淨為本，金丹大道不在鼎爐之中。道兄你們是性情中人，不是我道門法緣弟子。易瑛，唉……我已久聞大名，是術能通神之人，一味在紅塵中打滾，何如早日歸正？”易瑛一直在用元神試圖與步虛通會，但意念功力發出，再三襲擾，步虛不拒不應，渾然與普通人無異，難以感應，便以為他是全真道派，笑了笑坐下說道：“全真以性命修養為本，只是為了自己長生，究竟於世人有什麼益處？”步虛只是搖頭，說道：“我不是全真道門。無論何種道派，若倚仗術法，終是入了旁門。我是自然門，隨遇而安，物外無求，取水到渠成之義，循乎天理順乎人情，以此善緣濟世，永與紅塵無涉。”

“什麼是自然道？”易瑛問道。

“自然即是天道。”

“什麼叫天道？”

“天道即是水德，循河而行不出堤岸。”步虛說道：“天道亦是火德。水循河渠，火存金鼎勿使氾濫，水火既濟，然後道成。”遂口內微吟：契論經歌講至真，不將火候著於文。

要知口訣通玄處，須共神仙仔細論……

玉爐藹藹騰雲氣，金鼎濛濛長紫芝。

神水時時勤灌溉，留連甲使火龍飛！

吟罷又道：“眾位道兄，你們雖有法術通微，奈何時運相悖，奔波苦求艱難竭蹶，於今事業毫無所成，別說姚秦，就是三清下世，也無力助你們。不如歸我自然門，革面洗心廣佈慈悲，可以銷盡從前戾張之氣。聽說過沒有？——真橐籤，真鼎爐，無中有，有中無。火候足，莫傷丹，大地靈，造化慳！”

易瑛聽了不吱聲，半晌，嫣然一笑道：“口強不如手強，手強不如心強。你好一張利口！若不能法術，算得什麼真道士？我也舍藥救人，從來不用手撮送人，虔心心通九玄，患者自然得藥——不就是香灰硃砂麼？你看那座香鼎，我手一指它就倒。居士見了，信你還是信我？你看那隻飛蛾，我念心一到，就能將燭撲滅，大約也是真實不虛。”步虛只是唯唯，說道：“道心無處不慈悲。平常心即是道心。以左道發矇，漢有張角，唐有黃巢，明有徐鴻儒，雖有一時之效，以此成事者自古無之。你就咒得三清案前海燈滅，咒死小道士，小道士也是不信。”易瑛想想，不露露手段終難叫這個膩味道人信服，遂冷笑道：“道兄未免太誇誇其談。你看那隻鼎，無論該不該折足，我叫它折，它就得折！”

“無量壽佛，這個談何容易！”“容易！”易瑛臉上掛了霜似的，輕蔑地一笑，胼指遙點那鼎。只聽那鼎“咯嘣”一聲，彷彿要炸裂開似的，輕輕晃動一下，卻又穩穩站住了。喬松上前檢視一下，向易瑛搖了搖頭。易瑛苦練五雷正法，別說一隻鼎，就是一座石柱也是揮手之間便崩坍碎裂，試驗無數次從無失手的，此時無效，不禁臉上變色。倏地轉過臉來看步虛，仍是閉目團坐，毫無用功痕跡，只是唸唸有詞，口誦《道德經》：“道可道，非常道，名可名，非常名……”易瑛細查，殿中並無其他高人相助，斷定是這個小道士弄鬼梗阻，遂道：“好一個‘自然’門！”“唿”地雙手向步虛一推，問道：“姚秦到底見是不見？”頓時殿中罡風大作，神帳帷幔被吹得飄飄忽忽，所有的燈全部熄滅，那罡風猶自滿殿盤旋，勁力愈來愈強，“咔”地一聲，不知神案的哪條腿竟被吹折了似的。但步虛仍似無事，誦經聲枯燥單調千篇一律：“……視之不見，名曰夷；聽之不聞，名曰希；搏之不得，名曰微……是謂無狀之狀，無物之象，是為恍惚……”也是蹊蹺，隨著這渾厚的誦經聲，罡風愈來愈弱，終於停止，已經吹熄了的燭，居然又一一由暗漸明。

步虛停止了誦經，說道：“居士法力甚深，貧道佩服。但此種功力出自於法，已與老子之道相悖。逆理而行，雖強力為之，終究只是自摧自殘而已。你已經褻瀆了三清，速離此處。不要再擾！”胡印中“噌”地抽出腰刀，大叫一聲：“座主，這分明是個妖道！什麼‘自然’，我一刀劈了他，刀‘自然’就割死了他！”喊著，撲身便上。

“印中不可魯莽！”易瑛此時才知這位道士功夫深不可測，斷聲喝止胡印中，向步虛打一稽首，說道：“既然不肯賜教，”是貧道無緣——我們走！“

“慢。”

步虛叫住了眾人，卻又沉吟片刻，方道：“金陵對你是險地，故鄉既不可倚，向東去吧！我還是勸你們隱歸自然門，可得善終。豈不聞吉凶侮吝皆生乎動？但要去，也不中留，也是劫數使然。贈你一句話，二八興，二八亡，謹防二八炎上房——屆時自有應驗！”說罷又複誦經，易瑛等人出廟，遠遠還能聽見，唸的仍是《道德經》：“