“你瞅——”四嬸用榛木筷子迎門指著遠處，“那就是龜蒙頂兒，下頭是山神廟，再往南就是平邑城。聽上來的貨郎擔兒說，龔寨主吃錯了藥，起反了；還有個叫王什麼的，是軍師，端了平邑城。”顒琰問道：“平邑有多遠？”“下山十里上山十里二十里。”四嬸說道，“涼風口上頭也有寨子，那頭聖水峪也有寨子，都只有百十號人，也常打我們這過路。聽說是各寨都封寨封山了，這時候都怕招了官兵來打，不劫道兒的，你們怎麼就遇上了？”顒琰笑而不答，問道：“你們離山寨這麼近，難道大王們不來打劫？”石頭在旁大聲道：“他們不劫我們，還給我糖豆兒吃！”老栓柱道：“人家講究個兔子不吃窩邊草。那都是些可憐人，山底下抗租，或者偷了人家搶了人家，官府裡逮人，呆不住上山來的……”“是了。”四嬸道，“這道上規矩劫財不殺人，山底下老財才怕他們，有綁票上山，寧死不出一文錢的，也要撕票。別說土匪，那還是個人，就是這山上老虎、豹子，有一口吃的，也輕易不傷人的。我就見過幾回，口裡銜著只兔子，看你幾眼，貓噙老鼠似的就躲開了——我們這村裡晚上要放只羊出去，大畜牲來了，盡著它叼走，它愣不傷人！”

顒琰已經吃飽，放下碗嘆道：“這個村子有意思。苛政猛於虎——大嬸算是給《禮記》下了個註腳。”王爾烈抹著嘴笑道：“好是好，都這樣兒朝廷就徵不上錢糧了。良園雖美，不是久留之地。吃飽了，我們下山去！”慧兒便拔下頭上那釵捧給石王氏，笑著大聲道：“老壽星！這個孝敬您老啦！”石王氏接過，眯著眼看了看，又還給了慧兒，說道：“吃飯不要錢！”栓柱也道：“不要錢。”起身摘下牆上掛著的短把矛子道：“我上山去了。”四嬸道：“你們是遇難人，接了錢，我們成什麼人了？這村裡上來的貨郎子，賣個針頭線腦什麼的，買貨不買貨，我們都當客。”王爾烈見石頭滴溜溜一雙眼看那銀釵，笑道：“你們不收，石頭收了！要不過意兒，給我們帶點糧下山，是承你們的情了。”取過釵子塞進石頭手中。石頭瞧稀罕似的小手捏著看了半日，放在了石桌上，大聲道：“秋裡我爹帶我上集，在惡官村見過這玩藝兒。我爹說，等我娶媳婦兒給我買！”說得眾人都一笑。石頭躥起身蹦跳出去，一邊喊：“我去備驢，到碾房碾米！”

當下四嬸和慧兒刷碗涮鍋，顒琰和王爾烈低聲計議，涼風村離涼風頂土匪寨子只有五里山路，無論如何不是安全之地。看情形福康安已經兵臨龜蒙頂，人精子一時失散，又難以和福康安聯絡。這裡土匪封山，也只是觀望風色的意思。福康安一戰不能打下龜蒙頂，土匪們就都會哄起造反。那就兇險得很了。又和四嬸搭訕幾句，知道城邊官軍只是龜縮，沒有敢棄營逃跑，山下十里接官亭還有個小驛站，這就定下決心，下山與福康安聯絡，就在縣城附近隱蔽駐足，調停排程。正說著，小石頭跑跳著回來說：“四爺爺也上山了，說是掌子窩裡夾住了個野豬，只夾了一條腿，怕它發威掙脫了，大人們都上去了。”四嬸隔門道：“碾房裡現成的稻子，你過去把驢套上，我立馬就過去。”王爾烈二人覺得這裡說話不方便，也就起身。顒琰道：“我們也閒著，和石頭一道去就是了。”

碾房就在石王氏宅後，依山勢砌的，也是石牆草頂兒。王爾烈和顒琰一路低聲商量事情，跟著石頭進來，驢已經拴在門口。那小石頭卻是麻利，也不待王、顆二人動手，牽著驢就套上了碾杆。二人幫著攤了稻子，只一霎兒時辰便就停當。可煞作怪的，任憑小石頭揚鞭抽肚子打腿，二人在旁吆喝叱呼，那畜牲擰脖子踢腿，掙著趔身子，死活就是不肯轉圈子。三個人累得呼呼喘粗氣，瞪眼無計可施。恰好四嬸和慧兒一個端簸箕一個提口袋趕來，四嬸笑道：“怎麼不把眼蒙起來？把眼蒙了它就走了。”顒琰和王爾烈不禁詫異：這是什麼道道？見石頭小手蒙了眼，遲疑著也用雙手蒙了眼。

但是聽不到驢推碾的聲音，只聽兩個女子格格格嘿嘿嘿……彷彿笑得站不住。顒琰二人放下手，只見四嬸提著簸箕彎著腰，笑得沒了眼睛；慧兒手裡握著布袋蹲在地下笑軟了，都連氣也透不過來。好半日慧兒才換了一口氣，指著驢道：“四嬸說的是驢……把驢眼蒙起它才轉碾子呢！”二人方才大悟，不禁放聲大笑。

堪堪地碾好米，布袋收口，回到石王氏宅裡，四嬸給他們裝裹物件。山裡人厚道，除了一小袋子米，另外還有個布袋，風乾羊肉、核桃、山棗，還有黨參、黃芪，也塞了一大包；小石頭又從四嬸家搬來一架鹿角，還有一小包鹿香，也用獾皮袋子塞了個鼓鼓囊囊。石老太太念念叨叨還在說：“你們沒了盤纏，