。——讓那群瞧不起女人小孩的無用官僚開開眼界，回去吧！”

自己是天底下最幸福的人，秀麗由衷如此心想。

“——我明白了，齊叔很謝謝您帶我來到這裡。”

“哪裡！秀麗老師遇到困難，我要是丟下她不管，這樣我還算是男人嗎？”

望著近黏著秀麗不放的少年，秀麗苦笑道：“好吧，那就一起走吧，只有你一個的話應該還應付得來……”

忽地秀麗抬起小臉。一群長相兇惡得士兵正把他們團團圍住。

靜蘭隨即拔劍，他很清楚這群人是受到誰得唆使。不過——再回頭瞧瞧身後四人——他有辦法讓四個人躲在自己身後，同時應付敵人嗎！？

“……珀進士，您對自己得拳腳功夫有信心嗎？”

“碧家向來文武雙全，十八般武藝樣樣精通，唯一的例外就是計劃掌控中央政事的第一個天才我。”

理直氣壯表明自己對武藝一竅不通的珀明讓靜蘭希望落空。

（至少再多個人的話——）

冷不防，包圍計程車兵人牆一隅開始瓦解，從背後被打飛的眾士兵口吐白沫不省人事。

劍——不對、那是——

“噢噢？好久不見了——小姐、靜蘭！幸好遇見你們，我迷路了——”

見到這名以精湛的棍棒功夫掃平士兵的男子，秀麗與靜蘭大感詫異。

“再這樣下去根本走不出城外，可以幫忙帶路嗎？反正時間很充裕，還可以陪同小姐一起去辦事哦——啊、問我為什麼會在這裡呀——待會再告訴你們。”

稀鬆平常的語氣完全無法想象已經分別了半年之久，浪燕青豪爽一笑。

黃尚書以不容分說的手段取得蔡尚書的供詞，於是蔡尚書當場被繩之以法。

袒護他的相關人士也逐一受逮並被帶往他處，不過逮捕行動並未因此結束。只剩下蔡尚書一人仍然留在大廳。

“蔡尚書大人，你尚有其他罪行，你曾經多次試圖殺害紅進士與杜進士對不對？”

這番話頓時引發眾人譁然，蔡尚書則以打了個哆嗦做為響應。

“證據要多少有多少。在第一天的集合，在公文上故意更改時間的只有最後負責蓋章確認、身為尚書的你；此外每天午膳時分，由禮部送出的飯盒當中，筷子上了毒藥。杜進士在得知此事之後，每天佯裝若無其事的擦拭筷子，為慎重起見還讓他們喝下解毒茶才得以平安無事，此外，堆積在府庫的大批公文當中，每天均有數十張浸泡過面板吸收型毒藥的公文暗藏在內，而杜進士也挑選出來加以謄寫、處理、並將附著在秀麗身上的毒物擦拭乾淨。因為杜進士曾經立志學醫，因此對藥物有一定程度的瞭解。杜進士每日均會向孤提出當天蒐集到的證據，這些公文一看便可知曉是來自哪個部門，最後蓋印的又是誰，不過他們兩人似乎早就察覺了。”

劉輝舉起手上的公文。

“剛剛黃尚書大人所使用的證據檔案是由紅進士與杜進士負責製作的。”

此時眾人議論紛紛。

“……那些、精密的數字、都是他們整理的？為什麼要做這些事情？”

“據說是在整理公文與核對預算內容之際，他們開始起疑。於是兩人開始蒐集資料，準備在魯禮部官大人規定一個月後提交的自由作業當中揭發這件事，不過昨日紅進士遭受無謂指控，因此通宵完成作業提交給黃尚書大人，以為或許可做為申辯之用。如此一來，兩人之中是否有所弊端，你應該心知杜明才對，蔡尚書大人。”

蔡尚書肩頭打顫。

“……不對。”

“什麼？”

“錄用女人根本就不對！沒錯、打從那個小丫頭恬不知恥的以官吏身分進宮開始，一切就走了樣。”

蔡尚書發狂似的大吼叫：

“弊端的謠言是我散播的沒錯，但大家不覺得奇怪嗎！？為什麼會突然提議開放女人參加國試？一開放就讓一個十七歲的小丫頭高中探花及第！？國試豈能如此輕鬆過關！每年不知有多少號稱才子的考生紛紛落榜，這就是國試。也無怪乎別人要懷疑其中是不是有什麼弊端！更何況她的監護人是紅黎深，既然是紅家宗主總會享有一些特權吧！”

蔡尚書已經遭到眾人唾棄，然而他的這番話卻引起許多官員的共鳴。

——因為這是每個人偷偷藏在內心的疑問。

自從國試舉辦以來，每任官員都還記得自己為了高中及第所付出血淚般的努力。然而，一個十七