那華服青年與他目光一觸，不知怎的心底生寒，如坐針氈，皺眉道：“我不是。你又是什麼人？意欲何為？”

胡笑天道：“我是唐驄的債主，今日討債來了。”

那華服青年奇道：“咦，你敢追到玉竹園討債，膽子不小嘛！”說著一拍右側同伴的肩膀，笑道：“小唐，莫不是你又惹下了什麼風流債，人家的情郎找你報仇來了？”

唐驄相貌尚算俊秀，面無血色，雙唇極薄，笑道：“小公爺，休聽此人胡說八道，我幾時欠過外債？敢情玉竹園的管事瞎了眼，連阿貓阿狗都放進來，等會要讓雪小姐自罰三杯賠罪。”斜了胡笑天一眼，揮揮手道：“你快走開，別擾了我們的酒興，不然你吃不了兜著走。”

胡笑天冷冷道：“我瞧你人模狗樣的，怎麼心腸如此齷齪陰毒？”

唐驄雙目圓瞪，氣得滿面通紅，怒道：“你說什麼？是不是活膩了想去投胎？”

胡笑天道：“唐大公子，先別放狠話。我來問你，國子監博士郭敬之是怎麼死的？他死之後，你又對他的家人做了什麼？”

唐驄渾身一震，面容不覺有幾分扭曲猙獰：“郭敬之一窮酸腐儒，死便死了，與我何干？難道你想為他伸冤翻案不成？我多餘提醒你，他犯下的是大不敬之罪！你質疑此案，則是對皇上不敬，其心可誅！”

胡笑天道：“唐驄，你做賊心虛了！所謂善有善報，惡有惡報。你為了強佔郭家獨女，不惜構陷郭先生，又買通獄卒將他毒死獄中，真以為蒼天無眼嗎？我今天來此，便是要替郭先生討還公道。”

唐驄狂笑道：“你以為你是大理寺卿，還是錦衣衛指揮使？你有什麼資格懷疑我？又有什麼證據拘捕我？對付你這種不知天高地厚的傢伙，本公子只要一根手指頭便夠了。”

胡笑天道：“是嗎？那我來領教一番。”雙拳握緊，指骨噼噼啪啪作響，邁開大步逼了過去。

眾公子面面相覷，這是要打架動粗嗎？他們橫行京師，為非作歹，所依仗的無非是家丁護衛兇狠勇武，自己本身卻是從不出手的。眼看胡笑天身軀雄壯，氣勢洶洶，誰也沒有勇氣上前阻攔。

唐驄尖叫道：“站住，君子動口不動手！”

胡笑天淡淡道：“我不是君子！”

那華服青年濃眉一皺，情知事情無法善了，驀地揚聲道：“常福、常貴，把此人叉出去，不准他撒野搗亂！”

“是！”聲音落處，兩名灰衣僕人嗖的穿窗而入，橫臂攔住去路。他們均是三十多歲的年紀，身材魁梧，一人瞎了左眼，一人缺了半隻耳朵，渾身散發著百戰餘生的鐵血味道，同時張開蒲扇大手狠狠抓去。胡笑天雙臂一格，如鐵棒相擊，砰的一聲悶響，常福、常貴面色漲紫

身不由主地踉蹌倒退，噗通跌坐在地。

那華服青年神色劇變，失聲道：“內家高手？！常安，現身！”一探手抓住唐驄後頸的衣領，拖著他迅速後退。

忽見青光電閃，刀氣冷厲，一條黑影連人帶刀猛撲下來，刀法兇猛霸道，赫然是江湖上鼎鼎有名的“七煞奪命刀”。胡笑天腳步一錯，霎時閃至攻擊的死角，屈指一彈，叮的一聲，正中大刀的刀背。那常安但覺五指劇震，虎口一熱，鋼刀脫手飛出，大驚中飛腿連踢，渾然不顧自身安危。胡笑天心念微動，看來這小公爺身份尊貴，隨同的護衛深知責任重大，寧死不退，自己倒不宜節外生枝了。

人影一花，胡笑天已把唐驄搶到手中，騰身飛躍，轉眼沒入夜色不見。眾公子大眼瞪著小眼，不知是誰忽然放聲尖叫……

是夜，因延安侯之子遭強人劫持，兵馬司、錦衣衛等大索京師，緝拿盜賊匪徒數以百計，並擊殺身份不明者百餘人。各路江湖豪傑紛紛乘夜逃出城外，財物損失者十有**。

次日清晨，唐驄的屍首被高懸於城樓旗杆上，一旁附有血書“作惡多端，死有餘辜”。延安侯聞訊暴跳如雷，懸賞十萬白銀緝拿兇手，舉城震動。稍晚時分，錦衣衛接到告密信件，即遣人搜查御史鄭霄府宅，得違禁圖書七十二冊，又有數封信件，均有鼓吹太子即位之意。鄭霄惶恐，拒不認罪，結果仍被收審下獄。與此同時，杏花街的媒婆展氏、烏雞巷的獄卒汪小五先後突發惡疾，吐血暴斃。

在人口多達數十萬的京城，區區數人的生死如同一朵渺小的浪花，轉瞬消失無影。大街上熙熙攘攘，車馬川流不息，秦淮河水曲折蜿蜒，一如往日般寧靜迷人。

胡笑天獨立橋頭，目送著章國榮乘船遠去，心中波瀾起伏。章國榮此次受他所託返回揚州，主