後之情。呂后道：“妾與大王分隔三載，思斷愁腸。今得相見，卻如在夢中一般。”漢王復問冷暖，呂氏道：“在楚之日，項王日日供給衣食，並無所缺，平日每使女僕為侍，更常著虞姬相半，更無一絲輕薄之舉。”漢王聞之，讚道：“項羽乃真丈夫也！”遂引大軍出廣武山，入成皋住下，復置酒高會以賀。漢王以候公功高，以平國君、四千戶候封之，道：“此天下辯士，所居傾國，故號為平國君。”候公得封，親人皆賀，然候公道：“吾驟居高功，王必妒憚，久居其下，必為遺禍，吾當歸隱。”乃告老還鄉，卻賞而去。此乃漢王四年九月之事。

項王逗留數日，遂解甲東歸，引兵出滎陽，盡往彭城而退。漢王歡宴數日，亦欲收兵西行，陳平急來諫道：“大王苦戰數年，諸將客居已久，俱望與大王共回山東，以光故土。大王大事將成，權且議合以取回父、妻，今既已如意，軍心大振，何不乘勢追殺，除項羽以絕後患！”漢王道：“廣武山之約，舉世皆知，若寡人私毀其約，豈不被天下之士所恥笑？”陳平道：“大行不拘細謹，大禮不辭小讓。若大王苟同市人，復居關中，將思妻兒，士念父母，必爭先逃歸，何人為大王據關守城，平定反叛。大王所以能與項羽一爭天下，皆是將士思歸，萬眾一心，故而所向披糜，居於上風。況‘天無二日，民無二主’，當今天下，漢已擁地三分之二，齊、趙、燕、梁、淮南，皆以大王馬首是瞻，言即為聽，令無不從。而楚人乏糧，亡在旦夕，若縱之東歸，修好列國，養成銳氣，捲土重來，勝負未可知也。”漢王尚在猶豫中，適張良至，聞得二人說話，亦謂漢王道：“陳公之言是也！今漢有天下大半，而諸候皆附，楚兵食盡，不復剛勁，此乃天至亡楚之時，不因此而遂取之，時不再來。古云‘養虎自遺患’，便是此理也。”漢王素信張良，聞此言，遂復變計。後人有詩道：

鴻溝割地罷分爭，楚漢東西約已成。養虎一言終累德，張良何事太無情。

適逢即位五年，漢王大慶文武，激勵士氣。眾武將聞大王將東逐項王，皆為之振奮，個個磨拳擦掌，爭先請命。宴畢，漢王差人先送太公、呂氏入關，自引三十大軍，令樊噲為先鋒，起兵追擊項王。又遣使分傳檄文至齊王韓信、魏相彭越及各鎮漢屬諸候並故衡山王吳芮處約會，共往梁地來合兵擊楚。忽趙使來報，說趙王張耳病薨，漢王落淚泣道：“張王與朕舊識，從於患難，忠心不背，豈忍遽別。”遂諡為景王。時其子張敖為公子質於關中，高祖招之，許之婚約，以女魯元公主尚之為妻，嗣立為王，歸趙奔喪。

卻說項王自滎陽退兵，正逢新舊交歲，已至漢王五年冬十月。時項王方退兵陳郡，後軍來報，說漢王追兵已至，項王怒道：“是兒最無信！”乃令後軍為前隊，即欲回軍來戰。季布道：“漢軍一心來追，有疏防備，若縱奇兵，兩下夾攻，必可勝之，看誰敢再來。”項王從之，乃令季布居左，丁固居右，自居中來迎漢軍。回軍至固陵地界，正逢漢先鋒樊噲之軍。項王將人馬擺開，當先出陣喝道：“無信賊寇，既已定約，何故私背，又來追我？”樊噲立馬橫刀道：“汝乃弒主國賊，縱之不殺，以何面對天下人。今日即使漢王不殺你，天下義士也不能饒你！”項王大怒，催馬挺槊，直取樊噲，樊噲揮刀來迎。戰到二十餘合，忽聽喊聲大作，季布左出，丁固右出，兩處人馬，氣勢洶洶。漢軍初至，立足不住，軍士皆紛紛後退。樊噲見勢不利，不敢強敵，虛晃一刀，敗下陣來。項王揮軍掩殺，斬敵無數，直追殺四十餘里。

卻說漢王引後軍追擊項王，方過陽夏，謀士陳涓諫道：“楚軍雖乏糧而退，然自出彭城來，始終未遇大敗，其驍勇尚在也。大王今出險地，無可依據，若戰之不利，不可收拾。不如止軍陽夏南，築營壁壘，待與齊、梁二軍會合，方可與楚決戰。”漢王從之，就近擇一險惡之處紮下大營。一行方畢，樊噲前軍敗回，說楚軍追至。漢王令張良與周昌守住大寨，遂率大軍，出營來迎。出不數里，只聽金鼓大作，項王軍蜂湧面至。兩陣對圓，項王出馬喚漢王答話。漢王立於門旗下道：“弒主之賊！有何話說？”項王道：“人言劉季多詐，反覆無常，一直未敢至信。然今既得父、妻歸國，不思寡人之恩，反負盟背約，欲乘隙圖我，看來此言屬實也。今寡人在此，汝可來決死一戰！”漢王道：“匹夫之勇，何足道哉！看我漢營之將如何擒你？”言未畢，酈商拍馬掄刀，出陣來戰項王。二人戰到五十餘合，項王精神倍長，越戰越勇。酈商料敵不過，撥馬回陣。韓王信出迎，與項王交馬七、八合，骨軟筋酥，不能力敵，亦撥馬敗回。漢將紀義出迎，項王喝道：“