兒。”

“唔。”

“我想大家相與一場，都是緣分。替你算計，你過的不鬆快，我心裡不安，要幫你一把。”

“嗯？嗯……——怎麼個幫法？”

勒敏一笑，說道：“你別這麼看著我，看賊似的。你們張家嫡祖就是前明江陵老相國。名宦士族，身後自然清高，這一條我勒敏比世人誰都清楚。”他打了個頓，從靴子裡抽出那張當千兩的龍頭銀票，介面又道：“但你玉兒也不要太小看了我勒敏，我也是敗了家的滿洲勳貴，折過筋斗的人。這一千兩銀子你啥也甭說，接著。一則為了孩子；二則也為雪芹遺孤遺孀。置點地，覓個長工，也省得你們這樣給人縫窮洗衣裳。我到湖廣當巡撫，不定還要出兵放馬，一個閃失死在外頭——”“青天白日頭紅口白牙的混說一氣！”玉兒一口打斷了他的話。“你這錢要就我自個說，有什麼不敢接的？就再多些，大約你也還不了我們張家的恩！你不過是給幾個錢，安你自己的心罷了。一則我有耕有織，使不著這個；二則接這錢，我倒覺得抬高你身分——好讓我再幫你成一回名？！”

“好啊，好啊！”忽然有人從身後拍手笑著出來，“我們在前頭等著，這裡後花園冒出個韓信漂母私地贈金！”

兩個人回頭一看，卻是敦誠從東廁小解出來。勒敏笑道：“嚇我一跳！我這是——”“別說了，我都聽見了！”敦誠笑嘻嘻說道，“這是美談嘛！玉兒你就爽快接了——我跟二哥錢度也在幫她們會計呢！我哥倆只帶了三百銀子，又向驛站借了五百，原想著你這張票子的，看來連借條子也不用打了的！”玉兒一笑，也就爽快接了。敦誠道：“前頭那個濟度將軍，混是混，出手不小氣。聽見說‘曹夫人落難’，抽了三千兩銀票就去拜會。這會子芳卿還在那裡推辭呢——玉兒，給你錢你就接著，這又不是受贓賄！他們的錢來的容易，你們過活好些，我們和雪芹好一場，活人死人都安心不是？”三個人說笑著又掉淚。

回了驛站正院，果然老遠便聽見東耳房裡濟度粗喉嚨大嗓子在說話：“夫人你甭跟咱見外，我雖是個武將，《三國》《水滸》《紅樓》都讀過，讀不懂我就叫師爺講、聽唱兒，上回晉見皇上，皇上聽我讀書哈哈大笑，說我是員‘儒將’呢！”勒敏和敦誠相視一笑，同著玉兒一同進屋，果然見桌上放著幾張銀票，還有幾封桑皮紙裹著的銀子，那濟度黑塔似的，坐在椅上還有人來高，搖著扇子得意洋洋地說話：“奉天將軍都羅，他有多少墨水？還笑我‘附庸風雅’，我說好意思的，你是附庸市儈！”

“好！這話說的真帶勁！”勒敏鼓掌大笑，“朝野都肯像將軍這樣，盛世文治哪有個不勃興的？濟度——不認的我了！上回在韻松軒——我奏金川的事，你搶著和我說黑龍江，說比我的事急……”濟度指著勒敏“啊”了一聲，大笑道：“想起來了，想起來了！皇上問咱們滿洲老姓，竟都是一個旗的瓜爾佳氏——我說呢，他們方才說勒敏，又說勒中丞，原來是他媽——勒三弟！媽拉巴子的你好！”勒敏也笑回一句：“媽拉巴子的你好！”

於是舉座鬨然而笑。錢度因見芳卿和玉兒不慣這場合，坐著沒話說，笑道：“今兒又是一番遇合。我們呢，是雪芹的故交；玉兒又是勒三爺的恩親，濟度大軍門又是雪芹的神交，接濟一點也是大家心意，我看曹家張家嫂子就笑納了吧！”敦誠見芳卿點頭，笑道：“這就對了。濟軍門你大約還不知道，就是那個都羅，上回來京，永忠貝勒請客，尹元長、我、二哥，還有元長的幾個清客一處吃酒。都羅說錯了酒令，元長代他圓場，下來謝了元長一千兩銀子呢！”

“這傢伙慣會出我的醜，原來還有這事？”濟度呵呵大笑，端起水咕咚一口，“三爺，跟咱透個底兒！”“你可不能再去跟都羅說。”敦誠也喜這位“儒將”附庸風雅附得豪爽，一本正經逗他，說道：“那天要說帶‘紅’字的詩，有的說《紅樓夢》裡的‘枉入紅塵若許年’，有的說‘幾度夕陽紅’，還有什麼‘霜葉紅於二月花’……不防輪到都羅，他手忙腳亂，胡謅‘柳絮飛來片片紅’！——誰不知道柳絮是白的？他偏說是紅的！”濟度天生的大嗓門，呵呵笑著拍手：“對！他每見我都說會寫詩，把柳絮說成紅的，就是他的本事！”

敦誠說道：“當時尹元長就坐他身邊，見都笑都羅，他臊得滿臉通紅。元長你們都知道的，最愛附庸風雅的將軍了。就出來替他圓場，說是高江村詩裡的一句。堵了眾人的口，都羅臉上體面心裡感激，下來就送了一千銀子，說是‘多謝成全’——他那不過是逢場作戲，你今日此舉，才真稱得上唯大英雄本色，