你看到的，內容一模一樣。他嚇了一跳，跑來告訴我。”

“嗯……”正晴一頭霧水，“這是怎麼回事？”

“‘Submarine’，”美濃部說著往椅背靠去，金屬擠壓摩擦發出吱吱呀呀的聲響，“是我們的原創作品。沒錯，說得精確一點，我們是拿麻省理工學生做的遊戲為基礎，可是，這是靠我們自己的創意開發出來的，這一點毋庸置疑。一個毫不相關的人，在毫不相關的地方想到同樣的創意，還具體地做出來，這種偶然可以說幾乎不存在，對嗎？”

“這麼說……”

“唯一的可能，就是我們當中有人把‘Submarine’的程式洩漏給這家‘無限企劃’。”

“不會吧？”

“你想得到其他的可能嗎？手上有‘Submarine’的，只有參與制作的成員，如果不是特殊情況，也不隨便出借。”

對於美濃部的質疑，正晴無話可說。的確，他實在想不出其他可能。事實擺在眼前，酷似“Submarine”的遊戲正透過郵購渠道出售。

“要集合大家嗎？”正晴提議。

“有這個必要。馬上就要午休了，叫大家吃過飯後到這裡集合吧。問過所有人可能會有線索。當然，前提是那人沒有說謊。”美濃部嘴角一撇，用指尖把金邊眼鏡往上推。

“我實在很難想象有人會揹著大家，把東西賣給商人。”

“中道，你要相信大家是你的自由，但有人出賣我們，這是不爭的事實。”

“也不一定是蓄意吧？”

聽到正晴的話，美濃部揚起一道眉毛：“什麼意思？”

“也可能是在本人不知情的情況下，被別人偷走了程式。”

“你是說，嫌疑人不是成員，而是他身邊的人？”

“是。”雖然對“嫌疑人”這種說法有點排斥，正晴還是點點頭。

“不管怎樣，都有必要詢問所有人。”說著，美濃部將雙手盤在胸前。

參與“Submrine”研製的，包括美濃部在內共有六人，大家在午休時間全部聚在第六研究室。美濃部報告了事情的經過，但所有人都堅稱自己一無所知。

“先不說別的，做這種事，肯定會像現在這樣露出馬腳，哪有人會笨到想不到這一點。”一個四年級學生對美濃部說。

另一個人則說：“既然要賣，當然是跟大家商量後我們自己賣啊，這樣賺的錢絕對更多。”

有沒有人曾經把程式借給別人？美濃部提出這個問題。有三個學生回答，曾經借給朋友玩過，但都是在本人在場的情況下，每個人都確定朋友沒有時間複製程式。

“這麼說，可能是有人擅自把程式拿了出去。”美濃部要每一個人交代記載程式的卡帶的去向。但是，沒有任何人遺失。

“大家再想一想。既然不是我們，那麼就是我們身邊有人擅自把‘Submarine’賣給別人，而出錢買下的人，競公然拿來兜售。”美濃部心有不甘地依次注視大家。

解散後，正晴回到座位，再度確認記憶。最後的結論是至少自己的卡帶沒有被人偷拿的可能。平常，他都把儲存了其他資料的卡帶和“Submarine”卡帶收在家裡書桌抽屜裡。帶出來的時候也隨身片刻不離，甚至從未把卡帶留在研究室裡。換句話說，東西絕對不可能從他這裡遭竊。

話雖如此，這件事卻讓他有了全然不同的感想。他完全沒有想到他們的遊戲之作竟然可以成為商品，或許，這將是一項全新的商機……

3

正晴想起唐澤雪穗的身世，是在與禮子交談後半個月左右，他陪朋友到位於中之島的府立圖書館查資料的時候。這位朋友是他在冰球社的同伴，姓垣內。垣內為了寫報告，正在調查以前的新聞報道。

“哈哈！對對對，就是那時候，我也常被叫去買手紙。”垣內看著攤開的報紙縮印本，小聲地說。桌上放著十二冊縮印本，從一九七三年七月份到一九七四年六月份，每月一冊。

正晴從旁邊探頭去看。垣內看的是一九七三年十一月二日的報道，內容是大阪千里新市鎮的超級市場內，手紙賣場擠進了三百名消費者。

那是石油危機時的事情，垣內正在調查電力能源需求，必須閱覽當時的相關報道。

“東京也有搶購囤積的情形嗎？”

“好像有。不過東京那邊，應該是搶清潔劑搶得比手紙兇。我表弟說，他不知道被叫去買過多少次。”