六爺看過金華那個案子沒有？”“你是說姜柳氏被惡少輪姦，罵賊不屈而死的那個？”傅恆點頭，說道：“我當然留意了的。可惜是受了辱而後死，沒法給她立牌坊。論起‘烈’，滿夠分量，但卻又失了‘節’，我也很難過嘆息的。批了下去，厚葬，地方表彰——朝廷不宜表彰——延清，那五個惡少是怎麼部議的？”

“四個斬立決。”劉統勳也在想他們的議題，他似乎有心事，望站水面游魚喋呷，多少有點不經意他說道：“一個斬監候：他是最後一個。而且臨時陽痿，幾個人對證了的。”幾位大臣都不禁莞爾。紀購轉臉對傅恆道：“洪亮吉、沈歸愚、錢香樹、朱修篤幾個《四庫全書》史集副總校，昨兒有旨罷斥不用。這都是有名的碩儒，六爺是史集總校，待會兒皇上駕到，請你替他們斡旋幾句。這麼多的文字校對，偶有幾處脫漏失誤，情有可原——我保他們是兢兢業業作事，不是翫忽失職。我也有失誤嘛！”傅恆苦笑道：“聖上震怒，連我也捲進去，罰俸半年呢——你不曉得？我就死也不得明白——你紀曉嵐怎麼就不出差錯——我校閱時把細得一撇一捺都不敢放過呢！”

紀昀轉臉看眾人都在散觀湖境，作個手勢示意傅恆跟自己來。傅恆不明白他要說什麼，說聲方便，和他一塊轉到一座假山後邊，問道：“你搗什麼鬼？”紀昀笑道：“我教六爺一個不傳之秘，包你往後只挨訓，不遭大斥。跟你約法三章，有一日我在別的事上出了差錯，六爺也得保，保我——我們是恩親嘛！”

“那是當然，不過我不明白你的意思。”

“你知道他們為什麼遭斥，你為什麼又罰俸又挨訓？”

“出了錯兒嘛！”

紀昀笑著搖頭，看傅恆驚異地望著自己，說道：“跟六爺說句透心話。您要接著這樣仔細辦差，不但不見皇上的情，有朝一日貶你的官也未可知！”

“嗯？”傅恆愈加詫異，“你說說看！”

“皇上是何等樣主子？聖學淵深，精明強幹，歷世練達、都是經天緯地、一點也不亞於聖祖世宗。若論勤政、精力打熬，千古帝王沒一個及得上！”紀昀的神氣多少有點詭譎，見傅恆聽得專注，又道：“正為聖明過於天高，自然求下要嚴。他心性高傲，你一點毛病也讓他挑不出來——你不是比聖上還‘高傲’？所以，太把細了反而不好，‘過猶不及’，六爺——您明白麼？”

他沒有說完，傅恆已經“明白”得猶如醍醐灌頂。千古忠臣，轟轟烈烈死無下場，多得如恆河沙數，一片誠貞之情不為白日所照，原因就在於他們讓皇帝覺得“比朕還精明”！六經四書裡卻偏不寫這一條：皇帝精明，你要稍糊塗一點；皇帝昏憒糊塗，最好你就更“糊塗”，甚或作個白痴。紀昀見他怔得發呆，暗自懊悔把話說得太直太白，正思挽回，傅恆已回過神來，竟向紀昀一揖，說道：“真正受教了，真真的謝你了——這幾句話可保我一世平安！”“這是人情，人情就是天理，並不是教唆六爺為非。”紀昀緊著圓場，笑道：“明哲保身——連自身都保不住，怎麼輔佐皇上為一代令主呢？”

二人正說著，聽遠處樂聲細細鼓吹穿林漸漸近來，知道乾隆御駕將臨。對望一笑，二人都轉身出來，乾隆已在對岸九曲板橋下輿，從容徐步過來，當即隨班跪了迎候。待乾隆到了橋頭亭，傅恆率先叩頭，稱道：“奴才傅恆等恭候聖駕，給主子請安！”

“都起來吧！”乾隆略站了一下，看了看幾個心腹股肱大臣，含笑說道：“韻松軒雖也涼爽，沒有風，比這邊氣悶些，所以叫了你們來——隨朕進工字殿吧。”

眾人一一躬身聽命，隨乾隆身後亦步亦趨進殿。原以為殿中必定比外邊要悶熱些的，進來才知道，這座‘工’字形殿字東西南北四面開通，厚重的穹宇，中間天棚藻井又加了一層，再毒的太陽也曬不透。中心須彌座設在十字衝口，無論什麼風向，都在這裡交匯，為防穿堂風傷人，四面都敞圍著薄紗屏風，一色的黛青色金磚打磨得光可鑑影，踏上去覺得連腳心都森涼沁心。因殿宇深邃，為增光色，所有過道壁上，字畫擺設全無，嵌滿了人來高的大玻璃鏡，色彩各有不同，對影反射，即便一個人進來，也覺得滿殿都是人影晃動。幾個人進得這裡，不但滴汗全無，隨著陣風徐徐，竟還有些寒意。因乾隆進內殿更衣，幾個人肅立在御座屏風前，有點像傻子進城，呆頭呆腦地東張西望。見乾隆從角門出來，“唿”地便跪了下去。

乾隆進殿前只穿一件米色葛紗袍。出來時已套上了石青色直地紗繡洋金金龍褂，項上戴一串伽捕香朝珠，繫著白玉鉤馬尾紐帶，青緞涼裡皂靴踏在