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“可是一一”

“在瓜洲我確實受了驚，也著了氣——你別發性子——並沒人敢委屈我，是聽來的事體唬著了我……”皇后凝目沉吟，她的臉色蒼白起來，漢玉似的一絲血色沒有，吞嚥了一口甚麼說道：“這件事只有彩雲知道……皇上，我氣力不夠，叫她代奏，我聽著……”

彩雲早已長跪在榻邊，見乾隆目示自己，心裡一陣慌亂，叩了頭才鎮定一些，卻仍說得語無倫次：“皇上，這會子奴婢想起來還覺得煞了的。在西花房那邊，又是夜裡——他們競是……說的話也真難回主子，有些話干係大，又不能不回主子……”乾隆知她不慣奏對，用手遠遠虛按一下，說道：“你平日侍候差使說話滿伶俐的嘛！就照你回皇后話回太后話那樣，把前後經過起因結果講明白，少些廢話就是了。”彩雲忙叩頭答“是”，理了理鬢邊頭髮，言語已變得從容流暢：“主子那日晚間翻的陳氏的牌子。娘娘晚膳進了兩個荷葉兒蘸蜜小粽子，我們幾個大丫頭陪著在閣子裡開了一會子交繩兒，怕坐著積了食，瞧著主子娘娘精神好，就攛掇著出殿在院裡散散步兒，我們出來時皇上進的東廂，瞧著是王恥在門口聽主子吩咐了幾句甚麼，大家都沒在意。

“娘娘那日身板硬朗，只摻著出了殿就不用我們扶了。那時天兒已黑定，我們先到後苑子石山亭那邊轉悠了一陣，樹林子太密，遮著燈黑森森的。小卉子說花房那邊亮，有的花兒要通夜用燈照，有瓊花有睡蓮還有春天開的菊花，不定還能遇上芸花開……娘娘象是有點倦了，到花房就說‘你們各自散著看花兒吧，我就在這門口略坐坐。’娘娘這身子骨兒萬歲知道，萬萬不能身邊沒人的，奴婢就在跟前侍候。

“偏這時候兒靜，有人聲兒從西廂北屋裡傳出來。我心裡異樣兒，這邊花房裡亮著燈沒人，那屋裡有人說話倒黑著燈？娘娘也奇怪，悠著步兒過去，這時候聽得清爽，是一男一女在裡頭，不知道做甚麼髒事兒，說出的話真教人聽不得！”

彩雲騰地紅了臉，要啐又止住了，乾隆心裡一個驚顫，頭立時“嗡”地脹得老大：宮掖穢亂混入外人，這還了得？——但無論哪一處行宮，都是劉統勳嚴加關防，按制度仔細勘核了又勘核的，裡三層外三層護衛邏察，還會有奸徒暗夜潛入？思量半晌心裡已經明白，聽著皇后有些微喘，乾隆起身親自到了杯溫茶，扶她半側著身子喝了，又放平穩了，撫慰道：“這必是太監宮女菜戶夫妻在一處齷齪戲謔，記得我跟你說過的‘掏乾井’麼？歷來都有的事，前明魏忠賢和魏朝兩個太監爭客氏，天啟皇帝還給他門和息調解爭風吃醋呢——若就是這些髒事，你大可不必在意，回北京讓老五來治他們——彩雲，你接著說……”彩雲忙答應，接著道：“那女的說……她身上還沒幹淨，叫那男人小著點勁……男的聽去是個太監，只嘿嘿笑，不知做些甚麼。女的說，這裡不比北京，都在一個院子裡，萬一叫對頭拿住了都沒個好。男的說，想平安大家平安，想惹事就大家折騰。主子娘娘那麼賢德的，他們暗地算計，兩個阿哥都出——話沒說完，似乎是那女的捂了男人的口！”

這真是石破天驚的一句話，即使晴空一聲焦雷也沒有讓乾隆如此震撼過！“兩個阿哥出天花”都是因為這深邃幽暗的宮闕中有一雙鬼魅的黑手在暗算？這是凌遲九族的刑罰，居然真的有人敢！他覺得渾身的血都在倒湧，衝得耳膜、太陽穴都在拖著長聲突突作響……

“娘娘當時和主子此刻一樣，扶著牆動也不動……”彩雲的話象從很遠的地方傳來，“我當時唬得腿都是軟的，緊摻著喊‘娘娘’，又怕她暈倒，又急又怕渾身都是冷汗……她們幾個聽見了，忙著趕過來，又派人去傳葉天士……”

乾隆從近乎麻木的痴呆中清醒過來。他想站起身，動了一下，覺得竟也有點腿軟，又坐穩了，看皇后時，只見她雙眸緊閉，臉上滿是淚珠，枯瘦的手死死握著自己的手不放，心裡一悲一酸，幾乎墜下淚來，一手抽過一方手絹替她揩了，說道：“明兒，你很該當時就叫人稟我處置的……別說你見了這事，就是我聽著也是驚心動魄！”他突然想到弘晝闖宮，想到那個高頭大馬的奶媽子莫名其妙的“中風”，想到順治年間有人加害阿哥，往宮裡送染天花痘的百衲衣，倏地又想起睞娘和小阿哥，現在其實是在宮外“避禍”，心裡一陣發疹驚悸，竟出了一身雞皮疙瘩！思量著又安慰皇后：“宮裡留宿是劉統勳安排，內務府有往來名單，我必要查他個水落石出——果真有