武藏與小次郎年紀相仿，分不出誰比較年輕。但兩人皆是血氣方剛的年輕人，高傲自負、武功高強，都認為自己對社會民情與政治了如指掌。

武藏與小次郎初次相遇，猶如雙虎對峙，彼此怒吼示威。

突然，小次郎移開眼神。

〃哼……〃

武藏從小次郎的側面看出輕蔑的表情。而武藏以為是自己的眼神和意志力懾服了對方，心中頗感快意。

〃……朱實姑娘。〃

朱實還是靠著欄杆哭泣，武藏以手撫其背，問道：

〃那人是誰？你認識他吧！那個年輕的修行武者到底是誰啊？〃

〃……〃

朱實一看到小次郎，哭腫的雙眼露出狼狽的表情。

〃嗯……那個人是……〃

〃是誰？〃

〃他……他是……〃

朱實張口結舌。

〃他背上的大刀看起來挺不錯。看他外表的裝束，頗自負於自己的武功……朱實姑娘與他什麼關係呢？〃

〃沒什麼，只是泛泛之交而已。〃

〃那你認識他嘍？〃

〃是的。〃

朱實深怕武藏誤解，便一五一十道出實情。

〃有一次我在小松谷的阿彌陀堂，被一隻獵犬咬傷胳膊，血流不止，所以便到他落腳的客棧去求醫，當時他照顧了我三四天。〃

〃這麼說來，你們住在一起嘍？〃

〃雖然住在同一個屋子，但我們之間是清白的。〃

朱實刻意澄清。

武藏問這些話並無他意，然而說者無心，卻聽者有意。

〃原來如此，那你可知道他的來歷？你應該知道他的姓名吧！〃

〃我知道……他叫岸柳，本名佐佐木小次郎。〃

〃岸柳？〃

武藏並非初聞此名，名氣雖不是很響亮，但武術同行們都聽過這個名字。當然，武藏今天是初次看到他本人。由傳聞中，武藏還以為佐佐木岸柳的年紀不小，不想竟是如此年輕，真是出乎他意料。

〃原來他就是傳言中的小次郎。〃

武藏再次把目光投向小次郎。小次郎剛才冷眼旁觀朱實與武藏的竊竊私語，這時臉上卻露出了笑容。

武藏也回以微笑。

但是這種無言的雄辯，跟釋迦與大迦葉手拈蓮花、相視而笑的祥和光景大異其趣。

小次郎的笑容裡摻雜了諷刺及挑戰的意味。

武藏的笑容也報以堅毅不拔的鬥志。

朱實夾在兩個男人之間，想要解釋自己的立場，但武藏未等她開口便說：

〃朱實姑娘，你與他先回去好了。我們以後再見……好嗎？下次再見了。〃

〃你會來找我嗎？〃

〃我會，我會去的。〃

〃我住在六條御坊前念珠店的客棧裡，你記住了嗎？〃

〃嗯，記住了。〃

朱實見武藏光是點頭還不放心，便抓住他放在欄杆上的手，緊緊地握住，眼光流露熱情。

〃一定啊！好嗎？一定要來找我。〃

突然，在對岸有人捧腹大笑。原來是轉身準備離去的佐佐木小次郎。

〃啊哈哈！〃

從剛才就一直站在橋上的城太郎，看到有人如此囂張狂笑，不禁大眼直瞪著小次郎。

雖然如此，他還是暗中注意師父武藏的動向。久等阿通不來，城太郎萬分焦急。

第56節：何方神聖

第56節：何方神聖

〃到底怎麼了？〃

城太郎跺著腳，往街道方向跑去。突然，他看見前方十字路口邊停了一輛牛車，車輪後躲著一張蒼白的臉……

22

〃啊！阿通姐姐！〃

城太郎見了鬼似的，大呼小叫地跑過去。

阿通蹲在牛車背後。

很難得的，今天早上她化了淡妝，雖然化妝技巧笨拙，但是她的髮梢和口紅都散發淡淡清香。桃紅色的上衣是烏丸夫人送她的，上面繡著白綠兩色的桃山刺繡，洋溢著青春氣息。

城太郎從車輪間看到她白領子的桃紅色衣服，便繞過牛車，跑過去。

〃原來你在這裡，阿通姐姐，你在這裡做什麼？〃

阿通抱著胸蹲在地上。城太郎從背後抱住她，也不管會不會弄亂她的頭髮和臉上的妝。

〃你到底在做什麼？我在那