這裡吃清茶來了。”尹繼善也是五十多歲的人了，卻是善於調養頤和，眉目轉盼間神采流移，看上去還不到四十歲般的精神爽朗。尹繼善用指頭彈著杯，望著劉墉微笑：“世兄大約不知道，江寧道、江南巡風觀察使和金華知府，都是我原來使老了的官員。一個人提著條火腿來，為我回任‘接風’，收條火腿有什麼？臨走三個人不約而同地都用指頭敲，我就動了疑，剖開一看，裡頭是嵌著金丸子寫的個‘福’字兒。這東西敢吃麼？吞金自殺呀？”這一來連劉統勳也驚詫，說道：“不是說就是火腿變味兒了麼？當眾喝斥，又摘頂子又說‘聽參’，灰溜溜提著東西回去……我還覺得你過分了呢！原來裡面還有文章！”

尹繼善詭譎地一笑，“這就是我與延清公的不同之處了。摘了頂子，過幾天還還他們，叫來訓斥一頓，再安慰凡句，真的是好樣的，我還要抬舉。既能潔身自好，又能教眾人警惕自律，也不太掃他們的臉。我說到底是個一方神聖，不能維護下頭，誰肯實心跟我作事辦差？”

劉墉聽這番話，心下佩服得五體投地，覺得這種實學，真比國子監祭酒在大學裡召集諸生，講“孝梯忠信禮義廉恥”說“知恥善莫大焉”、“利義不可兼得，吾寧舍利而取義”之類的道理要高明一萬倍。思量著，聽劉統勳苦笑道：“可謂用心良苦！以詐取直，近乎於詭譎不愧於正。可惜我劉統勳性子暴烈，不能東施效顰。墉兒，聽聽你尹世叔的話可以，也要好好想想，擇其善者取為你用。不要邯鄲學步，他這一套只適用於他尹元長。如今吏治敗壞濾漫，沒有人挺身出來雷厲風行、甘冒矢石的勇者，也是不成的。所以，高國舅、什麼錢度，也許背後還有更大的黑幕，我們爺們努力把它掀翻了，看是怎樣？你給我爭口氣！”說著一嗆，頓時吭吭地咳嗽起來，劉墉便忙替他捶背，低聲答道：“是。兒子聽命！”

“我是真的服氣你劉延清公。知其不可為而為之，是為潑天大勇。”尹繼善看他父子倆這樣情景，覺得甚是悲壯感人，撼得心裡翻江倒海。竭力抑著自己衝波逆折澎湃激盪的心，尹繼善勉強笑道：“我新回金陵，而且又要到甘陝督辦軍機，不能實地幫辦案子。但我可以助你一臂之力。你要我怎樣個幫忙法？說吧。”

劉墉見父親點頭，從容說道：“聖駕八月初九抵達南京，尹大人料是已經知道。據派去臥底的人彙報，易瑛似乎沒有謀刺的逆動。但各紅陽教香堂堂主，在大湖船上聚議了三次；我們的細作到不了易瑛跟前，不知道議的什麼事。只聽堂主回來說，‘月亮十五不圓十六圓。今年要祭紅陽老祖，無生老母，慈善人天歡喜，大大熱鬧一番’。看樣子，只是想趁皇上南巡，南京、蘇杭揚州必然熱鬧歡慶，使勁攪鬧一番，把‘盛世’繁華的牌子給敗壞了，讓天下人瞧見白蓮教的勢力。元長公沒回來，他們已經知道你復任兩江總督，也有給您點顏色看的意思。”

“哼！”尹繼善陰冷地一笑，說道：“我在廣裡接到兼任軍機大臣的詔書，已經寫信給這裡各地駐軍綠營，天羅地網等大魚！可以先動手，一個號令下去，各地香堂連鍋端掉它！”劉統勳道：“為護皇上安全體面，原該是這樣。我已經屢次密奏請旨。但皇上三次密諭嚴旨不允——元長，你可以看看。”說著起身，向書案前窸窸窣窣取鑰匙“咔”地開啟一個黃皮匣子，取出一份厚厚的卷宗遞給尹繼善。尹繼善就燈下抽出來看，卻是幾封摺子的聯奏冊子，一筆鐘王蠅頭小楷密密麻麻幾十頁，俱都寫得一絲不苟。密報蘇杭寧揚州各地教眾活動情形，還有幾份“清茶門教”和“混元教”在陝在晉與紅陽教聯絡傳教的往來，也都詳述備細。連南京前些日子的龍捲風，與之隨同而來的民謠兒歌，也略無闕漏。最上一篇《臣劉統勳跪奏請旨從速殄滅蕩平易瑛教匪各地香堂事》下面赫然硃批：“爾可將此折予尹繼善看。”

尹繼善這才明白，看這個摺子也不是劉統勳對自己的私誼，佩服地一笑點頭，接著看時下面的字也是端楷：如此措置，則易瑛又復聞風逃逸矣！前奏“天網恢恢疏而不漏”朕甚嘉勉。入教之徒雖眾，多系草莽無知闇昧愚氓之細民，披戴聖化，仰承德澤，享太平盛世，無苛捐暴斂之苦，豈皆有甘心從逆，棄身家性命從賊之理？今一網打盡，恐良莽無分盡遭池魚之殃，焉副朕愛養元元之至意？朕甚不忍也。且車駕未行，江南已先大索，必先招致人心危懼、懷慄慄之心迎朕巡幸，朕即昏暗之君，亦忽忽不樂也。易瑛數度造反之渠寇，屢剿不獲，實亦具過人之才，且朕與彼曾有一面之緣，甚願再復一晤，看彼究是何等人物。爾與尹繼善及劉墉，素號“能吏”，皆系朕之心膂。朕觀江南民心，