第一道手敕不給陸炳，正好是他在西苑值宿了十幾天，應該回家“休沐”的日子。做大官的很苦，唯一舒服的日子，就是這一天可以不上朝、不管公事的日子，所以陸炳這天召門客喝酒說笑話，到三更方始送客。歸寢不久，睡得正酣適時，為姨太太搖醒了身子。他睡眼迷濛地一把將她拖倒，正湊向櫻唇上時，只見他那寵姬一巴掌打在他額上，同時輕聲叱斥：“快接聖旨去罷！要鬧也別在這會鬧。”

一聽說“接聖旨”，陸炳急得宿酒殘夢一起消，坐直了身子，兩眼發直，不知道該怎麼好了！

“你別怕！什麼都安排好了。”

逮捕李默的手敕，一送到陸炳那裡，心中當然很不高興。李默跟嚴嵩作對，跟趙文華有嫌隙，他自然知道；彼此各憑本事鬥個高下，亦不足為奇。他只覺得趙文華的手段太毒辣了些，至少應該看一看他的面子，手下稍為留情些。

存此一念，胸中就像亙著一個痞塊，非消除了它不可。哪知他還沒有想出報復的法子，趙文華卻登門拜訪來了。

“陸大哥！”趙文華一見面便長揖：“我今天特地來請罪。”

哼！陸炳心想，虧他做作得出！“你說的什麼啊？”他有意裝糊塗，“我不懂。”

“陸大哥，陸大哥！”趙文華也有意裝得起急敗壞地，“你對我的誤解太深了！我何嘗不知道李時言跟陸大哥有交情，俗語道‘打狗要看主人面’，我如果不是想到陸大哥，何至於如此？”

這話將陸炳說得又好氣、又好笑，“文華，我不領你這個情！”他率直地給了趙文華一個大釘子碰，“你是想到了我，才對李時言下此毒手，如果不是想到我呢？”

“不是這話！陸大哥，你容我說完，什麼責備我都領。”趙文華說，“陸大哥，你是浙江人，我也是浙江人，浙西的倭患，比我浙東的更深。珂鄉平湖號稱‘金平湖’；府上大族，代有名臣，陸大哥，莫非你就狠得下心，讓倭寇海盜蹂躪祖宗廬墓，貴族老少？”

這一責備太嚴了！陸炳畢竟也讀過幾句書，心中不服，口頭不能不服，“不敢，”他問：“我倒請問，這又與李時言何干？”

“怎麼不相干？”趙文華振振有詞了，“如今平倭只有靠一個人：胡宗憲。李時言不去位，胡宗憲不能專兵權，不能專兵權，就不能滅倭寇；不能滅倭寇，‘金平湖’就是個不能瓦全的奇平湖！陸大哥，我知道你最重鄉誼，所以我迫不得已出此一著。”

“這——？”陸炳有些意動了，但總覺得趙文華的話不大對勁，只是捉不住毛病。

“陸大哥，你一定以為我言過其實。那是因為你在京裡，不如我在浙江親眼目睹，見聞之切。張廷彝一味按兵不動，害苦了我們浙江人；你道是何緣故？張廷彝怕在浙江一打，會將倭寇海盜，逼到福建；故而有意不打，完全是以鄰為壑。李時言為我參了張廷彝恨我，亦就是顧著他們福建的地方。”趙文華信口開河地煽動，越說越起勁，故作驚人之筆，提高了聲音說：“陸大哥，我們浙江人恨死你了！”

陸炳很愛名，所以聽得這話，大吃一驚，“怎麼，文華？”

他急急問說，“我們浙江人為什麼恨我？”

“也不能怪他們，他們有他們的說法。”

“怎麼說？文華，請你快告訴我！”

“都說我們浙江出了當朝第一位有權有勢的大臣，指望他照應浙江，哪知未蒙其益，先受其害——”

“慢慢，慢慢！”陸炳悚然動容，急急揮手打斷話問：“‘未蒙其益’的話，持論雖苛，也還罷了；怎的說‘先受其害’？文華，你這話我就不懂了！”說罷，仰身往後一靠，不服氣的神情都擺在臉上了。

“陸大哥，莫非你疑心我瞎說？”趙文華鳴冤似地喊了起來，“你不去打聽打聽浙江的輿情，都說兵事誤在張廷彝手裡；張廷彝有李時言；李時言有錦衣衛陸大人。都只為陸大哥你撐李時言的腰，張廷彝才敢擁兵自衛，任令倭寇出沒縱橫。推原論始，豈非陸大哥你這個浙江人？”

陸炳默然，內心非常難過。他自覺也很照應同鄉，不說別的，只說每年冬賑，哪一年不是特撥一筆銀子，多則上萬，少則五千，專門寄交浙江管一省公庫的布政使，酌情轉發收容鰥寡孤獨的同善堂、育嬰所。這些助賑的銀子，都出於私囊，十多年下來，所費不少；而浙江人不但不見情，反而作此欠忠厚的論調，未免令人灰心。

“陸大哥，你也不要難過。愛之深則望之切，此所以‘春秋責備賢者’。你如果知道浙江人拿你比哪一位鄉