兒等了大半天了，快點過來吧！〃

〃……〃

〃快點啦！阿通姐姐。〃他搖著阿通的肩膀。

〃你看，我師父不就在那裡嗎？你看，從這裡可以看得到他，剛才我等得急死了………快點過來，阿通姐姐，你再不快點過來就糟了。〃

這回城太郎又抓住阿通的手腕，硬是要把她拉出去，卻摸到阿通手上濡溼的淚水，又瞧見阿通低著頭不讓別人看到她的臉，更感到莫名其妙。

〃咦！阿通姐姐，我還想你在這裡做什麼呢？原來你在哭啊！〃

〃城太！〃

〃什麼？〃

〃你也快點躲到後面來，別讓武藏哥哥看到了……快！〃

〃為什麼呢？〃

〃不為什麼……〃

〃搞什麼嘛！〃

城太郎這回真生氣了，不顧阿通一臉的央求。

〃你們女人真討厭，老做一些令人費解的事………之前你還一直哭著要見武藏哥哥，四處尋找，今天早上卻反倒躲到這種地方，還要我躲起來……真是莫名其妙，這可一點都不好笑。〃

他的話句句鞭笞著阿通的心，阿通抬起紅腫的眼皮。

〃城太啊，你別這麼說我，拜託你，別連你也如此折磨我。〃

〃我什麼時候折磨阿通姐姐了？〃

〃你別出聲，快點躲到後面來。〃

〃我不要，你沒看到旁邊有一堆牛糞嗎？大年初一就躲在這邊哭，連烏鴉都要笑你了。〃

〃我不管了，我、我已經……〃

〃我要笑你了，就像剛才在那邊的少年一樣，我也來個初一狂笑……好嗎？阿通姐姐。〃

〃你笑吧，儘量笑。〃

〃可是我笑不出來啊……〃

城太郎鼻頭一酸，連他都快哭出來了。

〃啊！我知道了。阿通姐姐是看到我師父跟另外的女人在那裡卿卿我我，所以吃醋了。〃

〃才、才不是呢！沒這回事。〃

〃一定是，一定是……你沒看到我也很生氣嗎？就因為這樣，阿通姐姐你避不露臉反而更壞事啊！你瞭解嗎？〃

雖然阿通堅持不出面，但是敵不過城太郎使勁地拉扯。

〃你拉痛我了……城太，拜託你，別這麼狠心……你說我不瞭解，但是，城太，你才不瞭解我的心情呢！〃

〃我當然瞭解，你不是在吃醋嗎？〃

〃我現在的心情不只如此而已。〃

〃不管怎麼樣，你出來就是了。〃

城太郎硬是將阿通從牛車背後拖出來。他像拔河似地，一邊拉還一邊探頭看橋上。

〃啊！不見了，朱實已經走了。〃

〃朱實？誰是朱實？〃

〃就是剛才與我師父在一起的女子……啊，我師父也要走了！你再不快點來，就見不到他了。〃

這下子城太郎再也顧不了阿通，拔腿準備追過去。

〃等等啊！城太。〃

阿通自己站起來。

再看一眼五條大橋，確定朱實已經不在。

就像可怕的敵人已經離去似的，阿通這才舒展眉心，卻又急忙躲到牛車背後，用袖子擦拭紅腫的眼睛，重新整理髮鬢裙衫。

城太郎焦急萬分。

〃阿通姐姐，快點啊！我師父好像走下河邊去了，現在不是打扮的時候啊！〃

〃走到河邊？〃

〃對，走到河邊了。他去那裡做什麼呢？〃

兩個人跑向橋頭。

吉岡在橋頭張掛的告示牌，吸引路人駐足觀看。有人大聲念出告示內文；也有人在打聽宮本武藏是何方神聖？

〃啊！對不起。〃

城太郎穿過人群，從橋的欄杆往下察看河邊。

阿通也認為武藏一定在橋下。

事實上，一轉眼的工夫，已經不見武藏蹤影了。

他到哪裡去了呢？

武藏剛才好不容易把朱實打發走，既然本位田又八不會來此見面………而且他也看到了吉岡所掛的告示牌………如此一來，別無他事，便走下堤防，來到系在橋墩上的小舟旁。

草蓆下的阿杉婆婆被綁在船艙底，不停扭動身子想要掙脫。

〃阿婆，可惜又八不會來了………不過，我相信將來一定會與他再相逢。我準備給這懦弱的男人好好打氣呢！阿婆您也去找又八。母子倆好好生活………這比砍我武藏的頭更有意義吧