幾個人都嚇了一跳，愣過一陣子才想到是說書說到了緊要關口，不禁相視一笑。黃天霸隔紗幕向外瞧，只見滿庭座客或俯或仰，個個目瞪口呆盯著說書的，連門前茶桌上兩個野雞堂子的娼婦，也似木雕泥塑般大瞪著眼看著講書檯。裡裡外外一片岑寂，靜等著下文。再看講書的，卻是個五十多歲的瘦幹老頭子，一腳微蹬一腿稍屈，雙手按著講案，細長的頸下大喉結一動不動，雙眉緊鎖，鷹隼一樣的目光直凝前方，良久又將響木柔聲一拍，說道：劉康賊子吃了一驚，霎時又定住了神，仰天大笑“哈哈哈……原來又是你這乳臭小兒！我問你，我與你前世有怨？”

“無怨。”

“今生有仇？”

“無仇。”

“劉延清與你是親？”

“非親。”

“是故？”

“非故。”

“前番在捨身崖前你殺我五名心腹，太平鎮又單刀奪席相救那延清老兒，今日又三鏢打碎我三杯酒，卻是為何？”“哼哼！”黃天霸冷笑一聲，說道：“只為延清大人與我有知遇之恩！你這贓官三番五次加害於他，須要知頭頂三尺有神明，天霸乃是硬錚錚七尺男兒，豈容你用毒酒灌我恩主？”

“哼哼哼哼……”那劉康咬牙笑道：“你好不識相啊！我也聽得你的威名，我也見得你的手段，只可惜你錯認了我劉某人，我劉某雖然只是一任小小知府，三山五嶽綠林雄豪廣，有結交，府中之士個個武藝高強，只怕你來得去不得了！”

“你就是刀叢劍樹，又其奈我何？”

“我刀快不怕你脖子粗！”

“我劍來飛雪氣如虹！”

“來人！”

劉康大喝一聲：“前後庭堵了，衙役家丁鳥銃封門——你就是土行孫，也難逃今日之劫！”

話音一落，便聽得屏後廊下雷轟般答應一聲，雲中子道長執拂而出，八大散人披髮仗劍一擁而上，將黃天霸團團圍定。

十枝火槍、強弓硬彎將大庭封得是水洩不通！

“看來黃家英雄此番難逃性命了。”那先生突然收科，一副笑嘻嘻面孔對座客聽眾說道：“列位看官在下面吃點心喝茶揮扇子好不安逸，累得我老頭子唇焦舌燥唾沫乾嚥——這正是，欲知今後事，明日請再來。承謝了，承謝了……”一頭說，便端小笸籮兒挨座兒收錢。

客棧裡緊繃繃的氣氛一下子鬆弛下來，一些個聽蹭書的茶客紛紛起身出去，頓時便走得稀稀落落，只緊挨著雅座的一桌男女還不肯散。還有一胖一瘦兩個漢子各攜一個妓女，樂得嘻嘻哈哈，兀自評說“蓋世英雄黃天霸”。蔡富清見黃天霸一臉不耐煩，胡亂扒著飯不言語，料知他急著想見劉墉，因湊到他身邊耳語道：“這兩個是本地碼頭的舵子，等著收場子錢呢！您瞧，西牆根南邊收拾招子的，那是劉先生……”

黃天霸這才隔紗門細看，見果然是劉墉，擺著卦攤，桌前蒙著太極八卦圖，桌上筆墨紙硯一應俱全，還有籤筒和一堆捲起的拆字用的紙卷兒。劉墉已站起身，摘下牆上“吉應如響，晦開似月”的幌子，微笑著不緊不慢往一隻米黃袋子裡裝鐵算盤、判紙和桌上的散亂物件。黃天霸這才知道劉墉也住在這客棧裡。因問廖富華：“這位算命的靈麼？住在哪屋裡？我想去請他起一課。”

“靈，靈！昨晚南京道衙門的胡師爺、周師爺和高師爺還叫過去測了半夜的字呢！”廖富華忙笑道：“老闆一點也甭急。他的卦屋就設在馬廄西邊北房第二間，和我們緊挨著。您消消停停吃飯，洗涮過了，把他叫過來。夥計們也都想見識見識他的能耐呢！”黃天霸已知他們安排妥貼，還想問什麼，卻見老闆胳膊上搭著一疊溼毛巾顛著從後店出來，在紗門外對那胖子陪笑，說道：“請爺們用巾——後頭預備好了的洗澡水……這是抽頭兒火子（錢），請爺點點。”

那胖子用毛巾揩著手，擦著油光光的鼻子哼了一聲，說道：“我們少坐一時就過去——水不要太熱。”老闆答應著就要進紗門，那瘦子卻叫住了，說道：“告訴那個算命的毛先兒，叫他我屋裡候著，就說我金龜子的話：老洪，還有這玉蘭玉清兩位姑娘，想求問事情兒。”玉蘭拍手笑道：“還是我們金爺可人意兒，來時間和玉清嘀咕，想請這位毛先兒卜一卦呢！他的卦金太貴，你們正好請客！”

黃天霸隔門聽著，已知這一胖一瘦兩個傢伙想和雅間裡的人無事生非。他老經江湖的人了，心裡生氣，卻不動怒，接過老闆遞來的毛巾放在桌上，說道：“我原也想請毛先兒起課的。既然有人搶在前頭，先盡著他們——走