白素說到這裡，官子又以白老大的語氣，接了下去：“她說：‘老大，別問我這事，再過五十年，我也不會說，我只能說，我是打過那鬼子船的主意，可是，我沒有動手。’我問她：‘那是誰動了？’她說：‘我要是他奶奶的知道就好了！’這事就更怪不可言了！”

我奇道：“何以‘更怪不可言’？”

官子道：“金秀四嫂行事，從不偷襲，她要打甚麼東西主意，必先有行動，當然，她不會通知神戶丸，但江湖上都會知道。她要是向神戶丸下手，別人就是也想打它主意，也沒有人敢去和她搶生意。所以，既不是她下的手，那神戶丸如何會失蹤，更是古怪。當時，我又問了她一句：‘你難道沒去追究是怎麼一回事？’我和她見面，已是事情發生後的一年了，她也已收了山，洗了手。照說，江湖上的是非恩怨，都已一筆勾銷，她沒有甚麼不可以說的了，可是我一問，她不但立時臉上變色，連她身後的兩大金剛，也立時間像吞了生鴉片一樣──”

我口快，問道：“不是四大金剛麼？怎麼變成了兩大金剛？”

白老大在要官子傳話之際，竟也料到我會有此一問，因為官子立時接上了回答：“這又是奇事一樁。金秀四嫂手下的四大金剛，梅、蘭、竹、菊，也都是江湖上赫赫有名、響噹噹的人物，頓一頓腳，鄱陽湖上，無風也要起三尺浪。可是奇怪的是，其中竹、菊二人突然消失，竟沒有人知道去了何處，金秀四嫂和梅、蘭二人，也絕口不提，亦無人敢問。”

我聽了這段話，也不禁呆了半響，一來，江湖人物的匪號，千奇百怪，叫甚麼的都有，四大金剛之類，可以說是最普通的了。但一般能被稱為四大金剛的，多半是雄赳赳氣昂昂的彪形大漢，怎麼會和“梅蘭竹菊”這和丫頭片子的女性化名字扯在一起。

二來，這四大金剛若是女性，當然也有出色的技藝，如何會突然消失？

我疑惑不已，向白素望去，白素也現出茫然不解的神情，表示不明之理。

官子這時又道：“金秀四嫂的手下，男女都有，她用人不論男女，不論親信，只論水性好壞──他們全夥都在湖中討生活，沒有超人的水性，如何混得下去？金秀四嫂自身，水性之佳，已是出神入化，有人說她簡直不是人，是湖中的鯉魚化身。《水滸傳》上說的浪裡白跳張順，可以在水中伏几日幾夜，人們以為是小說家的誇張，殊不知小說家寫人間的奇事，只是千中之一，萬中之一而已，真正的奇人奇事，豈是小說家筆口所能盡述！這金秀四嫂，別說在水中伏上幾日幾夜，就是說她能伏上成年累月，我也不會絲毫起疑。”

我和白素都沒有出聲──這反應也在白老大的預算中，官子又道：“你們不信，也不要緊。這四大金剛卻全是女性，水性自然一等一，這才成了幫中的重要人物。”

我道：“越扯越遠了，正題是甚麼？”

官子忽然伸手掩嘴一笑──這純是日本小姑娘的動作，白老大要是有如此神態，那成了妖怪了。

我愕然間，官子已道：“對不起，我是想到老爺子說，講到這裡，衛叔你必然不耐煩。果然如此，我才忍不住笑的。”

我吸了一口氣：“繼續往下說吧──為甚麼一問之下，她們會臉上變色？”

官子恢復了白老大的神態：“我也不知道，當下金秀四嫂過了好一會，神色才緩了過來，道：“你再也別問，我們仍是朋友！”這話說得十分重，我自然問不下去了。告辭之後，我也沒再作甚麼調查，但是我始終認為，金秀四嫂在神戶丸失蹤事件上，是一個關鍵性人物，就算不是她令得事件發生，她也必然知道若干他人不知的秘密。”

官子略停了一停，又道：“這一點，日本人也想到了。四月中出的事，日本海軍的搜尋隊五月初就到了，七月，日本人出了驚人的賞格，只求和金秀四嫂見一見面，但沒有結果，可知日本人也認為她知道些甚麼特別的秘密，這一點是可以肯定的。”

我和白素互望了一眼，因為白老大的弦外之音，竟大有事隔五十年，仍然想找這位金秀四嫂出來問個究竟之勢！

我們都不出聲，官子又道：“日本海軍的搜尋隊，人數眾多，配備精良，隊長是木村效良大佐，副隊長的名字就叫山下堤昭。”

說到這裡，可以說已接近正題了，我和白素一起向官子望去。

官子沉聲道：“山下堤昭少佐──是我的祖父──請原諒，另一位山下大將也和我們家有親屬關係。”

她雖然說得很模糊，但是我知道，那所謂“另一位山下大