走，要跟康兒，你回頭給他補個缺……你說娘娘，如今那拉貴主兒升正宮是準定的事了，睞主兒和鈕貴主兒有那場子事，往後的事繁著呢！想來一個也不敢得罪。鈕貴主兒上回傳過來話，說上回進的伽楠香珠好，她妹子也想要一串，‘請’我代買。八月十二是她生辰，得趕緊買來送進去。這麼著又怕那拉氏不受用，就是睞主兒，如今也大非昔比——一樣兒三份禮，鈕主兒稍厚些，恐怕才能周到了。這沒有五萬銀子是決計辦不來的，方才老馬來我和他說過了，總歸禮上頭要和你身份相合……”

……其餘如夫妻倫敦之事，久別勝於新婚，自不必細述。

再說和砷和馬二侉子離了傅恆府，兩個人沒有坐轎，到前門館子裡吃了一頓涮羊肉，出來時天已向黑，約好第二日下午到軍機處給阿桂回事便各自分手。和砷自回了驢肉衚衕家裡。這裡名字雖臭，但其實是前明時的屠宰場，早已平廢了蓋起房子，年積月累成了一條曲曲彎彎不成方向的小巷。唯其名字不雅，房價也就低。和砷此時不闊，化了三百多兩銀子便買到兩進兩出一座大院。青堂瓦舍一色都是臥磚到頂的七成新房，倒也堂皇氣派。他年不足二十，左保右保已是四品京堂，算得是少年高位了，新朋舊友薦來當長隨的也有二三十個，就中選了個機伶的叫馬寶雲的當了內管家，劉全跟班在任上行走。吳氏憐憐母女兩個安排在後院，裡外人都叫“嫂太太”，其實大夥上吃飯，和砷書房灑掃庭除漿洗針線活計也做。初合之家熱熱鬧鬧的倒也有點興旺勢頭。和砷回到家裡，已經掌燈時分，見吳氏端飯上來，一邊坐了吃，笑問：“劉全下來了沒有？我這裡不用你侍候，有他們隨便弄點吃吃就成——大夥吃甚麼？還是饅頭稀粥蘿蔔秧兒炒肉？”

“我不老不小的鬧在後頭做甚麼？別這麼蛇蛇蠍蠍的女人似的——熱水好了，吃過飯這裡洗洗澡，睡著解乏——”吳氏張忙著端了熱水又抹桌子，手腳不停口中說話，“劉全下關，帶了一包東西在那櫃頂上放著，還給帳房上帶回二百四十兩銀子，說是分的‘利市’。我跟他說，這不是夥居過日子，也不是廟裡褂海單，得有個管帳先生，收支上頭都有帳房上管，家裡看門，迎送客人，跟主子的，各司其差，有上下有內外才象個大人家。”說著，放下抹布，從頭上拔下銀簪剔燈。和砷見她穿著蜜合色杏花滾邊大褂，套著雨過天青裙子，彎眉吊梢下一雙水杏三角眼盯著燈芯，纖纖五指映著燈紅裡透亮，象一枝紅玉蘭般玲瓏剔透，不禁痴痴的。吳氏有些覺得，自己審量了一下身上問道：“你看甚麼？”

和砷嚥了一口唾液，把碗推過一邊，笑道：“方才和老馬一道吃過了，這菜好，你帶回去給憐憐吃。”吳氏道：“那你洗澡去，我等著把你髒衣服帶回去洗。”和砷笑道：“你可小心點，別叫風把燈吹滅了！”吳氏啐道：“模樣！剛吃飽幾頓飯就學的油嘴滑舌，九宮娘娘廟裡你暈著我給你洗擦，身上那個臭，到現在還噁心呢！”和砷笑著進裡屋去了。

一時和砷洗畢更衣出來，吳氏抱著衣服去了。和砷便開啟劉全帶回的包裹看，一解開便怔住了。只見裡邊放著黃燦燦亮晶晶三個金元寶，還有一堆散碎銀兩，從三十兩的台州紋餅到幾錢重的銀角子，一兩大小的銀錁子，合下來足有四百多兩銀子！還有個首飾匣子，和砷顫著手開啟了，裡頭是三枝翹鳳軟金翅兒宮花簪，每枝上頭珍珠盤攢嵌著一粒祖母綠——這就貴重得很了，其餘還有幾個極精緻的內畫鼻菸壺，四五掛伽楠香念珠……一堆物什在燈下五顏六彩，寶色光氣搖曳不定，粗算一下這包東西至少也值五萬銀子……和砷覺得有點頭暈，他也算見過世面的了，幾曾有這麼一堆寶貝放在自己近前！許久，他才從半醉中清醒過來，掩了包裹幾步跨到門口喊道：“劉全，劉全——你來！”

“唉——來了！”便聽劉全的腳步從大夥房那邊過來。他似乎喝過幾杯，半眯著眼進門，看著和砷道：“老爺叫我？”“這些東西是怎麼回事？”和砷指著桌子問道。劉全毗牙兒一笑，說道：“還有二百四十兩銀子，是他們盤賬，前頭庫銀的餘羨。這堆物件封在庫房裡，賬面上也沒有，大約是從前零碎過關，有的是賦贓截下來沒有繳刑部，堆在破爛裡頭，您瞧這包袱破爛流丟的，人都不留意。我跟管庫的說得交到您這裡送內務府結盤，就提溜回來了。”和砷問你給人家打條了沒有？“劉全木了臉，說道：”老高在外頭等我喝酒，沒打條子。“

和砷哼了一聲，說道：“這值不少銀子呢，明天我送內務府去。關裡剛整頓有點頭緒，你跟著我得有規矩。幸虧沒打條子，不然多少斤兩說不清，將來就是麻煩！”定了一下