莞菁染了風寒，抱恙在身，不由關切：“御醫可有過去請脈？”

只是細問之下，適才知曉兩個宮女這般行色匆匆，皆因在御醫院碰了釘子，往長樂宮求客太后下旨未果，病急亂投醫，正打算去請聖旨。即便暗知深宮之中，趨炎附勢亦是在所難免，可聽得御醫院今日當值的使喚太監這般目中無人，我驀搓了火，怒斥出聲：“再怎麼著，二皇姐也是當今聖上的手足，若有三長兩短，他以為自己的腦袋就可以擔待得起嗎？！”

近前兩個看起來不過十三、四歲的小宮女見我動氣，忙是深低下頭，大氣也不敢喘一下，周遭宮人亦是深躬下身，誠惶誠恐。惟有奉命送我回宮的路公公泰然自若，低首恭聲：“殿下大病初癒，務請保重鳳體。至於此事，不妨由老奴去請顧御醫，到落英齋給德蓉殿下請脈。”

尤記得先前曾有御醫專程趕到朱雀守的宅子給我請脈，卻被我掃地出門。此刻同為金枝玉葉的茈莞菁卻是不得其門而入，四處碰壁。我微是一窒，心下慚愧，餒氣點頭：“有勞路公公。”

老公公和笑，不急不徐地躬身施禮，即便領著兩個小宮女去往御醫院。原想親去探視，怎奈茈堯焱拋給我一堆燙手山芋，只得兩相權衡取其重，趕回永徽宮，匆匆和焦灼等候的即家兄妹打了照面。

“過會勞你幫忙。先去書房等我。”

對朱雀守輕囑了句，攏緊氅襟，支開欲要跟去寢殿的螢姬和婉朱，免得瞧見茈堯焱又次對我用強，徒添憂憤。待將扯壞的衣裳壓了箱底，換上一身輕便的煙紫色衣裙，走進寢殿東邊闢做書房的暖閣，便見朱雀守看著滿桌奏摺，若有所思。我乾笑揚手：“從今兒個起，我可就是預備役皇帝了。”

也不知茈堯焱葫蘆裡到底賣的什麼藥，這般輕而易舉地移交御批的硃筆，反教人心神不定。聳聳肩，我坐到書桌前，翻看最上面的幾本奏摺。

官場中人的劣根，乃是素喜對皇帝溜鬚拍馬，歌功頌德，且亦極重形式，通篇咬文嚼字，大意不過寥寥數行，看得我驀漲了腦袋，恨不能甩手丟給近旁的朱雀守，讓他藏頭去尾，將核心內容翻譯成通俗易懂的大白話，再行批閱。然，當初是我自己心甘情願走上這條自討苦吃的帝王路，而今怨天尤人，亦是無濟於事。耐著性子，在幾道加急的奏摺底下批註自己的意見後，遞給前些日子剛認的師傅，請他考量有無紕漏。可待他看完手裡的摺子，未有置評我的批註，反是闔了闔眸，淡聲說道：“當年皇上還是王爺的時候，和他相熟的文人皆道他寫得一手行雲流水的好字。”

言下之意，便是冒牌皇帝的書法慘不忍睹，旁人瞧了去，露了馬腳不說，徒惹人笑話。

我沒好氣地睨了他一眼。現代白領用慣電腦，已有多年沒有拿筆寫字，故而當初剛到蘭滄侯府的時候，蒼秋亦若這位拐彎抹角的即大將軍，甚是客氣地送了本稚兒習字的臨帖，請親王殿下得閒的時候，好生練字。後拜了天地，正式進了蒼家的門，常被母親喚去蓀蕙居一同養花弄草，順帶習字修性，書法多少有所精進。瞥了眼尚可入目的小楷，暗嗔朱雀守高標準嚴要求，偏首不以為然地翻了翻眼，卻被他窺了去，莞爾搖首。這般一來一回，過了半個時辰，見我時而走神，時而慵睨工部侍郎那份儼然流水帳的冗長摺子，愈發不耐，朱雀守淡說：“軍政大事容不得分心。”

我聞言微怔，確是心有牽念，慚愧笑笑：“聽說德蓉公主病了，進宮後也沒顧得上去看她，你陪我去落英齋走一趟可好？”

無論何事，腳踏兩隻船，只有事倍功半。擱下硃筆，和朱雀守徒步去往皇宮偏隅的落英齋。只是走過大半個皇城，駐步茈莞菁的寢居，我怔忡良久，實難置信瓊樓玉宇的皇城竟有這般破敗的建築，更有甚者，這個比鄰冷宮的小院住的並非被皇帝厭棄的妃子，而是同為先帝所出的金枝玉葉，確是始料未及。咬了下唇，我冷說：“連表面功夫都懶得做，他這皇帝當得也忒悠適了些。”

話雖如此，待自己一母同胞的親生弟弟尚且不顧念手足之情，更毋庸實為陌路人的德蓉公主。看向朱雀守，墨瞳微黯，許是先帝在世之時，茈莞菁便遭此冷落，現下不過人走茶涼，被人落井下石罷了。嘆了口氣，他淡聲催我進屋：“身子剛好，別又受涼了。”

望了眼轟塌一角的外牆，我頜首，走進冷清寂寥的院落。

當年捲入巫蠱之禍的梵愨妃不但失去帝王歡心，最小的女兒亦然交給他人撫養。從此德蓉公主淡出世人視線，先帝駕崩後的第二年，安嬪亦然染病故世，更是無人關念這位枉作皇家人的茈家公主。若非指名前