成效。國家水利自靳輔、陳潢之後人才奇缺，要朕留心使用。你治尖山壩成功，是證先帝目力準確。況你從前操守也好。朕疏於教誨，只褒揚未加訓誡，終於有今日遺恨，記得鄂善修治磚河、潞河，幾次不成，請你指點。也是我們現在這四個人小酌薄酒，剪燭談政……”兩行眼淚已無聲滾在乾隆頰上：“那是恍若昨日，誰知你竟……”他沒說完，盧焯哪裡還撐得住，號陶大哭道：“主子，主子……您別說了，我的心都要碎了……”

“燻英，你真叫人沒話說……”傅恆早已黯然落淚，“你是怎麼弄的？怎麼會犯這個病，為一個女人……”盧焯長長嘆了一口氣，拭淚說道，“六爺，都怪我財迷心竅，這時候有什麼辯處？那個女人懷了我的兒子……我們盧家五代單傳，我們老爺子說‘傾家蕩產也要贖她身子。’可我沒有產業。老爺子在先帝爺手裡罷官，還虧空欠了兩萬兩債務。姓楊的送來銀票，正好夠用，我就動了心。想不過是分家案子，過後無話，這件事就了結了。遭了劉吳龍的彈劾，奴才又懼又羞、亂了方寸，趕緊用八百里加緊補了題參楊景震的摺子，又犯了欺君之罪……這會子真無話可說，只求速死，只求速死了……”

乾隆淚流滿面，再也不忍聽這撕心裂肺的哽咽哭聲，強撐著站起身來，說道：“這是你咎由自取。朕來看你，盡一盡昔日舊交情分。鄂善可以留下，盧焯在江浙治水福建修壩，都有些章法，參照他從前寫的《治水疏》，你們再談談。”說罷拔腳便走。

傅恆趕忙跟出來，發覺外面的雨還在下著。落在臉上，涼絲絲的十分受用。乾隆似乎還浸沉在方才的氣氛中，踽踽散著步，他不要乘輿轎子，眾人只好都跟著。一串黃色的西瓜燈在微風細雨中緩緩行進，像一條火龍在街上游動。這一帶都是部署衙門，順天府又封了道兒，沒有看熱鬧的，倒也安適清淨。

“傅恆，”乾隆邊走邊問，“你在外任當過欽差，帶過兵，又回來作軍機大臣。你有沒有貪賄的事？”“沒有。”傅恆立刻坦然回答，“但帶兵要軍餉不能沒有虛冒多領。這是因為部裡不肯如實發給，總打折扣。多少要說點假話才能夠用。有多餘的也分給當兵的了。這是帶兵將領的良心和本錢。其餘我一介不取，不是我不想，是我不敢。主子栽培我不容易，祖宗的臉面要緊，皇上和娘娘的心不能傷。再者，我和盧焯不同，我有十來處莊子，都是先帝聖祖和皇上累年賜的，進項足夠一家開銷的，犯不著為銀子觸犯刑典。”乾隆聽著只是微微搖了搖頭，說道：“這不夠。要是平常人，算是上人；要為一代賢臣，又是下人。你這個‘不敢’二字就是明證。還是要在誠意正心上克己復禮。”傅恆忙道：“是！奴才記住了，奴才學張廷玉！”

乾隆仰天，用臉接著帶涼意的雨點，說道：“張廷玉自有他過人之處。近年老了，太看重了名——身後的‘名’。今天見朕、他又說起入賢良祠，說朕答應賜詩的事。朕說‘你這是第幾遍了？答應了你的，準定給你，放心！’但朕心裡不取他。他這幾十年辦差，實在是勤謹。可是誤了他讀書、根性上的毛病，到老了就掩不住了。”他說著又轉了話題，陡然問道：“你看盧焯這個人，到底有沒有可恕之處？”

“……有的。”傅恆語氣中帶著遲疑，“一是銀子畢竟沒敢悍然私吞，還留著觀風色：二是事發之後有畏罪之心，三是此人素日政績好，沒有民憤。如今的官，貪賄的手法也愈來愈高明，有幾個直接拿錢的？送地的，送古玩名畫的，送宅院的，還有送產業的，比如蘇杭一帶織造綢緞主們、江西景德鎮大瓷窯主們行賄，送的是‘份子錢’。不張不揚、沒憑沒據，那些分店、分號就成了‘父母官’的產業了。楊景震不聰明，盧焯更笨，就落入網中……”他嘆息一聲，言下不勝感慨。

乾隆也是嘆息，說道：“朕是很惜這個盧焯。如今選上來的進士，叫他寫八股文，一個個花團錦簇，叫他說治民之道，有的也能說一套。給他一個銅礦，他就不及錢度；給他一條河，讓他治，他就望洋興嘆。懂得經濟之道的太少了，朕有點捨不得。”傅恆笑道：“主上想饒他還不容易？駁了部議就是了。”乾隆道：“六部沒有錯誤，駁不動。朕想，吏治還要整頓，愈是天下富裕，這一條愈是要緊，不殺他，別人引例叫饒，朕饒是不饒？”

這一來傅恆也語塞，良久才道：“皇上這話奴才心領神受，也實在感動。像這樣憂天下之憂的聖君，奴才能夠青蠅附驥，不知哪一代修來的福。”他順水推舟地灌了米湯：“有句話請皇上斟酌，如若委實捨不得盧焯，皇上可以代他擔點責任，這樣不傷大局，盧焯的命也就保住了。”