皇上’，行暴政就要發生革命。得人心者得天下，失人心者失天下，何況咱們是滿洲人，一二百萬人管著幾億漢人，好比小孩子端著一大鍋熱湯，一不留神也是不成的！”

傅恆說得激動，卻不聽棠兒再吱聲，她已是呼吸均勻、酣睡人夢了，不由得好笑。但他自己又雙目如電，知道走了困，便索性輕輕挪身下炕，來到外間。外問當值的丫頭是彩卉，見他抱著一疊子信出來，忙迎過來給他倒漱口水，收拾桌子，小聲道：“爺又要批閱公事信了，還不勞乏？”傅恆順手在她胸前摸了一把，隔著薄衣捏捏乳房，小聲笑道：“不乏。我先把信看完，回幾封簡訊。一會兒再照顧你——去弄碗銀耳湯來！”彩卉紅了臉，輕輕扳下傅恆那隻不很規矩的手，悄悄退了出去。

這一夜傅恆直到四更天才再睡，先拆看了幾處府縣的報災信，在信上加了批語發回省裡；又見幾個訐告貪汙行賄的，還有一份稟報人命官司錯審，輿論紛紛請求重審的，都歸攏在一處寫了節略預備明日上奏。因見還有兩封信說錢度在銅礦濫殺無辜的，批到刑部“派員核查，誣告反坐，情實再奏”。見有兵部請求發下鑄炮銅材的部文，卻又直批錢度，叫他速運銅材到京。未了，傅恆又寫了任命嶽鍾麒為川陝總督的票擬，這才擱筆，揉著發酸的腕子，笑著對侍立在旁的彩卉道：“來吧……”

二十九　繳貢物棠兒入宮闕　探雪芹敦氏逢故人

隔了一日，棠兒便帶著表進宮上繳皇后，她是三天兩頭進去給太后和皇后請安的人。傅恆如今已是炙手可熱的天子第一信臣，她自然水漲船高，幾乎沒言聲，左掖門的侍衛、太監便含笑躬身放行。一路進來，遇見所有的人莫不避道行禮，棠兒自是得意。待到隆宗門外，晉見朝謁的官員漸多，門外還站著幾個王爺，三三五五竊竊私議著什麼。棠兒低下了頭從人群中穿過時，她感覺到四周的目光在注視她，心裡卜卜直跳，直到進入養心殿西內巷，才舒了一口氣，鼻尖上已冒出細汗來。

“是棠兒來了！”皇后見棠兒進來行禮，瞟了一眼自鳴鐘，詫異地問道：“這才辰時，你從不這時候進來的，有什麼要緊事麼？”說著便命賜座。睞妮子現今已是皇后跟前得用的侍選宮人，穿得一身光鮮，見是恩人主婦來了，便忙不迭地搬來瓷墩，用衣袖拂了又拂，待棠兒坐了，又插燭般拜了下去。棠兒心裡喜滋滋地說道：“你如今身份不同，千萬不要給我行這大禮……和你一樣，我也是娘娘的奴才……你進來不容易，也是你的造化，好生服侍娘娘，你的大造化還在後頭呢！零零碎碎的缺什麼，只管去見我。娘娘事多身弱，不要煩她。”皇后想起她從前悽惶，見此情景也覺酸心，遂道：“她已經改名睞娘，你看她換了妝束，連說話聲氣都變了！”

睞娘忙拭淚轉笑，嚶嚶說道：“六奶奶放心，我如今真是夢想不到的心滿意足。娘娘就是觀音菩薩，您薦我來當了捧瓶兒的侍女。這個大恩今世是報不了了，一世接一世的，我總要還這個情！我進宮後，魏家的還說惡話，說麻衣雀沒有佔梅枝兒佔到底的，叫我回去謝罪。我給頂了回去。說娘娘已經大安，你們這話該割舌剜眼！他們意思我早晚還得出宮，我說我出宮也不希罕你那點子‘家業’。這麼好的主子，我累死累活侍候心甘情願，主子一百年後歸西成佛，我也要學太皇太后跟前的妙香①，隨了主子侍奉蓮駕！”說得慷慨，她眼中已湧出淚花。棠兒道：“魏家的算什麼？老鴰！”“他們狗眼看人低，”睞娘又笑道，“沒想到我能到主子跟前。”棠兒笑著對富察氏道：“娘娘氣色真的一夭比一天強了。原來額鬢上還帶點青黯，如今一點也看不出了，體態也胖了點，怎麼一場大病過去，連過去的小病也都沒了？”

“這個我也不明白。”富察氏掠了一下鬢，果然顯得容光煥發，絮絮叨叨說道：“雍正十二年我還在雍和宮當福晉，賈士芳給我推過造命，說再過九年我有一劫，什麼熒惑星犯太歲，不克而歸，若無貴人相助，即到絕死之地，還說什麼澗橋雖短，獨木難過。後來讓尹繼善帶了我的八字去見靈隱寺的百歲方丈了空，了空說的和前頭說的也差不多，又說唯善事可結善緣，叫我年年放生，月月持齋，日日誦經，果然就冒出個紀昀，就過了這座獨木橋！皇上又為我大赦天下，我心裡舒展，吃飯就好，可不就好起來了！”

棠兒見娘娘一陣話說得高興，這才從袖子裡取出那包懷錶，款款向富察氏奏說了原委，把包兒遞給睞娘，又道：“康兒這孽障不懂事，碰壞了一塊錶蒙子，也繳回來，換一塊玻璃，還是好好的。”睞娘接過來解開包兒，只見金燦燦、銀閃閃的亮得晃眼，忙捧到皇后這邊