坐陣合肥的曾國藩就這樣突然與左宗棠等人失去了聯絡,都幾天了,他們能想的辦法都想了,甚至還派人重新去山谷搜尋過,但卻連根毛都沒有找到,左宗棠等人就象是憑空消失了一樣,沒留下哪怕一點的珠絲馬跡.

而那所謂的百萬大軍,最後則是死的死,逃的逃,能有幸進入合肥的只剩下15萬人左右,真可謂是十去七八也,曾國藩自出軍以來,還從未遭受過如此巨大的損失.

事情到了這個地步,已經沒辦法改變,曾國藩只能接受現實,他將這剩下的15萬人重新進行了整編,暫時屯駐在合肥加以整訓.與此同時,他將這裡所發生的一切,具表一份,如實上奏咸豐皇帝,等待咸豐的聖裁.說實話,曾國藩已經做好了死的準備,如果咸豐讓他死,他毫無怨言,因為這是他應得的.只不過,他也有不甘,那是壯起未酬身先死的不甘.

請罪是一方面,而搜尋左宗棠等人的工作仍在繼續,只是可供利用的資訊是少之又少,這讓他們有大海撈針的感覺,儘管如此,他們並沒有打算就此放棄,畢竟起火現場並沒有找到左宗棠等人的屍體,那意味著他們應該還活著,可是,如果還活著,他們又去哪兒呢?

真是一個解不開的謎.

曾國藩也嘗試著與太平軍的聯絡,他想看看,太平軍是否會有機會比自己這邊得到的資訊多一點,這也算是一個沒有辦法的辦法,於是,曾國華受命與郭破天進行了聯絡.

可曾國華帶回來的訊息卻讓他很失望,曾國華此次並沒有如願見到郭破天,接待他的是郭破天的隨身護衛,聽護衛講,郭破天去了安慶府辦事,什麼時候能回來,還不太確定.聽到這個模凌兩可的答覆,曾國華只能悻悻而回.

曾國藩很無奈,但也只能讓曾國華儘可能地聯絡郭破天.曾國華應承之後,更退下了.

就在曾國華退下不久,李鴻章卻找到了曾國藩,他打算向曾國藩說說這兩天在起火的山谷中發現的一些可疑之處.

“大帥,這兩天,學生帶人仔細地搜查了山谷,並對出事現場進行了細緻的分析,研究,學生髮現有人為縱火的痕跡.”李鴻章的話如同向曾國藩投下一顆重磅炸彈.

“什麼,可有證據?”曾國藩聳然動容地道.

“還沒有確鑿證據,但也並非無跡可循.”李鴻章道.

“據你估計,誰可能會幹這種事?當然,太平軍暫時可以排除在外.”曾國藩似乎料到李鴻章要說什麼,所以,他事先紮緊了口袋.

“大帥,如果您這樣說,學生就無話可說了.”李鴻章頹喪地道.

“軍師,本帥並不是在維護太平軍,本帥之所以這樣講,只是不希望你的主觀意願主導了你對客觀事實的判斷.”曾國藩道.

“如果所有證據顯示,此事就是太平軍乾的呢?”李鴻章毫不示弱地道.

“那該怎麼辦,咱們還怎麼辦,這沒什麼好說的.”曾國藩也是毫不含糊.

“好,大帥,您給學生一點時間,學生會找出證據,證明自己的判斷一定沒錯.”李鴻章倔強地道.

“好,本帥樂見其成.”曾國藩笑道.

他還從來沒有見過李鴻章如此執著地跟自己講話,他明白,他的這個學生是打算一條路要走到底了.他搖了搖頭,不知道這是好事,還是壞事.如果事實證明了真如李鴻章預料的那樣,這縱火的主謀就是太平軍,那他曾國藩這次算是真的栽到家了.

“如果事實證明太平軍有問題,那就說明,三兒他們的失蹤也與太平軍脫不了干係,如此一來,我們定可以順藤摸瓜,找到三兒他們.”李鴻章握緊拳頭道.

“好,你放開手腳去查吧,如果真查到是太平軍乾的,本帥願意承擔一切後果.”曾國藩淡然地道.

“大帥,三兒並不是有心針對您.”李鴻章見曾國藩這樣說,不好意思地道.

“本帥明白,你就什麼都不要說了,也不需要有任何顧慮,我們當前最重要的就是找到三兒他們,並將失火的原因查清楚,否則,本帥就是到了陰曹地府,心中也會不安.”曾國藩的語音低沉,看來他的心情很沉重.

“大帥,是學生太無禮了,還請您原諒.”李鴻章有點惶恐地道.

“跟你沒關係,只是本帥心裡不痛快罷了.”曾國藩道.

“大帥,您也不要太過於自責,出這樣的事非您一個人的責任.”李鴻章安慰道.

“話雖然如此說,但本帥乃是這大軍的主帥,又豈能逃避責任.”曾國藩搖了搖頭道.