當，務請翼王擔待！”

韋昌輝覺得該出來說話了：“嘻嘻！天王英武聖明，東王雅量寬宏，翼王捨己為人，真叫人欽佩感嘆！”說罷，哈哈大笑。這時，胡以晃進殿交旨說：“吳化鳴到！”天王說聲“宣”，吳化鳴踉踉蹌蹌走進金龍殿，給天王叩頭。天王道：“卿直言諫君，所奏甚好，免去罪責，官復原位。今後要多為天國立功。”“謝萬歲，萬歲，萬萬歲！”吳化鳴涕淚橫流，以頭觸地。

石達開怕吳化鳴以後再受東王挑剔，便提醒道：“還不謝過九千歲！”吳化鳴一聽，如夢方蘇，又爬過來給楊秀清磕了頓頭。楊秀清什麼出沒說，一擺手，叫他退下。

吳化鳴忍著傷痛、咬著牙站起身來，歸班侍立一旁。他回憶著這幾天的經過，好像做了一場惡夢。心裡說：想做忠臣，可不易呀！

有幾位大臣，又奏了幾本，無非都是些例行公事。洪秀全一聽，無甚緊要，說道：“由東王府來處理吧！”說罷，便拂袖退殿。

楊秀清回到府裡，登上望雲樓，越想越生氣。他把嬪妃趕了出去，就剩他一個人了，還覺得煩悶，又把窗戶推開，頓時，天王府的碧瓦飛簷盡收眼底。此時，風聲起處，又傳來悅耳的樂聲。楊秀清知道，這是天王進餐的樂曲。他鄙視地哼了一聲，心裡說：一個臭教書匠，竟成了天王！要沒有我等扶助，你能有今日？他凝視著天空，想到了很多人，從死去的馮雲山、蕭朝貴，想到韋昌輝、石達開、胡以晃、秦日綱、羅大綱、賴漢英、蒙德恩、洪宣嬌……最後想到自己身上。心裡說：我如今雖說貴為東王、執掌朝綱，可畢竟還是個“臣”，頭頂上還有個天王萬歲，許多事情還得向他啟奏。不經“准奏”，就行之無效。今天這件事情就是明證。看來，這個王，那個王，什麼王也不如天王啊！五千歲，九千歲，多少歲也不如萬歲呀！他反問自己：楊秀清啊，楊秀清，難道你就不如洪秀全？你就不配做天王？為什麼要受制於人呢？難道你就不能取而代之？

楊秀清想到這裡，感到一陣緊張，坐在椅子上，心還不住地跳。他穩一穩神兒，順手拿起一本書，翻了幾頁，原來是洪秀全編著的《欽定前遺詔聖書批解》。他厭惡透了，狠狠把這本書拋到地上。看了一眼，又從地上撿起來，撕成碎片，用火燒掉。

他想：用火把他這本書燒掉，極其容易；要把洪秀全燒掉，可不是一件容易的事情。我該用什麼辦法取而代之呢？

他坐在椅子上，眯縫著眼睛，苦想對策。他想把洪秀全刺死、毒死、絞死，甚至把他推到江裡溺死，可是，想來想去，都覺得不當。他認為：要叫洪秀全死，很容易，但是，人心向著天王，你把洪秀全害死了，人們不支援你，你也坐不了王位！洪秀全不就是有人支援，才當上天王的嗎？楊秀清想到這裡，心裡好像開了扇窗戶：啊！首先需要把人拉到自己這邊來，使他們在心目中只有東王，而無天王。那麼，都有誰能跟我呢？北王？對，北王對自己畢恭畢敬，不記前仇，我幾次給他處分，甚至有一次還很嚴厲，他對我還是那樣恭順。對，先要把他拉住。我要有北府的支援，事情就算有眉目了。

楊秀清從椅子上站起來，揹著手在屋中來回踱步。他又想到秦日綱：這個人很聰明，也有才幹。據說，他與北王關係也密切。倘若韋昌輝順從了我，秦日綱自然要向我依附，這就叫順手牽羊啊！楊秀清的臉上露出了得意的笑容。

他接著想：要爭取人心，離不開利祿。對，我一定要提拔、重用他，讓他感恩戴德，才能為我效命。賴漢英怎麼樣呢？不行，他是天王的小舅子，是親三分向。對這個人，不僅不能利用，還要……哼，就看他聰明不聰明瞭。楊秀清又想到胡以晃的頭上，這個人嗎，沉著老練，摸不透他的心理。都說他跟石達開不錯，可又沒有真憑實據。對這個人還要進一步觀察。當楊秀清想到石達開的頭上時，他站住了。再一次走到窗前，陷入沉思：石達開是個英雄，有勇有謀，很了不起，就連自己也欽佩他。不過，這個人心向洪秀全，決不會依附我，更不會對我順從。早晚有那麼一天，要成為我的死對頭。對他應該……置於死地？不，現在還不是時候，還要用他對付滿妖，打仗沒他絕對不行……

楊秀清又想到眼前的事：今天在文武面前丟了醜，威信大跌，對爭取人心很不利。應該想個辦法彌補這個損失，叫百官看一看，還是我楊秀清有絕對權威。可是，這得采用什麼辦法呢？楊秀清挖空心思，想啊，想啊，突然眼睛一亮，計上心頭！

第四十八回　挾天王秀清得逞　奪美女東王稱心

東王野心太重，