雌蟲都要下蛋產子，剎夢國的糧食全耗光都遠遠不夠。”桃夭夭只聽得搖頭吐舌，連稱：“奇性異習，聞所未聞。”琉璃鍔微笑道：“我作為統軍大司馬，所享的美食遠超尋常官民，體器已接近成熟狀態。如果水鱗聖母衰老退廢，我便是下一代聖母的候選者，到時就會接受萬民的供養。”

桃夭夭暗思“把你養成專門生蛋的工具，有什麼值得高興？”但念他們世代如此，外人何必置喙，笑道：“可喜可賀，琉璃姑娘前程遠大。”

談說間，馬伕打理完犍龍，又洗乾淨車轅，換上潔淨車簾，車輪都裹了厚厚的棉墊，才向將軍大人請示起行。琉璃鍔揮揮手，兩名馬伕登上前座，抖韁捲舌道：“都兒——駕……”

龍車離開太守府，沿街快速駛進，發出的聲響輕若落葉。城市後半部建築低矮，門窗朝陽通風，街邊架設許多燒水的大鼎，飄起溼潤的暖風。琉璃鍔小聲道：“儲嬰宮到了。”前面一行白衣侍女走過，懷中抱著襁褓，看見將軍車駕來行禮。琉璃鍔命拉開犍龍，馬伕背身掩住嘴，以免牲口勞役的粗氣燻著嬰兒。隨後下車檢視，侍女們揭開布片，只見那些嬰孩有的頭尖眼巨，有的牙長鼻細，有的紅斑綠殼，說是嬰孩，實為樣態各異的幼蟲。桃夭夭暗忖“同是水鱗聖母所生，形態千差萬別，怎麼象不同的種類？”

襁褓用錦絨織成，極是溫軟綿厚。琉璃鍔猶恐嬰孩受涼，匆匆瞥過則罷，叮囑侍女們悉心照料，莫讓孩子沾著髒東西，飲食調兌均勻，觸控他們的先要香皂淨手云云。眾侍女屈膝領命，偶爾俯視懷內，眼裡盡是慈愛之色。桃夭夭心生感動“不是她們親生骨肉，仍發自內心的愛護，翅鱗族的善良人所難及。”待育嬰侍女走遠，感嘆道：“愛子護幼，全民共同撫養。禮記所載‘不獨子其子’的大同世界，今天我總算見著了。”琉璃鍔道：“養好孩子事關我族生存大計，舉國上下為此都傾盡了全力。單就膳食而言，給聖母的食糧佔總數的兩三成，提供給幼兒的能佔到四五成，餘下的粗糧才輪到成年族人食用。”

桃夭夭仰頭遐思，忽生一念，問道：“人類常有棄嬰的現象，父母丟棄親生子女，你們有麼？”琉璃鍔大眼睛忽閃，好象不懂他在說什麼，四隻大顎欲張還合，又象不知該如何應答。桃夭夭嘆道：“不用回答了。”耳根子發燒，暗想“翅鱗族天性仁愛，勝過人類多矣。”

天色轉暗，明月初升，掩映的蒸騰水汽，秋漣城恍若蒙上了薄薄的紗巾。龍車從儲嬰宮穿出，漸行漸高，駛上後城的一座小山丘。此處房舍散佈，月光照亮道邊，居民行走舉動更能看清。其間挑桶的，抬缸的，捧盆的，一個個走到水井式的地洞前，把濃汁傾倒進去，倒完回屋再運，反覆奔行忙碌。

琉璃鍔講解道：“地面洞穴是水鱗聖母取食的口器，各戶居民把煉好的美食傾入其中，太守在府裡就能吃到了。”桃夭夭聳聳鼻子，聞到甜膩的香味，正是煉乳蜜漿所發，笑道：“太守大人好胃口。”又聽地底“咕嘟”作響，恍如泥團滑入長管。桃夭夭道：“用管子輸送食物，誰想的點子，倒是方便的很。”琉璃鍔道：“仙師說的管子，其實是太守的食道。在地下四通八達，伸向城中每家每戶。”

桃夭夭訝然道：“食道藏在地下！”琉璃鍔道：“城市底部先已挖好很多暗溝，太守上任當天，即將食道伸過溝中，末端如吃飯的嘴。居民自知從那送食，無須派官吏徵收了。”桃夭夭道：“無數食道長在體外，太守大人怎樣一副尊容……”想起關鍵問題，道：“身體為暗溝所限，太守想來動不了，那她如何**……”微覺此言不妥，改口道：“我是問，太守的丈夫有何特異之處。”琉璃鍔笑笑不答。桃夭夭道：“啊，太守總該有丈夫吧，要不她下的蛋怎能孵化？”

琉璃鍔道：“此事為本國機密，末將不敢妄談。仙師等入京面聖時，可向勾蒙王子當面詳詢。”桃夭夭不言語了，心裡嘀咕“什麼機密礙口難言？要我猜勾蒙王子就是太守的丈夫。老婆奇形怪狀，老公定也稀奇古怪，**之狀更怪的離譜，國人羞於外傳罷了。”

正在胡思亂想，龍車戛然而停。下車立感冷風颳面，已站在山丘頂上，四周草木蕭瑟，別無屋舍，只有最高處壘起外圓內方的土臺。琉璃鍔道：“此臺名曰‘祈天仙壇’，翅鱗族視為禁地。仙師自去探訪，恕末將不能相陪。”桃夭夭道：“衡虛仙丈住上邊？”琉璃鍔道：“正是。”說罷躬身告退，乘坐龍車行開半里遠，命馬伕勒韁於此，以免不慎犯禁。

桃夭夭獨自跳上高壇，展目東望，大洋渺渺茫茫，渾厚水勢連線無邊黑暗，好象能吞噬人的心靈。他原本