倫說：“心跳還沒止……沒有刺中心……”

“送回行宮……”乾隆的聲音發顫，他覺得頭也有點暈眩，扶定了巴特爾才鎮靜了一點，說道：“傳葉天士給她看傷。但有一息，一定要救活她！”

滿心遊興而來，誰也設想到是這樣一個結局。一直到回宮入殿，乾隆和劉統勳嶽鍾麒等臣子們腳步還象灌了鉛一樣沉重，都是一言未發。紀昀也得了訊息，腳步匆匆趕來請安，殿中才略有點活氣。劉統勳不勝其力地跪下，叩了頭，剛說了句“這是臣的責任，事出意外，臣沒有好生查實……驚了聖駕……臣……”

“起來吧，不是你的責任，也不要再去訓斥劉墉。”乾隆餘悸未消，但心神已完全安定下來，“這不是治安，是軍政上的事……朕心裡不安，不為遇到這個朵雲，是由此想到許多政務，料理得未必都那麼妥當……”範時捷此時冷汗才退，內衣溼涼溼涼的，鬆動了一下腰身，猶有餘驚地說道：“這女人真太厲害了！臣一輩子都忘不了這場景兒！”嶽鍾麒道：“我只覺得面熟，再沒想到是她！她小四十歲的人了，扮得這麼年輕，也想不到漢話說得這樣地道。”金鑊卻道：“這樣驚駕，罪不容誅！主上仁慈，還要救她！”

紀昀叩頭請安，見乾隆抬手叫起，默默退到一邊。他剛剛翻看了那本《容齋隨筆》，乾隆心思裡的煩難迷惑，比眾人看得清爽得多，乍出這種事，一時競尋不出話，也不敢胡猜亂說，只好撿著不疼不癢的話說：“以臣之見，此婦是個烈婦呢！從其夫之志，萬里叩閽，百折而不屈，精白之心可對蒼天！蠻夷一隅之地，尚有如此捨身成仁之人，這也是因了主上以德化育天下，深仁厚澤，被於食毛踐土之地的緣故……”眾人聽他說的，都覺得離題萬里，但他主掌教化，管著禮部，也都是職份中應有言語，卻也沒有甚麼可挑剔的。一時太監卜信進來，稟道：“主子，方才葉天上來看過了，莎氏受傷雖說很重，刀子離著心偏出了不到三分，於性命倒是無妨的，只是血流得多了，要好生靜養才能復原……”

眾人聽了，竟都無端鬆了一口氣。乾隆點點頭，嘆道：“這就好。傳旨給葉天士，好生給她調養，補血的藥物，甚麼好用甚麼，務必要她康復。”“是！”卜信忙一躬身，又說道：“奴婢這就傳旨——只是莎氏不肯進藥，閉目咬牙的，要尋短見……”說著，看著乾隆等待旨意。

乾隆滿臉陰鬱站起身來，沒有說話，在殿中緩緩踱了一圈，幾次想說甚麼都又咽了回去，看去心情十分矛盾。許久，彷彿定住了心，款款說道：“你傳旨給她。博格達汗賞識她是巾幗英雄！金川的事要容朕仔細思量，總不能逼著朕下甚麼旨意吧？先……養好身體，朕還要接見她……想死，何必急於這一時？”卜信一字不拉複述了乾隆的旨意後退了出去。

幾個臣子不禁面面相覷：金川現在十萬大軍雲集，傅恆坐鎮成都，整頓了綠營又整川軍，士氣高昂礪兵秣馬，三路合圍金川彈丸之地，可說是必操勝算。乾隆為了賞識這一個女人是“巾幗英雄”就要罷兵？不然，他要“仔細思量”甚麼呢？這也太有點匪夷所思了……想歸想，又都覺得天心高深，不能妄測。一時間靜得殿角自鳴鐘沙沙的走動聲都聽得清晰。

“今兒不議政，偏偏引出件絕大政務。”不知過了多久，乾隆自嘲地一笑，說道：“嶽鍾麒大老遠地趕來，留下陪朕進膳。你們跪安吧！”

人都退了出去，空曠的大殿更顯得空落落的。日影西斜半偏，一道明亮的光柱灑進來，映襯得周圍反而更加黯淡。卜禮卜智卜信幾個太監忙活著安桌子擺御膳。乾隆吩咐道：“嶽鍾麒在塞外難得吃到青菜，精緻一點，不要大肥大膩的！”嶽鍾麒呵腰謝恩，笑道：“奴才自幼出兵放馬，帶兵的人不能講究吃喝。主子想進甚麼就做甚麼，老奴才陪在一邊，主子進得香，就心滿意足！”

“嗯。”乾隆點點頭，示意嶽鍾麒坐下，深深舒了一口氣，說道：“嶽東美，留你進膳，是想談談軍事。你要餓，茶几上的點心只管先用。嗯……朕是在想，真正造反的在西北，不是金川。朵雲這樣一鬧，雖說無禮，但她的話，也有其可取之處啊……”

嶽鍾麒坐直了身子，蒼重的濃眉皺了一下，一呵腰說道：“請主子明訓！”

“聯想得很多，沒有全然理清頭緒。”乾隆喟然說道：“傅恆此役可料必勝。莎羅奔山窮水盡派他的夫人來朝見朕，不見至死不休。看得出他打這一仗已經沒有信心。打勝了他又不肯投降，只有逃亡或者舉族自盡——為一個班滾的罪，屠盡金川七刀餘人，朕有於心不忍之處……”

乾隆先佔定了