下手，可見他心狠手辣。如果是心向朝廷真心歸附，那麼五年前與訥默庫、班珠爾輝特和碩特、杜伯爾特三部合併，就應該修表請封。直到在準部無立足之地，突圍犯難來投。可見他原來的本心並非忠貞朝廷，乃是有求於朝廷……”他頓了一下，隨赫德和策楞因為兩次向乾隆奏陳阿睦爾撒納是“奸雄”，大遭乾隆垢誶，被罵得狗血淋頭。現在自己仍舊如是說，原本是預備著再遭申斥的，但乾隆卻一聲不言語，臉上不喜不怒，竟是個毫無表情靜心聆聽的光景。他膽子乍了乍，又道：“但據奴才見識，準葛爾諸部、和卓諸部內亂，只有阿睦爾撒訥率部來歸，至少他心中尚有‘朝廷’二字。和三車凌相比，三車凌已在烏里雅蘇臺安居，且從羅剎萬里奔波，似屬真心忠誠，說阿睦爾撒訥心口相應，奴才不敢深信——因此，奴才以為，此人可用不可信任。”

“嗯……可用不可信……”乾隆重複了一句，自失地一笑，“你有膽量，而且事情說得明白。隨赫德和策楞是兩個莽夫，當著那許多朝臣大喊大叫他‘是個混蛋不可信’，還怎麼能‘用’？準部和卓部之亂，局面也是‘可用’的局面。與其讓達瓦齊在西疆自立為王，何如這個阿睦爾撒訥為我所用？雍正九年為甚麼我們打了敗仗？和通泊之戰六萬江東弟子幾乎片甲不回！就因為那時節他們內裡上下一心，我軍千里萬里攜糧帶水奔襲，兵法上犯了大忌，‘必厥上將軍’！現在他們亂了，天山南北都亂了，三車凌來歸，阿睦爾撒訥來歸，這真是千載難逢的機緣，不能有一步失慎，更不能有一步走錯，握準時機一舉可以底定西疆，豈敢有一絲疏忽！朕原來準備了十一萬人馬遠征的，有阿睦爾撒訥五千人，還有三車凌兩千人馬，他們不但地理氣候適合，驍勇善戰恐怕也比綠營兵有過之而無不足，有這先鋒嚮導，朕看有五六萬兵就夠用了。以‘準’制‘準’，你們算算看，省了多少錢糧省了多少事！”

阿睦爾撒訥不可信而可用，三個輔政大臣識見相同。唯恐乾隆中計上當，他們原是抱定了“苦諫”的宗旨來的。乾隆這番話不但高屋建瓴目窮千里，而且審慎明晰細密周全，連和通泊戰敗失利原由以及眼下用兵時機方略都把握得鉅細靡遺，許多事是他們寢食不安苦思焦慮都沒有想到的，都被乾隆一語道破指明竅實，不但用不著“諫”，反而是自己茅塞頓開！三個人直盯盯看著乾隆，一時竟尋不出話來對答。乾隆見他們瞠目結舌，得意地一笑，說道：“阿桂是負責軍事的，照這個章程擬出調兵方略來——你們還有甚麼想頭，不妨直言陳奏。”

“萬歲！”

三個大臣一齊匍伏跪了下來。阿桂泥首奏道：“主子廟算無遺，奴才們萬萬不能及一！奴才原來已經草擬了調兵佈置的摺子，現在竟可一火焚之！就據主子方才旨意精心再作曲劃，擬成章後主子御覽批示施行！如此排程，傅恆金川的兵不必抽回，全力攻下金川也是指日可待的！”

“傅恆的兵撤回吧。萬一不虞，結局便是一萬。北路軍以阿睦爾撒訥主掌先鋒，西路軍由滿洲綠營漢軍綠營為主；還要設預備策應一路，加上天山大營策應，才算萬無一失。”乾隆吁了一口氣，“你擬出來朕再看。就是此刻，棠兒和兆惠海蘭察夫人正在勸說朵雲，若能善罷，金川歸伏，十幾萬軍隊七省老百姓可以休養生息，何必一定趕盡殺絕呢？”

休兵、養民、生息，這是誰都駁不倒的堂皇正大理由。紀昀暗地裡透了一口氣，“既有今日，何必當初”八個字竟無端冒了出來，他立刻意識到這是臣子不該想的，是一種有罪的念頭，他輕咳一聲，更低伏了頭，卻聽乾隆說道：“那邊體仁閣賜筵，阿桂去陪筵，劉統勳回去休息，紀昀留下，朕有事交待。”

“是！”紀昀伏首叩頭，“臣——遵旨！”

劉統勳和阿桂退下了，偌大的乾清門議事閣變得更加空曠寂靜。外間的雨小了些，卻似乎起了風，象被宮牆擋得不知所措似的，時而掠地而過，時而撲上丹墀，打得大玻璃窗上水珠淋漓流下。乾隆似乎略帶一點失神，怔了一會兒，對跪著的紀昀說道：“起來吧，閣裡頭說話。”紀昀有點摸不著頭腦，爬起身來隨乾隆進了西閣。一眼便看見大炕前卷案上一張素色宣紙，已經寫了幾行字，標首題目是《述悲賦》，心裡格登一聲，便知是要自己給皇后撰寫悼亡辭，卻裝著不知道，低頭聽乾隆說道：“皇后薨逝之後，朕心裡一直空落無著，恍惚不能安定。朕雖然給了她‘孝賢’諡號，那是取之於公義，實在她配得上這兩個字，至於私情，坤德毓茂，那就不是諡號能侷限的了。很想作一篇賦辭悼念她，終究公事繁冗文思不住，留下你，就是請你代筆為