穩健的許姓御醫躬身施禮，語氣淡緩，不卑不亢：“殿下言重，行醫救人乃微臣分內之事，自當盡力為之。”

我頜首，見旻夕在旁抽噎，許會打擾御醫施救，俯身抱起女兒：“先跟媽媽去用膳，明早再來看你的小吉子可好？”

雖是不甚甘願，可旻夕對我不曾拂逆，耷拉下小腦袋，嗚咽輕應了聲，任我抱回梅蕊小築，共用耽擱已久的晚膳。只是心有牽念，望著滿桌珍饗，亦是意興闌珊，見小主子撲閃