隆眷之恩，都靠著兒孫輩努力報效了！”張若澄說完，又復連連叩頭。乾隆漫不經心地聽著，用手指醮了茶水在案上畫著什麼字，不冷不熱說道：“張廷玉和張玉祥一樣，都是聖祖爺手裡使出來的。廷玉沒有野戰功勞，能封到伯爵，很不容易的。當初世宗爺封他，朕還小，在旁邊學習聽政。隆科多說文臣封爵無例可循，世宗爺擋了回去，說‘張良也沒有野戰功勞。運籌帷幄之中，決勝千里之外。張廷玉公忠勤能，佐朕敦文教化，功勞不可泯沒。’這話至今言猶在耳吶——你且跪安吧，好好侍奉他，叫他也好生自珍保重……”

張若澄退出去了。幾個臣子都還在咀嚼乾隆這番話，一句一句地聽，都是溫馨和熙的撫慰，但串連到一處，都覺得意深不可測。他們都是千選萬挑出來的人中英傑，天分極高城府又都格外深。品味著這種冷峻的警告，都打心底泛起一陣寒意。只汪由敦不知前後首尾，又耐不住岑寂，在杌子上躬身笑道：“張廷玉真是有福，際會聖主盛朝協理政務幾十年，善始榮終。臣在奉天就見到重申張廷玉配享太廟的諭旨，心裡感奮得不得了。臣是個武將出身，得蒙拔擢跟了聖明主子，也要努力有為——”說到這裡，突然覺得傅恆暗地拉了一下自己衣角，他也是機警過人的人，略一頓，已是改了口氣，“也要作一個張玉祥、張廷玉這樣的臣子！”紀昀劉統勳先聽著，都暗自為汪由敦擔心，聽他突然夾進去一個“張玉祥”，驢唇不對馬嘴地收住，都覺意外。看看乾隆，井沒有不預之色，才都略覺放心。

“傅恆，你拉汪由敦做什麼？”乾隆早已一眼看見，一哂說道：“朕心裡再煩惱，也還是清明在躬，汪由敦不知前情，率性說話，朕再不至於怪罪他的。”

傅恆萬沒想到這點小手腳也被看穿，又臊又怕，漲得滿臉通紅，忙起身謝罪道：“皇上洞鑑萬里，奴才的小心思難逃聖明燭照……”汪由敦兀自不明白“不知前情”意指云何，急速轉著念頭用目光詢問劉統勳。劉統勳和紀昀卻都咬著牙，漠然注視地下清亮如鏡的金磚。

“朕是何等之累！”乾隆長舒了一口氣，目光望著殿頂的藻井，好像尋找著什麼，又孩子似的無可奈何地垂下了頭，“你們不論職分大小，或管一部，或理一事，甚或總攬全域性，也還是個‘贊襄’。天下事，無論官紳士農工商，山川河流地土，大擔子還是壓在朕一人身上。昨日祭天壇，祭文起首就是‘總理河山臣弘曆’，朕聽禮部官員朗誦，覺得竟無一字虛設！”他呷了一口茶，俯仰一動，平抑著心中如潮的思緒，又道：“承平是好事，承平日久，人心懈怠，百姓富了還想富，窮的巴望富，官員的心不在官差上，都撲到了銀子上，這裡的煩難幾人能知幾人能曉？文官愛錢，武官怕死，都愛錢都怕死，有了錢還要刮，刮百姓刮朝廷，人心都被錢蝕透了，俊才變成庸才，庸才變成蠢才，變成豬狗！昨天的話，想起來字字驚心……”

他盤膝坐得太久，欠動一下身子，自失地一哂，說道：“上下瞻對，金川兩徵，花銀子一千多萬，折三四員上將，還殺一個宰相，再派一個首輔，居然照例再來一遍！花在黃河漕運上的錢比聖祖爺高出兩倍，仍舊氾濫、淤塞，還有奇的，安徽蕪湖道吳文堂，藩庫裡領了賑災救命的銀子，先放高利貸，居然先收利息，只拿著利息去放賑！德州還有個縣令皮忠君，這麼好的姓名，從鹽茶道衙門借銀子與入合夥販瓷器，運河裡翻船賠了，又從山東藩庫借出銀子，放高利貸，也用利息還國家虧空。軍政、民政、財政這麼拆爛汙，做臣子的不替君父分憂，一趟一趟登殿奏本，算計著要身後配享太廟，答應了還不饒，還要朕寫字據為證頒發天下！真不知道張廷玉怎麼想的。朕若不願他進太廟，就是進去了，朕難道撤不出他來？！”他不屑地一笑，對紀昀道：“曉嵐，你草擬給張廷玉的旨意！”

四個人早已聽得驚心動魄，背若芒刺坐不安席。紀昀答應一聲“是！”忙趨身到案前，提筆，手兒自微微顫抖。

“這樣寫——”乾隆臉上毫無表情，聲音枯燥得像乾透了的劈柴。“昨日面朕，觀爾身體尚屬健泰，精神亦復矍鑠，雖以一己私名曉曉於君父之前，尚有可原之情。朕體念老臣，款存體面，既許配享之典，且賜詩以紀此盛。而乃不知感激朕優渥隆眷愛養元臣之恩，惜咫尺之遙，不肯親躬來謝，侮慢蔑君至於此極！朕能予之，卿獨思之，朕不能奪之耶？——派……王禮去給他宣旨！”

傅恆劉統勳汪由敦聽著這道旨意，都如平空一聲焦雷，個個嚇得面如土色。張廷玉弱冠入幄參贊機樞五十年，為相四十年，憂讒畏譏勤慎小心，公忠廉正朝野皆知。從來皇帝詔