揖，伸手讓坐說道：“尊駕容色慘怛，憂急煎慮見於眉宇，要解心中九轉回腸，當求聖賢觸字之妙！承看顧，請坐！”

“先生清範，令人一見忘俗。”紀昀不知怎的，聽這幾句掉書袋子酸文，極尋常的幾句話，心裡竟一下子安定了許多。一撩袍擺坐了桌子側畔，噓了一口濁氣，已是清明在躬，含笑說道：“入門休問榮枯事，但見容顏使得知。學生卻有難解之憂，近危遠愁望門投止，願先生有以教我。事急，不容細推，即請用周亮工字觸之學為我一斷休咎——這是卦金，敬請哂納。”他從袖中摸出約一兩重一隻小銀錁子輕輕放在案上，又道，“實不相瞞，我就是這巷中住的紀學士，如今罹罪在身。此時無暇與先生坐而論道，就請先生指點迷津。”

那先生卻不甚驚訝，點了點頭說道：“大人還穿著朝靴，又剛從大轎上下來，學生已經知道了您的身份。既然事急，就請賜下字來，不用六爻仔細推算了。”紀昀問道：“拆字可是應響靈驗的麼？”先生熟視紀昀良久，笑道：“相公識窮天下，不知六書之學？六書之學妙於會意，哪個字沒有‘數’？秉心誠意，合三體、合六體其應如響！小篆變於李斯，說文防於許慎，開後人離合相字之學，難道只是用來玩味取樂的？如相信不及，只好請大人另覓高明瞭。”紀昀忙道：“不不，豈敢呢！我與先生近在彌密，一向疏於照應，聽先生方才清教，原是位飽學之士，臨時來抱佛腳，心裡很慚愧的——請教先生尊姓大名？”

“不敢，姓董，名超。”

“學生孟浪，就清用尊姓尊諱卜學生吉凶。”說罷提筆在紙上端楷寫出來。只心中餘驚未息，手發抖，筆畫有點不穩。

董超取過那張紙仔細審量，許久，一笑說道：“紀大人放心，於您性命決無妨礙。這個‘超’字，是‘召走’合體，‘董’字是‘千里草’，您要遠戍了——‘召字’無言字旁，必是口傳詔諭，現在正‘走’，還沒有傳到府上。謫戍應在千里之外，草茂之地無疑。”

千里之外草茂之地，可說黑龍江，可說溫都爾汗草原，也可說雲貴煙瘴之地。紀昀呆了一呆，又提筆寫了一個字遞上去，說道：“還請再加詳斷。”

“嗯，‘名’字，”董超看著沉吟良久，說道，“此字下為一‘口’，上為‘外’字偏旁，大人遠戍戍所，當是口外，曰夕為西，必是西域。”

“是見高明——還要問，我能不能再回來？”

董超又看那字，說道：“以‘名’字形狀，與‘君’字彷彿，和‘召’字也形類，將來一定要賜還的。”

“能測測是哪年回來麼？”

“‘口’字是‘四’字缺筆。詳這字寓意，大約不足四年您就能蒙恩歸來。”董超皺眉說道。

紀昀默然點頭致謝出店……四年，這是個不短的時日，而且遠在西域萬里迢迢之外……但紀昀此刻卻巴望著這是真的——此刻，他覺得自己是撩高站在廣袤無垠的曠野上，漫天的烏雲籠罩穹廬，令人心膽俱碎的雷霆震耳欲聾，火鳥金蛇和珊瑚枝一樣的閃電就在自己頭頂追逐著躍動奮擊。這閃電已經擊斃了國泰於易簡，現在輪到了李侍堯和自己！想想看吧，雪上加霜！他輕咳一聲，便聽門洞裡有人說道：“老爺回來了。”接著一條小白狗“噌”地竄出來，低聲嗚嗚著搖尾巴過來撒歡兒，蹭著他腳邊兒又撩前蹄子又拽衣角，忽地掉轉頭汪聲兒叫跳著又竄回去報信兒，半道里卻又飛跑著蜇轉身來繞膝轉旋兒……老僕施祥、魏哲、劉琪已帶著十幾個長隨迎了出來。

有的時候，人的臉就是一部書，一臺戲，千言萬語無限心思情愫都一目瞭然。紀昀一進門便知家人已經得知了凶耗，他瞥了一眼天井院中左右廂房下站著的家人，又看正間堂房。外面太亮，房中黑暗得物什人物都不甚清晰，只見迎門的幾張桌子上擺著的菜餚酒具齊齊整整，都還沒有動過，便知筵席還沒開人就散了。因見劉保琪葛華章，還有三四個新中的貢士從屋裡迎到滴水簷下，紀昀感激地向他們點頭笑笑，卻蹲下身去撫摸那條狗，問道：“餵過它了沒有？——四兒，別咬我的手！”那條叫四兒的狗“汪”地叫了一聲，跑進屋裡立蹄子攀那桌腿子。

“今兒累你們空走一趟。”紀昀這才和客人攀話，他的神色語氣都已完全鎮定下來。從容得像剛剛睡了午覺起來，下午要去趕赴一個約會：“原打算今日叫上保琪，文華殿那裡有幾篇已經寫好的評傳、考校註解草稿，要你再校勘一下送呈御覽的，還有借來參閱的舊旨稿也要繳還皇史箴。你來了正好，省了再派人去交待了。我這裡書房裡還有幾本書，給總校編纂房打