想躊躇未決；且徐松朋家內與九奶奶素不相識，且非至戚，出口不好盡言。這須得與九奶奶情投意合之人方妙。”胡理是直性子人，答道：“容易，家嫂與巴九嫂結拜過姐妹，舍侄女乃是他的子女，叫他母女前來解勸，何如？”胡璉是一個精細之人，何嘗不知他妻與他相好？但他是今日殺子之仇，恐怕說不下來，豈不被眾人所笑！故未說出，不料他兄弟已經滿口應允，他怎好推託？乃說道：“世弟之事，怎敢不允！恐怕說不下來，反惹諸公見笑。”那鮑自安說道：“見允是人情，不允是本份，我們盡了朋友之道就罷了！明日，徐大嫂子就陪胡大嫂子一同去走走。”眾人道：“甚好，甚好！”商議已定。花振芳辦下酒禮，定期後日赴巴家寨講和。胡璉用飯之後告別回家，後日來巴家寨聚齊。

及至後日早起，鮑自安道：“豬羊祭禮在後，我等並男女先行，說妥時，再叫駱大爺進莊；若不妥，就不進莊了。他主僕身子軟弱，恐受驚唬。”又喚濮天鵬之弟扮作一家人，護著駱大爺行走。分派停當，鮑自安站起身來，同消安師徒人等仍坐三輛驢車，徐大娘、鮑金花一路，皆奔巴家寨而來。駱、濮四人，後邊坐了一輛騾車並祭禮，慢慢而行。修素娘仍在店內等候。約是中飯後時，到了巴家寨外，只見後邊三騎馬飛奔而來，來至莊上，正是胡璉妻女三人。大家相見，一齊下馬，下車轎。鮑自安道：“凡事輕則敗，莫要十分大意，倘我等到莊門首，著人通訊與巴九弟；九弟知我等眾人因此事而來，推個‘不在家’。這才叫做有興而來，敗興而歸。”遂向巴龍道：“你們可先進去通說通說，允與不允在他，莫叫俺們在此守門。”巴氏兄弟道：“也罷。等我們先進去好預備。”四人便即走進去。哥哥到弟弟家，不用通報，直入中堂，只見桌上供著巴結的靈柩。叔侄之情，不由得大哭一陣。巴九夫妻也來陪哭，道：“我兒，你伯父等在此，你可知否？”哭了一刻之後，巴龍勸道：“賢弟與弟婦，也不必過痛。人死不能復生，哭也無益。如今江南鮑自安、胡家四胡氏弟兄男女等人俱在莊外，快去迎接！”巴信夫妻聽說，乃道：“此等眾人前來必是解圍的，我不見他。大哥出去，就說我前日已出門去了。”巴龍四人齊道：“鮑自安是結交之人，我們愚弟兄往日到他家，一住十日半月，並不怠慢；今千里而來，拒之不見，覺乎沒情。又有胡家兄弟，乃系相好鄰里，且有胡大娘前至，若不見，遂不知禮了！”巴信夫妻聞得胡理這個冤家既來，怎不出去？遂同四個哥哥出來將眾人請進；又有胡家姐姐並乾女兒全來了，不得不出去。遂同了四個哥哥出來，將眾人請進，男前女後，各敘寒溫。

巴信一見花振芳，怒目而視，花振芳此刻只當不看見。巴信問道：“鮑兄與胡兄，今日怎得俱約齊到敝舍，有何見諭？”鮑自安遂將“駱宏勳黃花鋪被誣，餘謙喊冤，軍門差提愚兄，今已移居山東，知令郎被駱宏勳誤傷，特約胡家賢弟等一同前來造府相恕；今令駱宏勳辦了祭禮，在令郎靈前磕頭。殺人不過頭點地而已，他既知罪，伏望賢弟看在眾人之面，饒恕了則個。叫駱宏勳他日後父母事之賢弟吧”的話說了。那個巴通道：“諸公光降，本當遵命；殺子之仇，非他事可比，弟意欲捉住他，在兒子靈前點以祭之，方出我夫妻二人心中之恨也。今日既蒙諸公到合下與他分解，只捉住他殺祭吾兒罷了。”胡璉說道：“燈祭殺祭，同是一死，有何輕重？還望開一大恩。”巴信又道：“人同此心，心同此理；以己之心，度人之心，則一理也！今日之事，若在列位身上，也不能白白的罷了。此事不必再提，我們還是說些閒話。方才聽得鮑兄近移山東，不知尊府在何處？明日好來恭喜！”花振芳答道：“還未擇地，目下尚在苦水鋪店內哩。”巴信早要尋他不是，因他不開口，無從撩撥，只是怒目而視；今聞他答言，大罵道：“老匹夫！我兒生生送在你手，今日你約眾人前來解說，我不理你也是你萬幸；尚敢前來接言麼？拚了這個性命吧！”遂站起身來，竟奔花振芳。胡璉忙起身攔住。看官，你道這胡璉不過止勸，卻撞了一個歪斜。因巴信力大，把胡璉撞了一個歪斜，幾乎跌倒。鮑自安等人連忙阻住，方才解開。花振芳乃山東有名之人，從來未受人欺負，見巴信前來相鬥，就有些動怒；若一與他較量，今日之事必不能成之。又忍了，坐在一邊，不言不語。但不知後事如何，且聽下回分解。

第五十四回　花老莊鮑福笑審奸

卻說花老坐在一旁氣悶。那胡理見他將哥哥撞了一個歪斜，那裡容得住！便叫一聲：“巴九倚仗家門勢力，相壓吾兄麼？你與駱宏勳有仇，我等不過是為朋友之情，代你兩家分解，不允就罷