度極端不利，結果還不是平安突圍嗎？說實話，如果當時被圍困的是項長老，多半要折戟沉沙了。”反正他不怕得罪項虎，即使有風聲傳到西安也不在乎。

獨孤宇被拍了一記馬屁，臉色舒緩三分，心知對方是在暗示曾有恩於自己，倒不好事事回絕了。道：“無論怎麼說老夫都欠了公子一個人情，只要力所能及的，公子儘管直言。”

胡笑天道：“長老千金一諾，我是記住了！”

兩人相視大笑，攜手步入廳堂。當下賓主分頭落座，飲茶寒暄，不鹹不淡地相互恭維幾句。獨孤宇瞥了女兒一眼，忽道：“衣舞鳳衣長老迴歸神教一事，公子可曾知曉？”胡笑天道：“當然知道。”獨孤宇笑道：“衣長老大難不死，乃神教之幸！於公子而言，則是夙願得償，喜從天降了。等你們兩人大婚之日，老夫必送上一份厚禮，屆時萬勿推辭！”胡笑天拱手道：“多謝長老吉言。”

獨孤雁手足冰涼，熱淚盈眶，驀地尖叫道：“你們兩個都不是好人，討厭！”咣噹踢翻了椅子，奪門而去。

獨孤雁的小心思，在座諸人哪個不心知肚明？可是獨孤宇又怎麼允許女兒嫁人為妾？若胡笑天是教主還罷了，但教主之爭尚未明朗，獨孤宇又怎敢貿然表態站隊？一旦站錯了陣營，後果極其嚴重。他當眾提及胡衣的婚事，正是隱晦的表明態度，讓女兒死了這份心。

胡笑天暗嘆一聲，硬起心腸只做不見，正色道：“獨孤長老，我之所以千里奔赴金陵，實是奉了教主密令，要做成一件大事。但我初來乍到，苦無門路可走，還望長老能鼎力相助。”

獨孤宇奇道：“難道公子不是為了挑戰姬浩明而來？”

胡笑天道：“約戰姬浩明不過是我掩護行藏的手段。”

獨孤宇點點頭，當即讓陶本章等出到廳外嚴密防衛，肅容道：“既然是教主有令，屬下怎不竭盡全力？公子請講！”

胡笑天簡明扼要地把任務交代清楚，也把自己身具“冥神真氣鎖”的秘密和盤托出，最後說道：“教主念念不忘族人疾苦，期望大家能順應天命，融入大明皇朝。不過此事關係重大，必須先探明朝廷的態度。否則，一切努力都成泡影。”

獨孤宇身為魔教長老，豈會不瞭解魔教如今的困境和九夷族人生活的艱辛？喃喃道：“教主心懷宏願，目光長遠，果非我輩能及！難怪他當初不顧眾人反對，鐵了心收你為徒，傳授你護教神功。你是血統純正的漢人，與漢人皇帝打交道有著天然的優勢，而且你和教內各大宗族沒有任何牽扯，易一碗水端平，大刀闊斧地破除弊病。教主此舉，其實是暗示你接任教主之位了！”

胡笑天不動聲色道：“教主之意，我不敢妄加揣測。不知獨孤長老是否願意助我一臂之力？”

獨孤宇垂首沉吟半響，不答反問：“若由公子主導推進，那麼你下一步打算怎麼做？”

胡笑天道：“本教的前途命運，以及數十萬族人的遷移安置，關鍵取決於當朝天子。只要他肯點頭，任何困難都不在話下。因此，首先要探明皇帝的態度，讓他接受我們的誠意，而後才能論及其他。”

獨孤宇道：“這樣說來，你是把籌碼都押在朱元璋身上了？那你知不知道這位開國皇帝是什麼樣的人？”

胡笑天緩緩道：“朱元璋出身於貧苦農家，其人意志堅韌，刻苦好學，胸懷廣闊，善於用人，文韜武略均超人一等。他尊師重儒，推崇佛教，頗為關心平民百姓，深恨貪官汙吏，有意打造大明盛世。在朝廷中，他一言九鼎，殺伐果決，無人敢拂逆其意。”

獨孤宇嘆道：“公子畢竟不在京師定居，遠離皇城，對朱元璋是隻知其一不知其二。他心狠手辣，疑心極重，即便是同生死、共患難的功臣宿將，想殺便殺，從不手軟！曹國公李文忠，為朱元璋的親外甥，被御醫下毒毒殺；宰相胡惟庸勞苦功高，被誣以謀反之罪誅殺九族；開國第一功臣徐達威震宇內，因病臥床期間，吃了御賜的蒸鵝而死。為了鞏固皇權，朱元璋這些年羅列各種罪名，處死了數以百計的國戚勳貴、將軍朝臣，連坐被殺者多達數萬！公子若是與朱元璋交易，無異於與虎謀皮，隨時有粉身碎骨的風險！”頓了一頓，又道：“明教因朱而興，亦因朱而衰，這已不是什麼秘密。明教徒最盛時號稱有近百萬人，教主張子毅武功天下第一，結果如何？在明教之前，白蓮教為第一大教派，紅巾軍遍及大江南北，教主韓林兒甚至立國稱帝。但不久白蓮教的基業灰飛煙滅，韓林兒溺水身亡，最後得益的正是朱元璋！萬一他口蜜腹劍，故技重施，我們該如何應對？”